“是。”梁仙姐说着，脱下外衣给梅舟莲披上。
两人离开现场，沿着西府河快步朝上游跑去，在一河面宽阔水流平缓处停下。这里是她们摆渡的地方，小船就停在岸边。
两人上船，一起持桨划船，很快就到了对岸。
两人回到家中，已是午后，梅爷爷接着，瞧见两人模样，惊问：“仙儿莲儿，你们这是怎么了？”
梅舟莲哈欠了两声，回答说：“爷爷，等会和您说。”
梅舟莲到后面洗了身子，换上干净的衣服；梁仙姐也换了一身衣裳，然后泡了一碗姜茶给梅舟莲喝。梅爷爷已经把饭菜端上，三人围桌吃饭，倒是好一会没有说话。
饭毕，梅舟莲看了看梁仙姐，梁仙姐问梅爷爷：“爷爷，芙蓉阁是个什么地方？”
梅爷爷奇怪的看着梁仙姐，反问：“仙儿，你问芙蓉阁干什么？”
梅舟莲接口说：“爷爷，刚才我们在镇上又遇到了那四个坏蛋，其中一个坏蛋把莲儿推到河里，然后姐姐把坏蛋打跑了，还杀了一个。”
“什么？”梅爷爷吓了一跳，“仙儿，你杀了人？”
“是呀，姐姐杀了一个坏蛋，是他们该死。”
“莲儿！”梅爷爷打住话，眉头皱起，再问：“仙儿，你可知杀的是什么人？”
梁仙姐说：“好像什么芙蓉阁的人，去年仙儿落水，就是他们逼的。”
“这可麻烦了。”梅爷爷沉吟说，“芙蓉阁睚眦必报，仙儿杀了他们的人，他们肯定不会善罢甘休。仙儿，今后你要多加注意。”
“是的，爷爷。”梁仙姐说，再问：“爷爷，芙蓉阁是干什么的？”
梅爷爷说：“芙蓉阁是西府郡最大的一个帮派，阁主是一个女的，专好强收女弟子，对外说是奉朝庭皇室的命令。但外人只看见女弟子进去，却很少见女弟子出来。有人秘传芙蓉阁后面还有个更大的帮会，帮主是个淫邪的魔头，不知是否属实。但不管怎样，芙蓉阁都不是个好地方，坏事做尽，天怒人怨。”
梁仙姐说：“爷爷，芙蓉阁这么坏，为什么就没人管呢？朝庭法度，郡君，各方县衙，那么多的官兵，都干什么去了？”
梅爷爷叹了口气，无奈的说：“仙儿，自古官者兵也，朝庭法度只是针对劳苦大众的，那些当权的，有钱的，官官相护，谁又奈何得了他们？咱老百姓种田交租，经商交税，天经地义；他们还要想出各种法度来敲诈勒索，稍不如意，轻者训斥，重者杖责。这天下是老穆家的，咱老百姓命贱，就自求多福吧！”
梁仙姐听得默然，梅舟莲想起父亲母亲和哥哥，禁不住偷偷流泪。
梅爷爷低声说：“孩子，爷爷刚才的话，也就咱们三人说，千万不可传出去，若是让外人知道，传到郡君耳中，咱们绝对活不到明天。”
梁仙姐和梅舟莲点头。
下午，梁仙姐和梅舟莲在菜园除草，初夏的菜地嫩苗长得油淋淋的。西府郡和丹阳郡一样，有足够的水源，虽历经流民暴乱和兵匪混战，但西府河流经的两岸沃土，没有受到干旱影响，数十万人生活在这里，虽然生活紧巴，如果不受到外在因素的干扰，口粮还是够的。
西府平谷，除了西峪，南溪等县区遭到兵匪破坏严重，生产生活至今未能全部恢复，其东北部有西府首府坐镇，基本上还保持着原来的繁荣。芙蓉阁就位于西峪镇东方偏北八十里处，西府城西南约五十里一片水洼中的矮山岗上，因设计巧妙，防卫森严，也避开了多少流民和乱兵的侵袭。
芙蓉阁因遍种芙蓉而得名。芙蓉阁势力庞大，以其为中心，方圆三十里的地面都是它的经营范围；而它背后的势力，更是包括官方，商界，漕运以及各类庄园的运作。芙蓉阁建阁之初，是以秉承上启下，调整合民间百业，服务于民为宗旨；但自从换了阁主后，完全成了腐朽王室和官方的帮凶，指使各类商行垄断行业，哄抬物价，致使民间土地被圈并，百业被收购。民无所种，民无所养，靠给地方豪强和地主财团出工攒取微薄的收入，却连全家的口粮都难以维持。
近两年，芙蓉阁大兴土木，扩建院宇，广开莲池，其楼外有楼，阁外有阁，规模之大，不亚于一方诸侯，就连统治一方的西府郡君府也望尘莫及。
阁主莫相忘是一位四十左右的妇人，为前任阁主的夫人，姻脂粉黛，容颜不老，远观确似二十五六的妖饶少妇。前任阁主病逝后，她接管芙蓉阁，立即屏退男仆，广招女佣，护院男丁不得踏足内府三重门之外。整个芙蓉阁内皆为女子，女佣一旦进入芙蓉阁，没有阁主的手令，不得私自与外界联系和出入，至于芙蓉阁内暗藏什么秘密，外界鲜有知晓。
在芙蓉阁后方，一数十亩莲池的中央，有一座宫殿，通霄灯火通明，笙歌曼舞，恰如人间天堂，却没有任何人了解其间的真相，也没有任何人可以靠近其百丈范围之内。莲池的四周是苍翠的竹林，葱葱郁郁，遮天蔽日，环绕着这一方，或超脱于世俗之外，醉生梦死的乐土。
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