肃阳城是肃阳县的县城，也是肃阳郡守府所在地。
在肃阳当县令，正应了那句官场老话：前生不善，今生知县，前生作恶，知县附廓，恶贯满盈，附廓省城。
大靖朝的一个郡就等于是小酒前世的一个省，肃阳县令附廓肃阳郡守府所在地，也真的算是恶贯满盈了。
这位肃阳知县名叫付青竹，本是安阳郡人，晋帝的晋嘉四年二甲进士。
当时肃阳因为地处边境苦寒之地，而且还是个附廓县城，在他前面还有几个指派官员还不愿意来，找了各种后门躲开了这个位置。
而他虽是二甲进士，可出身并不好，是赘婿三代后的子嗣，他是第四代，按照大靖朝律令，入赘之人，赘婿其后三代不得科考，他这个第四代，刚刚好可以参加科考。
吏部把这个位置给他的时候，他这种赘婿之后，根本找不到人帮自己调换好的位置，只能老老实实来上任。
所幸的是，肃阳县虽然附廓郡守府，可肃阳郡守是个武将转任的文职，没有那种文人的酸腐气，更不会故意为难他这个附廓县令，他上任这十年来，倒也和郡守府相安无事。
原本县令三年一任，最多两任后，他要不就往上升一步，要不就转任其他地方县令。
可肃阳县这个地方，土地贫瘠，人口稀少，因为是边境县的原因，还很难发展经济，实在是没有人愿意来。
他到了该卸任的时候，没人愿意来接任，而这边境县令的位置，又关系着边境安全，万万不能给酒囊饭袋之人来胡搞瞎搞，吏部斟酌再三，便一纸文书发来，让他继续任职。
付青竹上面没人帮他周旋，家族又没有任何助力，没办法，只好继续在这里待着，一晃便在这肃阳待了十年。
于怀恩见付县令一脸惊讶的样子，便知道事情不好了，他心中也焦急万分，于六是他指派来报官的，要是出了什么事，那便是他的责任。
“请问老太爷，那于六是什么时候离开的县衙？他离开的时候可有说过还要去其他地方吗？”
付青竹想了一下，摇摇头，“那人禀报完事情后，我就让他回去了，并没有听他说其他的话。
不过是我身边的长随送他出的衙门，我把我那长随叫来，说不定他在长随面前说过什么也未可知。”
说完后，付青竹让人叫来长随，那长随想了许久道：“回禀老爷，小的送那汉子出了衙门，他便告辞走了，什么话都没有说。”
于怀恩闻言，只好对付青竹道：“启禀县令大人，这已经是第四天了，那人一直没回去，可以算是失踪了。
晚生这便向县衙报官，还请县令大人派人仔细寻找，此人是晚生委派来的，不管如何，晚生一定要找到他。”
付青竹见于怀恩不称呼老太爷，改成称呼县令了，心里便知道这位于秀才很是在意此事，他点头道：“好，你就在这里写个报官文书，我马上派差役去找。”
一旁有下人拿来笔墨纸砚，于怀恩很快写好了报官文书，付青竹也不去衙门大堂了，就在花厅里拿了自己的县令大印，派了两班衙役去寻找于六。
于怀恩心中有事，也不和付青竹多聊，几句话告辞离开了县衙后，又返回客栈，结清了住店钱，赶上大黑就往回家的路走。
他出了肃阳城门后，就一直注意观察大路上和两边的情形。
只是他一路回到了集市上，也没发现什么异常，原本他可以赶上大黑趁着天色还不算太黑，直接回于家村的。
不过他想着从集市回于家村的路上或许能找到什么踪迹。
便在集市上敲开了一家相熟的铺子，借住了一晚后，第二天又一早从集市往于家村走。
大黑慢悠悠的拉着牛车，于怀恩两眼左右不住扫视着。
在经过那一日夜里捡到赵阿七的堰塘边时，于怀恩终于发现从大路去堰塘的小路上，小路两边像是曾有什么重东西从那里拖过去的痕迹。
小路两边的枯草被压倒了一路，还有些被扯出来的草根遗落在小路上。
于怀恩赶忙停下牛车，从小路查看过去，一直走到堰塘边上，看得出来，是有人拖拽什么东西，走到了这里后，将那东西推入了堰塘。
于怀恩看得心惊，他围着堰塘走了一圈，只有那个地方的枯草凌乱不堪，一看就是被人用力拽过，又被拖拽的重物碾压过。
他抬起头来，向大路那边看去，此时已经进入冬季，即使是大白天，天色也不十分明朗，阴沉沉的天空，眼看着像是就要下雪了。
于怀恩深吸了一口气，在堰塘边脱下了自己身上的衣服，只留一条犊鼻裤，就沿着堰塘边滑进了水中。
他自幼便会游水，水性还不错，此时一进入冰冷的水塘中，打了一个激灵后，他又长吸了一口气，一个闷子就扎进水深处。
过了一会儿，他在另一处水面上冒头出来，继续吸气，又扎下水中搜寻。
于怀恩如此往返重复，在堰塘里搜寻了许久。
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