周胜从火车上跳下来，手里还提着个铁皮箱。“陈老师托人安排的，”他笑着说，“让咱去府城看看女子学校，顺便把‘学堂图’的样稿带给王秀才。”
皮埃尔举着相机对着火车狂拍，嘴里喊着“太棒了”，差点掉进火车底下。胡小满拉着二丫的衣角：“二丫姐，火车比马车快吗？能到巴黎不？”
“能，”二丫捡起地上的针，针尖在夕阳下闪着光，“只要路通着，啥地方都能到。”她把针插回绣绷，“走，咱上火车，去看看城里的学堂，回来绣得更像些。”
火车开动时，车轮碾过铁轨的声音“哐当哐当”响，像在给绣活打拍子。二丫趴在车窗上，看着织布学堂的蓝布在风中越来越小，像片慢慢飘远的云。皮埃尔的相机“咔嚓”响个不停，周胜在旁边给她剥橘子，橘瓣的甜汁溅在绣绷上，像滴没干的蓝染料。
二丫忽然想起刘大爷的话：“手艺就像种子，撒在哪，就在哪发芽。”她摸了摸怀里的样稿，布面上的石碾子还没绣完，老黄狗的尾巴只绣了一半，但她知道，等从府城回来，这些都会变得更鲜活——因为她要把城里的光景也绣进去，让乡下的蓝布上，开出城里的花。
火车越开越快，窗外的树成了绿线，田成了黄线，像绣布上没绣完的纹路。二丫拿起针，在样稿的空白处绣了个小小的火车头，烟筒里冒出的烟用银线绣，飘向远方，像在说：还有更远的地方，等着这些针脚去呢。
火车“哐当哐当”地往前跑，二丫把脸贴在车窗上，看外面的树影飞似的往后退。皮埃尔举着相机在车厢里转来转去，一会儿拍穿制服的列车员，一会儿拍窗外掠过的风车，嘴里不停念叨着“不可思议”。周胜把铁皮箱垫在地上，让二丫坐在上面，自己则靠在行李架旁，手里摩挲着那幅没绣完的“学堂图”。
“你看这铁轨，”二丫忽然指着窗外，“像不像咱绣盘金绣时拉的线？又直又亮。”
周胜顺着她的目光看，铁轨在阳光下泛着银辉，果然像两根绷直的金线。“等回去了，绣幅‘火车图’，”他笑，“让刘大爷瞧瞧，这铁家伙比马车跑得快多少。”
到府城时，天刚擦黑。王秀才派来的伙计早等在站台，举着块写着“石沟村”的木牌，见着他们就迎上来：“二丫姑娘，周大哥，这边请！先生在学校备了晚饭。”
马车穿过铺着青石板的街道，两旁的灯笼亮起来，映着墙上的洋广告——画着穿洋装的女人，手里举着瓶花露水，笑得比绣布上的牡丹还艳。胡小满扒着车帘看，指着广告上的女人喊：“她的头发是黄的！跟皮埃尔一样！”
女子学校在条巷子里，门楼是青砖砌的，挂着块“启明女校”的匾额，比村里的学堂气派多了。王秀才站在门口等，穿着件藏青色的长衫，见着二丫就拱手：“可把你盼来了！快进来，学生们都等着看你的绣活呢。”
教室里亮着电灯，比油灯亮堂十倍，照得桌椅都泛着光。十几个穿蓝布校服的姑娘正围着张桌子，见二丫进来，都好奇地睁大眼睛。王秀才指着墙上的黑板：“这是新式学堂，不光教识字，还教算术、唱歌，以后还要开绣工科，就等你这名师来指点了。”
二丫把“学堂图”的样稿铺在讲台上，姑娘们立刻凑过来，指着上面的石碾子问：“这是啥？”
“是打谷用的石碾子，”二丫拿起针，在布上比划，“俺们村收了麦子，就用它碾成粉。你们看这纹路，得用粗线绣才显结实。”她忽然指着一个梳辫子的姑娘，“你的辫子真好看，像咱村的麻花绳，绣出来肯定俏。”
姑娘们被逗笑了，围着二丫问东问西，有人想学盘金绣，有人想知道怎么染靛蓝布，还有人拿出自己绣的荷包，让二丫指点针脚。二丫耐心地教她们，指尖划过布面时，电灯的光落在针脚上，像撒了层细盐。
晚饭是在学校的伙房吃的，蒸饺配着紫菜汤，味道比村里的腌菜新鲜。王秀才说起办女校的缘由：“以前总说女子无才便是德，其实姑娘们的心眼比谁都亮，就该让她们读书学手艺，活出个样来。”他给二丫夹了个蒸饺，“绣工科的课本我都编好了，就缺你这活例子，你要是肯留下任教，月薪再加五十块大洋。”
二丫刚要开口，皮埃尔举着相机“咔嚓”拍了张照，照片里，二丫的筷子停在半空，脸上的表情一半是犹豫，一半是茫然。“你看，”皮埃尔把照片递给她，“你的心在这里，也在石沟村。”
夜里住在学校的客房，二丫躺在铁架床上，翻来覆去睡不着。窗外的洋车铃铛声“叮铃叮铃”响，像在催她拿主意。她摸出怀里的样稿，借着月光看，布上的石碾子旁，还空着块地方，原本想绣只啄麦粒的麻雀，现在忽然觉得，该绣只站在电线上的燕子——城里的燕子，说不定也爱落在学堂的屋檐下。
第二天一早，二丫跟着王秀才去看绣工科的教室。里面摆着十台崭新的缝纫机，锃亮的针头对着天花板，像一排待飞的鸟。“这些机器都是上海运来的，”王秀才说，“比手工快十倍，能绣出机器纹样。”
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