正当莫起与江虹二人欲再度交手之时，前方漆黑寂静的街道忽然亮起点点火光，一队士兵身着盔甲，手执长枪，直奔此处而来，为首的不是别人，正是钱宝来与周路明。
周路明左手拿着一副画像，右手举着火把，扫过东方不平之后，立即摆出一张笑脸，问道：“东方大侠，久仰久仰！”
东方不平将莫起揽至身旁，拱手回礼道：“鄙人东方不平，与师弟见过诸位官家。”
周路明看到莫起，眸中精光闪烁，打探道：“听闻东方大侠有两位师弟，清明与亭和，不知这位师弟是其中哪一位呀？”
东方不平知是他在试探底细，便回道：“这位师弟既非清明，也非亭和，他刚拜入五岭门下，是不才四师弟。”
周路明也不深究，与钱宝来附耳几句，又赔笑道：“东方大侠，诸位少侠，在下恭请各位去临阳府上一聚，还望莫要推脱。”
秦牧快人快语：“临阳府山有啥好玩的吗？”
周路明嘿笑道：“那是自然，临阳府占地百亩，亭台雅致、美人好酒，可谓应有尽有，少侠可定要去府上赏光。”
秦牧听罢直摇头道：“没意思，没人打架，我就不去了。”
江虹亦道：“江某不感兴趣。”
“既是如此，那周某便不强留二位。”周路明道，“不过，东方大侠和他的这位新师弟，定然会到临阳府。届时二位再想来一聚，也未尝不可。”
东方不平眉头微蹙，周路明料想他定然要出言婉拒，不等他出口，便说道：“近日临阳城中传言颇多，听闻那天上飞下的两位虎贲人，正在这临阳城中。不才欲往结交，幸而好事多磨，其中一位已在临阳府中。不知二位可有兴趣一见啊？”
东方不平试探道：“早些时候官府贴出告示，悬赏黄金十万，捉拿对抗官府的两位逃犯，难道正是这虎贲二人？”
周路明面露狡黠之色，道：“东方大侠说笑了，逃犯与虎贲人是两码事，对待虎贲义士，我等自然是以礼相待，晓之以情，动之以理，盼他们能为新国效力。”
钱宝来早就不耐烦了，吼道：“说完了没有，说完了便快走！”
周路明马上跑到钱宝来跟前，低声窃语道：“大人，东方不平的侠名你是听过的，把他惹恼了，咱们这些人马可斗不过他。且看小人略施计谋，把他们诓回去。到了临阳府，便是咱们的地盘，到时候就由不得他们了。”
钱宝来哼一声：“快去办！”
周路明小跑过来，向东方不平赔罪道：“东方大侠，钱大人还有要事，催促咱们快些动身。二位若是想好了，便跟我们去趟临阳府。”他料定东方不平不会拒绝。
莫起拉了拉东方不平的衣衫，装作感兴趣的模样，道：“师兄，官家诚心邀请咱，你便带我去那临阳府中开开眼界嘛！”
东方不平知是莫起担心白璃攸安危，明知是虎穴，焉能不闯上一闯，便应道：“好，既然如此，烦请官家带路。”
秦牧和江虹见莫起要去府中，又纷纷改口，愿与周路明走一遭。但二人心思却不同，秦牧更想去瞧瞧，传说中的虎贲人长什么模样。江虹却是想跟着莫起，伺机取他性命。
周路明喜笑颜开，一边把众人引到马车上，一边暗想：“得来全不费功夫！”。
……
且说那临阳府，并非官府衙门，最初建于虎贲靖安年间，乃是贪官污吏搜刮民脂民膏，大兴土木建起的游乐场所，专门用来接待上头下来巡视的高官。
雕梁画栋，红墙绿瓦，藏于假山竹林之间，游湖之上，更有蜿蜒七里长廊。熏香阵阵，使人陶醉其间，红袖招飞，更添风月之色。
众人循着长廊行至一处光滑的假山前，道路戛然而止，周路明走在最前，转动一处烛台，只见假山竟缓缓张开，一条碎石路几经迂回，通向前方华厦。
待众人方一踏上碎石路，假山又悄无声息地合上。石壁光滑，即使是轻功卓绝之人，也很难翻越假山。
众人行至楼宇正中，两尊貔貅石像卧于两侧，口中衔珠，一副凶恶之相。抬头往上看，蓝底牌坊上书“临阳府”三个草书大字悬于屋檐，离地丈余，气度威严。
一位华服公子翩翩迎出，向众人行礼，道：“诸位一路奔波劳累，快请到府中喝口热茶。”言辞间有意无意看向莫起。
周路明见到此人，直接伏在地上叩首：“下官临阳城戍军曲长周路明，见过大人。”
华服公子目露鄙夷之色，嘴上却道：“都是为朝廷效力，何必多礼。”
众人落座后，华服公子介绍道：“鄙人姓梁，单字恭。劳烦周大人请大家前来一叙，诸位莫要见怪。”
周路明忙接话道：“哪里哪里，能为梁大人效力，周某深感荣幸。”
梁恭不睬他，却向东方不平道：“久闻东方大侠名讳，今日一见，果真不凡。”
东方回道：“梁大人谬赞，东方区区一届白衣，平素任侠，幸得百姓抬爱，赐予薄名罢了。”
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