201X. XX. XX
烤鱼的香气渐渐弥漫开来，一切不悦都仿佛被海浪卷走，气氛也随之开始回温。
可是注视着他们和往常一般无二的互动，我心里的不安总挥之不去。
“渡，你不吃吗？”
王永辉突然抬手，将一签烤得滋滋作响的海鱼递到我面前。
金黄的鱼皮被烤得焦香酥脆，涂抹得均匀的酱汁中点缀着若干孜然颗粒。
热气氤氲，伴随着烤鱼特有的焦香，在空气中蔓延成若隐若现的雾气。
一瞬间，口腔内开始不争气地分泌津液，逼迫我不自觉地咽下一口唾沫。
“我……就不吃了。”我艰难地将目光从这诱人的美味上移开，摆了摆手。
是啊，连面具都无法摘下的自己，又怎么能同他们一同享受这顿烧烤呢？
然而，不吃东西对于生物的存续是大忌。
果不其然，查理他们很快便围绕着我“不肯摘下面具”的事情展开了热烈的讨论，甚至企图用激将法逼我就范。
最终，王永辉给出了一个看似周到、实则敷衍的折中方案：让我带着食物，到另一边去独自享用。
这样，他们就看不到我脸上的“伤”——同样，也看不到我根本没有摘下面具的事实了。
“麻烦您了。”我客气地向王永辉表达感谢。
我心知肚明：他只是在打着“为我好”的旗号支开我，从而给查理他们腾出交流的空间。
但这又有什么关系呢？人们不正是如此吗？
总是习惯将真实的意图藏在貌似善意的表面之下，就像一颗剥开了必然会让人流泪的洋葱。
唐晓翼漫不经心地丢下一句叮嘱：“记得要待在我们的视野范围内，别随随便便掉海里了。”
他的语气依旧带着那股熟悉的嘲讽，但不知为何，我却从中听出了一丝若有若无的关切。
我朝他点点头，嘴角不自觉地勾起一道弧度：“知道了。”
尽管，谁也无法看见这个笑容。
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我抱着温热的锡纸盘走向海滩，在临近沙地的混凝土石阶上找到一处合适的位置坐下。
回头望去，查理等人围坐在烧烤架旁的身影被距离缩小，随之压缩的空间让他们看起来更为亲密。
自己还在他们的视线范围内，没有违背唐晓翼的要求。
我低下头，利用筷子小心翼翼地将鱼肉与鱼骨分离，打算待会悄悄将这些食物丢向大海。
这和早晨在游轮上的自助餐截然不同——那是借助视角盲区，实际上什么都没有拿的“自助”，而现在则是他人主动给予。
尽管主观上不愿意浪费食物，但如果没有留下合理的“用餐证据”，甚至被唐晓翼他们发现自己什么都没吃，可能会引起不必要的麻烦。
让海底的小鱼小虾替我吃掉，谁说不是吃呢？
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与此同时，我将注意力悄然投向不远处的众人。
查理向唐晓翼提出了探索那个遗迹的想法，让空气都微妙地凝滞了一瞬。
刚才那令人不安的低气压，显然正与此有关。
查理主动请缨，那发生争执的原因必然是有人强烈反对——是婷大人，还是虎鲨……
但无论如何，结果已出：他们将踏上这趟风险未知的旅程。
说来讽刺，我内心深处竟然期望查理的PTSD能够突然发作，阻止他们踏入那座有虚兽存在的遗迹。
打着“为他们好”的旗号，却抱着如此自私的期望，我真是……满脑子都只想着自己呢……
也罢，或许这样更好。
至少这证明他们在试着从“那件事”的阴影中走出来，至少……至少冒险还在继续。
而我，会保护好他们的。
这是我能做的，也是我必须做的。
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不知不觉间，面前的食物已经被我分门别类，堆放得整整齐齐。
鱼刺与不可食用的残渣静静地躺在一侧，另一边则是可食用部分——金黄酥脆的鱼肉、香气扑鼻的烤肉、饱满诱人的玉米粒……
其实，我根本就不饿。
在完全接纳“渡”的记忆与身份后，饥饿感便和以前一样，彻底远离了这具躯体。
但是——
就在准备将这些食物投入汹涌的海浪之际，我的动作突然僵住了。
余温尚存的食物散发出令人垂涎的香气，让我不受控制地咽下了一口唾沫。
好想吃。
即便生理上不再感到饥饿，但食物依然是食物。
尤其是这些在高温烧烤条件下发生了美拉德反应的食物，褐色的表面凝结着无数复杂的香气分子，能够轻易勾起任何生物肚子里沉睡的馋虫。
我曾经是生物。
是的，曾经。
一个大胆到近乎荒谬的想法突然在脑海中浮现：既然无法通过摘下面具进食，那么是否可以用身体的其他部位？
我缓缓抬起手，注视着自己的掌心，心头微微一动。
一种异样的感觉从手掌中央扩散开来——掌心裂开细小的缝隙，淡粉色的肉芽如花瓣般外翻，赫然露出一排整齐而洁白的人类牙齿。
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