魏灭蜀之战是三国后期的吞并战，也是强者消灭弱者的一场战争。
263年8月，魏国实际领袖司马昭决定向蜀汉发动战争，派遣钟会、邓艾、诸葛绪三路攻蜀。蜀将姜维、廖化率军以剑阁(今四川剑阁)险道为屏障，阻击魏军主力。
魏军具体进军路线是：西路邓艾主攻沓中屯田的姜维，中路诸葛绪负责切断姜维后路，东路钟会军则主攻汉中诸城。姜维在沓中与邓艾交战后，击败诸葛绪，直奔东路抵挡魏军主力。而钟会大军在占领汉中大部分据点后，前进到剑门关外时，被回援的蜀军阻拦，僵持不下。邓艾则采用以迂为直的谋略，在魏蜀两军主力对峙于剑阁之时，自率精锐部队绕道阴平(今甘肃文县西北)，越过700余里荒无人烟的地区，凿山开路，奇袭江油(今四川江油北)。又在蜀汉腹地绵竹大破诸葛瞻、攻占涪城(今四川绵阳)，进逼成都。后主刘禅因邓艾兵临城下，向魏军投降。
263年11月，蜀汉正式灭亡，开始了三国时代统一的序幕。
三国后期，魏、吴、蜀并立抗争的局面因三方力量的消长变化而渐趋崩溃。
蜀汉自诸葛亮死后，蒋琬和费祎辅政，他们遵行诸葛亮的既定方针，团结内部，又不轻易用兵，曾一度使蜀汉维持着比较稳定的局面。247年至262年间，蜀汉经过将领姜维不断向魏发动战争，力量日渐消耗，加上后主刘禅宠信的宦官黄皓窃弄机柄，朝政日非，民有菜色。262年侯和之战，姜维军大败，死伤惨重。于是黄皓和诸葛瞻意图罢免姜维，让阎宇代替大将军职位。姜维厌恶黄皓弄权，上书请杀之，刘禅不听。姜维唯有避居沓中屯田，拥兵北防。朝政内外产生严重分歧。至此，蜀汉的基础已大大动摇。
此时吴国，因孙权死后内争迭起，社会矛盾更加尖锐，多次攻魏也多以失败告终。吴国的实力大大削弱了。
而魏国自明帝曹叡驾崩后，八岁的齐王曹芳为继位为傀儡皇帝，先是曹爽专政，后司马懿发动高平陵事变，独掌大权。司马懿死后，其子司马师、司马昭相继执政，并意图代魏。司马氏父子一方面大力清除曹氏势力，笼络士族，同时，他们还注意招揽人才，移民实边，沿用曹操的方法，推广屯田，兴修水利，使魏国在司马氏的掌管下，政治相对稳定，经济发展，军事力量十分强大。对外上，名将邓艾数次抵御姜维的北伐军，司马昭也在寿春平定了诸葛诞的反叛。
然而260年甘露事变，贾充指使成济公开弑杀魏君曹髦，一方面司马氏得以进一步掌控曹魏朝堂，另一方面此悖逆恶行也让司马氏失去舆论和人心支持，延缓了司马昭禅代的步伐。此刻司马昭急需一场对外的大胜，寻求政治上的突破，洗刷污点，为篡位累积资本。
262年，司马昭分析了当时的局势，认为蜀汉已经“师老民疲，我今伐之，如指掌耳”，决定采取“今宜先取蜀，三年之后，因巴蜀顺流之势，水陆并进”再灭东吴，统一全国的战略方针。朝内群臣皆言反对，邓艾更是数次上书称未到伐蜀时机。惟独司隶校尉钟会鼎力支持，并与司马昭一同“筹度地形，考论事势”。
为此，魏国任钟会为镇西将军，都督关中，为伐蜀作准备。同时扬言要先攻吴，以迷惑蜀汉。姜维闻讯，忙把情况上报给后主刘禅，建议派兵把守阳安关口(即阳平关，今陕西宁强西北)和阴平(今甘肃文县西北)的桥头，作好防备。但后主听信黄皓的鬼巫之说，以为魏军不会进攻，不理会姜维的建议，也不让朝内群臣知道此事。
263年8月，十八万魏军分三路南下：西路军由邓艾所率的三万多人，出狄道向甘松、沓中直接进攻姜维；中路军由诸葛绪率三万多人马，自祁山向武街、阴平之桥头切断姜维后路；东路军由钟会率主力十余万人，分两路从斜谷、骆谷进军汉中。（资治通鉴采取兵分斜谷，骆谷，子午谷三路的说法）。
刘禅闻讯后，忙命廖化增援姜维；派张翼和董厥到阳安关口防守钟会军。9月，魏军全面发动攻势，蜀国方面依照姜维的布防计划，命汉中的蜀军不得战斗，退至汉乐二城驻守。钟会派李辅进攻乐城的王含、荀恺进攻汉城的蒋斌，自己则带兵攻阳安关，派胡烈攻关城。魏兴太守刘钦由子午谷出与魏军主力会师。关城守将、关中都督傅佥想坚守，但部将蒋舒因被降职而怀恨在心，建议傅佥出战。趁傅佥出战之时，蒋舒投降魏军，傅佥奋战而死。此时蜀汉除了柳隐坚守的黄金城与汉乐二城，汉中的多数据点已被攻下。钟会听闻魏军已得重镇关城，获其库藏粮谷，于是留下两万兵力围住汉乐二城，领东路大军长驱直入，直逼剑阁。钟会又发告《移蜀将吏士民檄》劝蜀地军民投降。
西路军也同时展开攻势，邓艾命天水太守王颀、陇西太守牵弘、金城太守杨欣分别从东、西、北三面进攻沓中的姜维。姜维因获悉魏军已进入汉中的消息，担心阳安关失守，剑阁孤危，便不作抵抗，且战且退，希望尽快赶到关城援助。但中路诸葛绪军已从祁山进达阴平桥头，切断了姜维的退路。姜维为引开魏军，便率军从孔函谷绕到诸葛绪后方，诈做攻击。诸葛绪怕自己后路被断，慌忙后退三十里，姜维趁机回头越过阴平桥头。当诸葛绪察觉自己上当时，已经与蜀军相差一天，追赶不及。
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