陈让躬身回道：“回陛下，两位侯爷仍跪在殿外，尚未离去。”
荣成帝笔下微顿，心再不得静。
又批了两本奏折后，他猛地摔了笔。
殿中宫女太监顿时伏地，大气都不敢出！
只听得他大声喝道：“还有脸来朕跟前求情！倒是要问问这两位侯爷是如何教的子孙，竟敢写出如此大逆不道的文章？朕没治他们一个连坐，便已是留了脸面了！”
“陛下息怒，切莫气坏了身子！”陈让出言劝道。
荣成帝尤不解气，他抬手便砸了一盏白瓷盏。
殿中伺候的人脑袋垂得更低。
唯有陈让，膝行数步拜倒在他跟前：“陛下，求您切勿大动肝火，您是大胤的天啊陛下！”
“朕是大胤的天，那他们便是要反了天了！”荣成帝站起身，焦躁地来回踱步：“他们写檄文声讨朕、诘问朕，丝毫不顾朕与大胤的颜面，如今朕只是杀几个闹事的学生，竟然值得一个两个的跪在外头，倒显得朕格外苛刻了！”
“陛下息怒！”雷霆之下，向来巧舌如簧的陈让，也只敢重复这句话。
“来，你说说，朕错了吗？”
“自然不是陛下的错，学子闹事一案牵扯之者众，陛下只处置几名祸首，已是宽容之至！”
荣成帝面色微微好看了些，他抬手按住“突突”直跳的太阳穴，闭了闭眼：“如此粗浅的道理，便是你都能明白，他们为何就要如此迫朕？”
……
殿中的声音清晰地传出去，两位侯爷颓然跪倒，似乎一刹那便苍老了不少。
他们此刻已明白，这案子，怕是再无挽回的余地了。
但皇帝未叫起身，两人便也不敢起身，直跪了两个时辰有余，陈让才从殿内出来。
他脸上虽带着笑，但语气却不甚客气：“两位侯爷，陛下此刻正忙着批阅奏折，无暇见你们，有什么事可晚些再说。”
郑林恍然抬头，看清站在自己面前的便是司礼监的秉笔太监，荣成帝跟前的红人，顿时如攥住了最后一根救命稻草：“陈大人，劳烦您替我嫡孙美言几句，他是教人骗了，绝不是有意为之啊！”
顾琼山只听着，不发一言。
陈让微微一笑：“侯爷，小的只是侍侯笔墨的小太监，人微言轻，如何能动摇陛下的决定，你们还是先回去吧。”
他说完，看也不看两人，转身欲行。
身后却有个力道攥住了他的袍角。
陈让微微侧头，只见郑林神色哀戚：“大人，我定国侯府人丁调落，仅此一名子孙，若是…若是他死了，那我侯府便绝后了啊！”
“这话是怎么说的？”陈让笑起来：“郑秀写如此大逆不道的檄文，难道是陛下逼他的不成？怎么如今被治了罪了，侯爷反而想起府中人丁调落了？早干嘛去了，儿孙养而不教，任由他们在外大放厥词吗？”
郑林握着他袍角的手顿时僵硬。
陈让俯身，一把拂开他，又低声讽笑道：“且侯爷当年不是还当众辱我，言我便是爬的再高有如何？说到底也只是一个残缺不全之人，”他转过身：“便是连给你提鞋，也是不配的。”
郑林几乎浑身发抖。
“怎么，侯爷贵人多忘事，已忘了曾说过的话了？”
顾琼山抬起眼，神情冷淡：“陈公公真是将一朝得势的小人嘴脸诠释得透彻。”
“及不上侯爷半分。”他神情倨傲：“不过，须知三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷。”
说完，陈让不再理睬二人，转过身便入了养心殿中。
那扇宏伟的门在两人眼前合拢。
顾琼山缓了片刻，以手撑地，艰难地站起身，随后朝着郑林道：“侯爷，走吧。”
“我的孙儿……”郑林低声哭泣。
“晚了。”顾琼山矮身攥住对方的手，将之从地上扯起来，稳住他颤抖的身躯，长叹一声：“教子须严，如今便是说一切都晚了……”
两道身影互相搀扶着，缓缓朝宫外走去。
虞兰川此刻正在自己的府邸中。
府邸不大，是朝廷按制赏给三品官员的两进院子。
但他年少失怙，家中仅有母亲为他操持，又凡事亲力亲为，仅有几名小厮使唤，是以这座小院，也足够生活了。
秦景云立在他身侧，见他沉默，开口道：“大人还在想学子案？”
“嗯。”虞兰川缓缓点头：“那日在殿中，陛下分明愿意接受我的提议，不仅不罚，反而要奖赏他们，以稳人心。”
“中间，似乎发生了一些事。”秦景云听他如此说，顿时拧紧了眉。
虞兰川也是如此作想：“向突厥缴纳岁贡一事早已传开，百姓恐慌，朝局不稳。此刻杀这些学生，只会让百姓愈加对大胤失望，并不利于稳定。”
大胤不战而屈，百姓已颇有微词，此刻朝廷不想着收复山河，却刀刃向内，先杀敢于直谏之人，又怎会不令人失望？
“那依您之见，会是谁在从中做梗？”
虞兰川敛了眉，摇头道：“我也不知，柳青河倒是提过杀一儆百，但他深谙平衡之术，便是要以此事作文章，想来也不会轻易开罪两大侯府。”
百足之虫，死而不僵。
老牌世家虽渐渐式微，但其中关系盘根错节，稍有不慎便会影响大局。
柳青河不是如此冒进之人。
可若不是他，又会是谁呢？
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