琅琊王氏，是长期生活于琅琊这一特定行政区域内的王姓望族，是中古时期中原最具代表性的名门望族。自这一世族的奠基者王吉，由琅琊皋虞（在今山东青岛市即墨区温泉镇西皋虞村）[7]徙家于琅琊国临沂县都乡南仁里（今山东临沂市兰山区白沙埠镇孝友村）后，其子孙在郡治临沂繁衍生息长达400余年，遂以郡望为名，称“琅琊王氏”。
琅琊王氏发展于曹魏西晋，确立于东晋初年并达到最盛时期，史称“王与马，共天下”，延续至南朝、唐末五代以后走向衰弱。在七百年的时间里，琅琊王氏在政治、伦理道德、朝章国典、文学艺术方面产生了重要影响，代表人物有王祥、王导、王羲之、王俭等。
西晋末年永嘉之乱时，琅琊王氏自临沂衣冠南渡、举族迁居金陵。南渡之后，因对故乡的思念，一直都以北土地名为称呼，东晋元帝时，侨置南琅琊郡（今江苏省南京市栖霞区）。
发展历史
王吉，字子阳，官至博士谏大夫，王吉之子王骏为御史大夫，王吉之孙王崇官至大司空，封扶平侯。王吉祖孙三代皆以贤称着于史。又王崇之子王遵，光武帝嘉其忠义，拜太中大夫，封向义侯。其后王遵之子王音，为大将军掾，生四子：曰王谊、曰王浚、曰王典、曰王融。王音之子王融，融公官至南康尹。王融生有二子，长子叫王祥，次子叫王览，兄弟二人皆是大孝子，卧冰求鲤是关于王祥的故事，王览友悌便是关于王览的故事。
王祥是魏晋时期的大孝子，汉末遭乱，王祥扶母携弟览避地庐江，隐居三十余年，不应州郡之命。母终，居丧毁瘁，杖而后起。一次徐州刺史吕虔征召王祥起为别驾，此时王祥以年近花甲，固推辞不接受。弟弟王览劝他，王祥乃应召。吕虔委以王祥州事。当时州郡寇盗很多，王祥率励士兵，频讨破之。州界清静，政化大行。
时人歌之曰：“海沂之康，实赖王祥。邦国不空，别驾之功。”孝子王祥因得到百姓的爱戴，年迈古稀的王祥仕魏晋，仕晋间先后担任重要官职，为朝中三老，德高望重。西晋泰始五年（公元268年）薨，册谥曰元。22年后，公元290年晋武帝刚辞世，便发生了贾后专权的局面，从而引发了一场西晋诸侯王之间长达16年的动乱，史称八王之乱，加以天灾连年，胡人遂乘时入侵，5年后，即306年，便又爆发了永嘉之乱。
琅琊王氏家族的兴盛时期是东晋，西晋末年永嘉之乱时许多家族都举族迁居长江以南避乱，王氏家族也是衣冠南渡。 司马睿在王氏家族的拥戴之下，于建康（今江苏南京）建立东晋，中兴了晋室。王氏家族在朝中的地位举足轻重，地位名望之高其他家族根本无法取代。只有在淝水之战中崭露头角的陈郡谢氏家族能与之平肩，并被后人合称“王谢”。后来东晋将领刘裕自立国号为宋，取代了东晋；同时期鲜卑拓跋氏统一了北方，自立国号为魏，历史进入南北朝。
南北朝分为南朝和北朝，南朝四朝廷为宋、齐、梁、陈，皆位于中国南方，南朝历时169年，南朝最后一个朝代叫陈被隋朝所灭，继西晋以来天下再次得到统一。在整个南朝间，琅琊王氏家族明显是声望高于实力。“王谢”也成为了当代后世名门望族的代名词。但是不乏文学名人，如齐梁时期的王俭就是一代儒学宗师，梁时的王融、王籍、王褒、王肃等是当时知名的诗人。王融便是永明体诗歌的几位创作家之一。
琅琊王氏子孙有数支迁居关中，出了四位宰相王方庆、王睿、王玙、王抟；出了一位皇后：唐顺宗庄宪王皇后（有争议）。王皇后曾祖父王思敬，太子宾客。王皇后祖父王难得，赠潞州都督，封琅邪郡公，是中唐着名的将领。王皇后父亲王颜，金紫光禄大夫、卫尉卿。她年幼时以良家子选入宫为才人，时年才十三岁，大历十三年（768）生宪宗李纯，唐顺宗即位，因病不能上朝，王皇后供侍医药不离左右。唐元和元年（806）正月，唐顺宗晏驾，当年五月，尊王氏为皇太后，元和十一年（816），王太后驾崩于咸宁殿，谥号庄宪皇后。其实隋唐以来，真正意义上的琅琊王氏家族已经不复存在，虽然琅琊王氏在唐朝有宰相四人，这几位宰相要是与魏晋南北朝的琅琊王氏家族相对比，真是沧海一粟了。南朝四大盛门中在唐朝能持续繁盛的实际上只剩下兰陵萧氏了，其中没落得最彻底的当是陈郡谢氏，在唐朝，陈郡谢氏竟无一人出任过宰相！
琅琊王氏出自姬姓，最早的开族始祖是春秋时期的齐国大司马王子成父，王子成父是周桓王的第二个儿子，因避“子克之乱”而投奔齐国，齐桓公时期，因管仲举荐而被任命为齐国大司马，齐桓公死后，王子成父的后代，继续担任齐国的将领，于是定居在了齐国，并世代以“王”为氏，此为琅琊王氏之始。
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