自从升上甲班后，沈灼对到书院上课一事，就三天打渔，两天晒网，长期缺课。气得郑山长给沈府下了最后通牒，警告她若再这样，以后就不用到书院上课了，书院会直接将她除名，取消她书院就读资格。
于是，沈灼只好收拾好书袋，继续来鸣山书院上课。她才跨进鸣山书院的大门，便被陆婉儿逮了个正着。
“娇娇，听说你未婚夫上京都了？”陆婉儿一如既往的消息灵通，且八卦。
“去，一边儿去，我哪来的未婚夫？”沈灼嫌弃地看了陆婉儿一眼。
“喏，就是你五岁拉着人家非要嫁的那个。”萧玉淑施施然走过来。
“那，那，都是小时候的事了。”
虽小时候的糗事被无数次提起，沈灼还是有些难为情。
“那你说，他是不是来了呀？”陆婉儿缠着问。
“是，是来了。”沈灼没好气道。
“那你什么时候带出来让我们看看呀，也让我们帮你掌掌眼。”孟清莲斜挑着凤眼，“或者，我们上你家去看也行。”
“你们可别瞎胡闹。”沈灼觉得头疼，这都是看热闹不嫌事儿大的主儿，“他到京都来，是有公事要办。”
沈灼此言一出，几个好友突然都沉默了。隔了半晌，温明芸才幽幽地道：“娇娇这样护着一个男子，我还是头一次见。”
“就是。”萧玉淑轻轻叩着手指。
“娇娇，我保证不吓唬他。”陆婉儿道。
“多半长得很好看。”孟清莲轻笑着。
“娇娇，你脸红了。”张静宜道。
沈灼拉了拉书袋，面无表情地越过几人，走了。留给几人一个拒绝八卦的背影。
“呵呵，有点意思。”萧玉淑道。
“听说钟公子是燕州提刑司的佥事，回头我找我哥打听打听。”温明芸摸着下巴，若有所思。
“娇娇说他来京都是因公事，难不成是有案要破？”孟清莲道。
孟清莲一语中的。
此次钟少卿进京，确实为了燕州的一桩大案要案。
燕州辖下有一县城，叫平安县。平安县的首富叫陈铁牛，他本是陈家村一普通佃户，后来突然发了笔横财，就进城做起了茶叶买卖。陈铁牛有两个儿子，大儿子陈鹏在他发家前就因意外身亡，家里只剩下二儿子陈虎。陈虎读过几天书，后来一直帮着陈铁牛经营生意。
也不知这陈铁牛是拜对了哪位大神，烧对了哪柱香，原本是大字不识的庄稼汉，做起生意来，却是越做越顺，越做越大。不过短短十年时间，他就从小摊贩做成了平安县的首富，生意范围也从茶叶扩大到了酒楼、布庄和米铺。
陈铁牛生意做大之后，请来很多掌柜，店小二帮忙打理生意，自己则过起了富家翁的生活，在县城里买了三进三出的大房子，又娶了三房小妾，给自己添了两个儿子，三个女儿。
美人在怀，日进斗金，陈老爷生活得十分滋润，也成了平安县人人羡慕的人上人。
可，好景不长。
两年前，陈家进货的车队在路过雁翎山时被山匪抢了。陈家护送货物的人也伤得七七八八，回到平安县后，陈家去县衙报了官。还没等县衙上报州府，陈家就遭了灭顶之灾。
二十九口人，一夜之间全被杀了，无一活口，家里钱财也被洗劫一空。
此案一出，整个燕州为之震动。知州冉博文大为震怒，要求提刑司务必将凶手缉拿归案！
钟少卿带着两名司役赶到时，已是案发后的第三日。陈府满地喷溅的鲜血，已呈褐黑色，散发着刺鼻难闻的恶臭。钟少卿沿着整座陈宅走了五遍，没遗漏任何一个地方。
勘查完陈府后，平安县的赵仵作带着钟少卿又去了义庄，陈府的二十九具遗体都停放在那里。
“二十九个人，全是一刀毙命。”赵仵作掀开盖在尸首上的白布，指着刀口说道，“凶手不是一般匪徒，应是武林高手。”
“一人一刀，刀刀毙命。这不像是打劫，倒像是灭口。”钟少卿查看了一圈后道。
“我们也是这么想的。王捕头已将陈家所有掌柜和店小二都拘起来，要挨个问话。”赵仵作道，“钟大人可要去听听？”
“那倒不忙。”钟少卿摇头。
依钟少卿的判断，那些人并不知道什么，但凡有一丝可能的知情人，应该都躺在这里了。
一夜之间能杀二十九人的人，不会介意多杀几个。没杀其它人，代表那些人无出手的价值。
所以，线索还得从死人身上找。
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