蔡慈笑道：“大人不喝这酒，想来是嫌弃江北偏僻，蔡某等招待不周了。”
看来今日这酒，不喝是不成了。
是要给自己一个下马威，还是要把自己绑到他们的贼船上？
陶善文眸中拂过一丝不易察觉的寒意，接着笑道：“既如此，陶某受之有愧，却之不恭了。”
“请！”
......
桃花盛开，放眼望去，一片落英缤纷。
陶善文坐在主宾席，蔡慈亲自作陪，众官员按官职大小坐定。
引起陶善文注意的是，参加酒宴的，还有许多儒生。
蔡慈高举酒杯：“来，让我们干了这一杯，热烈欢迎陶大人还有诸位上差，莅临我们江北！干！”
“干！”
......
推杯换盏，酒过三巡之后，众人脸色都有了些醉意。
当然，除了千杯不倒的陶善文。
席上突然走出一个儒生来，仰着下巴，甚是高傲，走到陶善文面前，深深作了一揖。
“在下阮羽，见过陶大人。”
陶善文还礼。
阮羽咳嗽了一声，道：“在下江北愚拙之士，久闻陶大人大名，今日幸得拜会，只是在下心中有些许不明之处，望大人教我。”
蔡慈厉声道：“不得无礼，还不退下！”
接着他又朝陶善文陪笑道：“大人今日来得正是时候，往年桃花盛开的时候，麒麟城的文人都要在一块讨论学问，吟诗作赋。他们听说大人当年是两榜进士，才高八斗，心内仰慕之极，求了本官，说今日求见大人一面，不想竟如此失礼，望大人莫怪。”
陶善文微微一笑。
“这有何妨，江北名士如流，陶某能与诸位鸿儒坐而论道，亦是荣幸之至。”
阮羽：“既如此，在下就问了。昔日汴京为考察官推举之事，争论不休，是董仪和董阁老，力排众议，推举了大人，可之后董阁老遭贬斥，陶大人非但不曾上书为董阁老据理力争，甚至退避不见。常言道，知恩图报，善莫大焉。莫非陶大人为了保全自身，而忘记了董阁老的举荐之恩了么？”
陶善文听言，看向蔡慈，见蔡慈丝毫没有阻拦阮明的意思，心里自然明白了。
老登儿，这是让这群儒生来给我一个下马威啊！
他平和地看着仪态轻狂的阮羽，微微一笑，道：“阮先生的话，请恕陶某不敢苟同。君子同而不党，交淡如水。董阁老举荐陶某，陶某发自肺腑感恩戴德。然皇上贬斥董阁老，亦是出于国家大局考虑。董阁老被贬斥，照阮先生的意思，是否是陶某应当与董阁老同进退才是？董阁老举荐陶某，亦是出于国家大局考虑，陶某虽有共进退之心，可只怕那样，才真的对不起董阁老的知遇之恩。亦或者是说，阮先生对皇上贬斥了董阁老，却仍派陶某来到江北，心怀不满？”
“我......我可没这么说......”
阮明一时语塞，慌忙退回席中。
接着又走出一儒生来，道：“听闻陶大人离京之前，还有过一段牢狱之灾，还是因为一件十分不光彩的事。试问陶大人连您自己都不能做到洁身自好，又如何能够服众，又如何能够担当起朝廷的重任？”
陶善文眼中闪过一丝恼怒。
他现在已经稳重了许多，别人越想激怒他，他越要沉稳。
他依旧轻轻一笑，很是从容，丝毫不在意此人的讥讽。
倒使得那人有些露怯了。
“相信陶某在汴京那件事，诸位都已经知道了。这件事说明什么？说明总有一些人，故意要拖我大周的后腿，故意要搅得我大周不得安宁！这样的国家蠹虫，人人得而诛之！可恰恰相反，这样的乱臣贼子，偏偏底下还有不尽其数的同党，走狗！不过......陶某相信，在座的诸位大人们，皆是公忠体国的好臣子，断然不会与那些乱臣贼子们同流合污。”
他扫视了座下群臣一遍，有些出于心虚，早早低下了头，连蔡慈脸上都有些挂不住了。
“适才这位仁兄说陶某经历过牢狱之灾，不配承担国家的重任，可陶某要说，正是因为陶某经历过牢狱之灾，经历过被奸臣陷害的滋味，才对奸臣更加深恶痛绝，在咱们江北办事，才会法不徇私！想来皇上派陶某来到这里，也是出于这个原因。”
那人语塞，面红耳赤地退下。
接着又有一儒生跳出来高叫道：“常言道，忠臣不事二主，陶大人先受了礼亲王的救命之恩，转而又投靠太子，打着太子的旗号出来办事，难道这就是两榜进士，朝廷钦差的言行吗！”
陶善文听言，不禁笑出了声。
笑声很嘲讽。
他上下打量着那个儒生，不过才十八九岁的年纪，正是轻狂的时候，也难怪会说出这样不知轻重的话。
“你这话传出去，那就是杀头的死罪！试问太子和礼亲王，哪个不是皇上的儿子？哪个做事不是为了大周江山考量？你这话的意思，是太子和礼亲王，结党营私，谋事利己？我陶某虽不才，可有一点为国的心，还是值得考量的！”
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