祝正德腿伤见好，自在院里走走……这便入了冬，偌大的院子少了家丁走动，有些清冷，零落的几片枯叶缀在树上，颤音瑟瑟，只待凌风催落……
“东家，陆远公子来信了！”成胜把信递上，杵在一旁，
祝正德立坐在树下的石櫈上，拿起信来，“父亲，听闻母亲醒了，陆远甚喜，不能膝下尽孝，心中惭愧，蒙祖父照抚，在汴京任编撰史，后又调至龙图阁，监画龙纹，近日皇上垂爱，命陆远画入史龙像，祖父已嘱陆远进宫当言行谨慎，陆远谨听教诲，身感父亲往惜言教，踏官仕之途，举一思三，时时警查言行，身心甚疲，此时思念家亲，望家人安康，陆远，子夜提书”
祝正德看完，眼里殷殷含泪，不禁感叹：“那个爱吃糕点的远儿，长大了……”
周基庭不知何时已在身后，拍拍祝正德的肩膀道：“入了仕途，必不与家中一般松散，祝兄，陆远须得一番历练…”
“钰儿也没个信……你这做师父的，也不知你徒弟如何了？”祝正德岔开了话，问周基庭钰儿的消息，周基庭早得了无浊的信儿，知道钰儿偷着跟去了，祝正德问了几次，都敷衍着过了，这便道“我说了，你必着急上火…”
祝正德抬头看看周基庭叹口气道：“你不说，我也猜着了，她定是跟着无浊去应战了！”
“呵！你如何猜到了？”周基庭意外祝正德猜到了钰儿出征，却如此淡定，
祝正德望着院落深处，远处钰儿常常荡的秋千依稀可见……祝正德嘴角一抹微笑：“她若知道华跃醒了，必会赶着回来……”
周基庭笑了：“确实，你猜对了，还是无浊给我的信儿，说钰儿偷偷跟着去了，现他们被困在徐家堡，元军攻打了几次，也未打下来，正僵持着，放心吧……有无浊吴劲，钰儿不会有事……”
成胜远远地跑来：“东家，宋家木桥的宋承基拜访，说是与周管事一面之缘，叙谈未尽，特来拜会东家，周管事，现在正堂等着了”
祝正德立即起身：“宋承基？他是蜀口行籍首长，与我父亲是同辈，周兄你又是怎熟络了？”
周基庭边缠扶着祝正德边道：“那日，都被关在大狱，互能说上几句话”
祝正德摇摇头调侃一句：“你呀……家里这大摊子，却闲不够忙…”
宋承基已在正堂等侯，他与祝正德父亲同起于蜀地经商，虽各有耳闻，但从无私交，宋承基此人性格孤僻，不善交际，这倒与祝正德甚是相似，蜀川一带建桥搭路，无论是官家指派还是大富商所，路桥建设皆是结实耐用，他从不计较银两花费，枯草巷里坑坑洼洼的，不知磕绊了多少老妪孩童，他带了人手几天就填平夯实，那些住在巷子里的贫众过意不去，凑了十几吊钱，他硬是分文不取，还分了每户耕种工具，这事做了，没几人知道，成胜之母原在枯草巷里住着，成胜耳闻了不少，一路搀扶着祝正德，边走边讲着……“东家，枯草巷每家都受过他帮衬…只是这人脾气倔强了些…得罪了不少宵小之辈。”
祝正德听了，肃然起敬……
“宋老前辈，晚辈祝正德迟迎了”“晚辈周基庭拜见”祝正德、周基庭一进正堂，便是躬礼，
“老朽冒昧拜访，祝东家客气了”
来回客气了几句，话切正题，宋承基表明来意：“祝东家，我此来，有两件事，其一，老朽任这行籍首长也有七八年了，年纪大了，力不从心啊……我琢磨这商贾行籍得有个正直敢言的人领着，大伙儿都是商家，若能拧成一条绳，互相扶助，御外安内，是件大好的事，与你这周管事一面之缘，便知祝家人才济济呀……想以祝东家的能为必能胜任行籍首长之位…”
“前辈，蒙您抬爱正德，现祝某自顾不暇，那还有余力”祝正德忙忙推辞着，
“祝东家先莫要急着推辞，且听老朽说完，行籍首长之职，一年下来虽没几个银子的薪奉，却得是有矩德、正商行之人，诸多纷争外陷，必与那黄白之物少不了干系，譬如此次帐吏之陷，没周管事点播，众人合力举讼帐吏，这些商贾半数还在大狱，行里有个正见其道的首长，明理敢言，共同进退，也可免得许多无妄之灾啊，如若……是奸间奉媚之辈，那众商后果……今日，这蜀口半数商贾家业多已破败……”
祝正德看看周基庭……周基庭立起坐躬身一礼道：“宋老前辈言重了，商贾虽各营其行，都是奔波南北，苦心经营，积累家业不易，不忍见大家涂遭这波收割……当引大伙自寻公道……”
宋承基点头道：“正是！外乱频频，仕权遮天，若商贾再各自为营，互笑败落，那便自做沾板之肉，任凭来取了，祝东家，老朽虽与你无甚交集，也听闻了不少祝家的行事良闻，你再有此良将辅之，必能领条正路于蜀商！”
“宋老前辈，您自谦了，您才是众商学仿之师啊”祝正德忙起身做礼道，
宋承基看着祝正德点了点头，舒口气道：“老夫难为你，祝东家，不几日行籍汇话，我便要极力举荐，此是其一，其二，听闻祝家在山内建堡，作防战避祸之所？老朽家虽未安在祝家庄，离此也不甚远，想问祝东家，山堡可是建在茶山一带？”
“前辈，正是于茶山岷山此高险之处垒建…您是何意？直说便是”祝正德简直地一问，
宋承基哈哈笑了：“祝东家爽快！我家口三十几人，这些年兵荒马乱，虽添置了不少护院家丁，思想如元贼来犯，这几十护院的抵挡也无济于事，听闻祝东家于在峻岭之中建堡，宋某正也是做屋舍木桥的行当，是想如能共建一域，同抗元贼，岂不是好事？”
祝正德闻言大喜：“宋老东家，正德正缺少修路搭桥的人事，如愿加入，正德求之不得啊！”
宋承基屡屡胡须，哈哈大笑道：“宋某与你相见恨晚！今日讨饶，你两与我细说打算”
祝正德立吩咐成胜备宴，与周基庭将建堡规划细细说来……
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