盛东轻轻瞥了一眼薛岳，随即嘴角勾起一抹笑意，他恭敬地行了一礼，言辞中带着几分谄媚与机敏：
“小的盛东，有幸得见薛大人风采，真是三生有幸。薛大人年少有为，便已身居三品高位，真乃国之栋梁也。
“不知薛大人此番所需线索，是欲置对方于死地，令其家破人亡；还是仅求重伤其体，使其永无翻身之日；亦或是仅作轻微惩戒，无伤大雅？但凭大人吩咐，小的定当竭力效劳。”
盛东此言一出，薛岳不禁为之一惊，两眼瞪得滚圆，满是不可置信地望着盛东。
半晌，他才勉强找回自己的声音，声音中带着一丝颤抖：“盛掌柜，你……这些都能办到？”
盛东闻言，不假思索地答道：“薛大人，小的虽只是区区一个杂货铺掌柜，但人脉颇广，各行各业、三教九流之人皆有接触。
“正所谓‘猫有猫道，鼠有鼠道’，我等虽身处底层，却对洛京城中各大户人家的奇闻异事，却也略知一二，亦或道听途说一些。至于能否为蔡大人与薛大人所用，小的自当尽心竭力，打探消息。”
薛岳与蔡炎听着盛东侃侃而谈，频频点头，眼中闪过一丝满意之色。
“嗯，既如此，那便劳烦盛掌柜多多费心了。”薛岳沉吟片刻，道，“听闻盛掌柜与曙光城关系密切，想必对曙光城颇为了解吧？皇上今日降旨，令贝巽贝王爷与礼部尚书舒宏共同查办赈灾贪腐案，并彻查与曙光城勾结、听从其指使的朝廷官员。不知盛掌柜对此有何看法？”
盛东闻言，心中不禁有些疑惑，问道：“薛大人，您是希望小的提供关于对方贪腐的线索，还是只需其中一种？”言罢，他静静地注视着薛岳，等待其答复。
蔡炎听罢，转头看向薛岳，问道：“妹夫，你是两种线索都要吗？”
薛岳闻言，连忙摆手，道：“不，不是的，我只需关于赵浩赈灾贪腐的线索即可。”
听了薛岳的肯定答复，盛东这才松了一口气，笑着说道：“薛大人放心，您所需的线索，小的定会想方设法尽快打听清楚，只是还需大人多给些时日。”
是夜，盛府内灯火通明，盛东等人围坐一堂，将今日在蔡府所见所闻细细道来。众人神色凝重，皆知此事非同小可，需谨慎行事。
“东哥，我觉得这位贝王爷和舒宏尚书或许并不会真正去查探朝廷官员与曙光城的关系。”
夏宇眉头紧锁，语气中带着几分忧虑，“反倒是这个薛岳，值得我们关注。我记得皇帝爷爷曾提及此人，我们不妨借此机会探探他的底细。”
盛东闻言，微微颔首：“宇兄所言极是。这一年多来，我们已联系了皇帝爷爷的不少旧部，如禁卫军，如今已大致掌握在刘坤手中，几个禁卫营内亦有我们的人手。
“至于御林军，虽也结识了一些人，但那些首领和头目皆是根深蒂固的对方势力，我们虽有所努力，却成效甚微。
“朝廷中的文武官员，我们亦已有了大致的了解，基本可以分辨出哪些人是真心为国，哪些人则是心怀异志。”
夏宇补充道，“我觉得这次是个机会，一旦朝廷开始彻查，那些官员定会人人自危，为求自保，他们定会抱团取暖，形成攻守同盟。若是我们能将手中掌握的罪证适时献出，朝廷必将大乱。”
说到这里，夏宇轻轻叹了口气，神色中带着几分无奈与忧虑：“也不知辰兄那边情况如何？还有，我们应及时将这一情况通报给皇姑，听听她的意见。”
盛东等人闻言，皆陷入了沉思。他们深知，这确实是个千载难逢的机会，但仅凭目前在洛京城的实力，还远远不足以成事。必须得到曙光城的支持，方能有所作为。
“宇兄所言极是。”盛东缓缓开口，“我猜测，待到公布官员贪腐之日，朝廷必将陷入一片混乱。贝王爷和舒宏尚书此番接下的是一个烫手的山芋，稍有不慎，便会引火上身。他们此刻的压力，可想而知。”
马聪闻言，亦从沉思中回过神来，他神色凝重地说道：“我觉得贝王爷和舒尚书此刻处境极为危险。若我是那些贪腐官员，一旦得知有人在查我，定会不惜一切代价阻止。甚至，可能会想办法除掉查案之人。所以，我认为我们应该在暗中保护贝王爷和舒尚书。”
马聪的话提醒了众人，他们纷纷点头，表示赞同。
与此同时，他们深刻地认识到，摆在眼前的道路并非一马平川，尚有诸多难题亟待解决，无数细枝末节有待精心打磨。
“此次机遇犹如天降之喜，着实令人振奋。”夏桦在收到夏宇等一干人传递而来的讯息之后，诚恳地回应道，“然而，让人忧心的是，辰儿那里迄今杳无音讯。
“仅依靠诸位在洛京城所拥有的力量，要想成就大事，恐怕力有未逮。好在曙光城这头能够随时随地调拨部分族中成员前来襄助，不过，从时间维度来看，形势或许会略显紧张急迫。”
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