199X. XX. XX
我在心底暗自记下：自己之后一定要去仙境，好好“祸害”一下那些毛茸茸的小动物们。
回想起蛇当时的形容，我斟酌着用词，继续解释：“就像是一瓶被用力摇晃过的可乐。”
“在最初拧开瓶盖的那一瞬间，液体会猛烈地喷涌而出，气泡迸发的力道甚至能将瓶盖冲飞。”
“但如此反复几次之后，液体喷发的强度就会变得越来越微弱。”
“到了最后，就连可乐那独特的风味都会消散殆尽。”
“剩下的，”说着，我晃了晃手中的玻璃杯，“不过是一杯平淡无奇的糖水罢了。”
听到这番解释，玄子稍稍眯起眼睛，那双金色的竖瞳中闪过一丝若有所思的神色。
他慢条斯理地咽下最后一瓣橘子，喉结随着吞咽的动作轻轻滚动。
“所以，代理人殿下的意思是——”玄子不动声色地接话，“您对那股力量的威胁评估已经降级了？”
闻言，我轻轻点了点头：“大概就是这么一个意思。”
“即便那股力量还存在于我体内，能对我造成影响，也应该无法让我再失控了。”
玄子将手中的橘子皮轻轻放在桌上，目光转向我之前为他斟的那杯茶。
他姿态优雅地端起茶杯，轻抿一口，眉头却随之微微蹙起。
这副若有所思的神情，也不知是对茶味不甚满意，还是在斟酌我方才那番话的分量。
炭火在炉中发出细微的噼啪声，橘子皮被炙烤的清新香气渐渐在房间中蔓延开来。
周遭的氛围温暖而惬意，几乎要让人忘记，我们正在讨论的是一个多么严肃的话题。
片刻之后，玄子清冷的声音打破了沉默：“不知代理人殿下的‘把握’究竟是几何？”
他一边说着，一边从桌面的茶盒中拈起一小撮茶叶，投入早已预热好的盖碗之中。
热水随着他的动作缓缓注入，茶叶在清澈的水中舒展开来。
待茶汤浸润至适宜的浓度，他便用盖子拨开浮动的茶叶，只将金红色的茶汤倾入杯中。
在茶水汩汩落入杯中的声响中，玄子不徐不急地补充道：“究竟是十之八九，还是十之四三呢？”
茶汤泛起细密的波纹，如同一轮被打碎的耀阳，破碎的光芒在液面上跃动不息。
注视着那样的光景，某些零碎的记忆在脑海走马灯般掠过，让我不由得怔了一下。
我不得不承认，玄子的问题确实戳中了关键之处。
我对那股力量的判断，与其说是经过深思熟虑的结论，倒不如说是源自一种难以言明的直觉。
而这份把握究竟有几分，就连我自己心里也没有一个确切的答案。
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那是在蛇因“僭越”而被希珀尔的权柄处决之后的事了。
当一切尘埃落定，伊甸园内重归于静。
金色的阳光依旧温柔地倾洒而下，岁月静好，仿佛什么都未曾改变。
在那片看似祥和的光景中，唯一能够陪伴我的，只剩下那棵仿佛亘古不变的善恶分别树。
它就这样静静地伫立在那里，见证着一切，却又对一切缄默不语。
我至今还能够清晰地记得，当时那幕画面中的每一个细节。
微风轻柔地拂过森林，树影随之婆娑摇曳，不知不觉间就吸引了我涣散的目光。
翠玉般的叶片在阳光下熠熠生辉，点缀其间的果实更是晶莹剔透，宛如精工雕琢的宝石。
它们是那样的诱人，仿佛在向我招手，仿佛是那一刻我唯一能够抓住的救命稻草。
然而就在我想要伸手触碰的瞬间，一声几不可闻的响动将我的意识生生拉回现实。
“滴答”
我下意识地低头望去，只见殷红的液体已经漫过了翠绿的草地。
在刺目的阳光下，它既像一张无边无际的红毯，又像是一面凹凸不平的哈哈镜。
零星的草叶尖尖冒出头来，将那本就扭曲的倒影刺得支离破碎。
又是一声“滴答”。
我下意识地抬手触碰眼角，这才恍然意识到，这液体的源头正是我的眼眶。
气味腥咸，触感粘腻，也不知是单纯的血液，亦或是其与泪水的混合物。
在这样的时刻，我居然还有心思去分辨这些……
某个荒谬的想法突如其来，让我扭曲地扬起嘴角，几乎要笑出声来。
也正是在那个瞬间，那样一个既遥远又模糊的判断蓦地出现在了我的心头。
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“应该……是前者吧？”虽然是这么说，我声音中的迟疑却显而易见。
这与其说是在向玄子确认那个结论的可靠性，倒更像是在试图说服自己。
深吸一口气，我单手肘撑在扶手上，尝试扯出一个自信的微笑。
如果连自己都拿不定主意的话，那我又怎么好意思将这个消息与其他生灵分享呢？
随后，我又耸了耸肩，故作轻松道：“十之八九，大概就是这样吧。”
可这样一种“此地无银三百两”的掩饰是否是能够让其他生灵信服，我自己也拿不准。
玄子垂眸，没有立即回应。
他只是执起茶杯，慢条斯理地将杯子凑近唇边，轻抿了一口。
那双金色的竖瞳始终凝视着杯中那抹金红的茶汤，也不知道能从中看出些什么。
半晌，他才不咸不淡地开口：“那自然是最好。”
随着话音落下，房间里又陷入了一种微妙的静默。
炭火的噼啪声在这份沉默中显得格外清晰，各类温暖的香气在空气中交织萦绕。
它们无言地彰显着自己的存在感，既像是在安抚着什么，又像是在催促着什么。
见我迟迟不再开口，玄子在将杯中茶饮尽后也不再续杯，转而望向窗外出神。
我偷偷打量着这只白毛狐狸：他的侧脸在暖红的炭火下显得格外清冷，那对狐耳也安静地竖在头顶，似乎真的对窗外的景色颇有兴趣。
那副云淡风轻的模样，不知为何反倒让我愈发心虚起来。
“那个……”犹豫再三，我才敢试探着开口，“你不是急着走吗？”
话刚出口，我就后悔了：这个询问如此欲盖弥彰，简直就像是把自己的把柄往这只白毛狐狸爪子里送。
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