城墙下方埋设了伏兵洞穴，可以隐藏着大批士兵，一旦敌人靠近城墙，他们就会突然出击，给敌人以致命打击。城墙四周还布满了陷阱，如沙坑、尖刺、陷阱门等，防止敌人轻易攀登或翻越城墙。
荥阳城内还设有多座城门，每座城门都由厚重的铁链和铁锁保护，只有得到军令才能打开。城门两侧设有卫兵巡逻，严密监控出入情况。城门内外还设置了机关门和落槛石，一旦有敌人闯入，可以迅速关闭城门并将其困在城外。
在城内的街道和广场上也布置了各种防御设施，如箭塔、火炬、油罐等。这些设施可以在敌人进攻时迅速发挥作用。
袁尚在出征洛阳之前就已经派出密探调查过荥阳的城防情况。这般严密的守备，当真是令袁尚头痛。四万军队镇守这么一座坚城，即便有十万大军强攻，又得损失多少人呢？
袁尚深知曹操已经进入战略防御阶段，所以基本上今后与曹操的对战都是严峻的攻城战。每拿下一座重要城市都恐怕要付出沉重代价。荥阳城便是袁尚面对的第一个！
这也是为什么袁尚没有让其他武将挂帅自行前往攻打的原因。一旦某些将领为了自己的功勋，强行攻城，只怕会被反噬，一旦出现漏洞，曹操的将领和谋士还会进行反击。
这种攻城战，任凭你有天大本事，无双的武艺，妖孽的智慧，也绝难把城门打开！
诸葛亮做不到的事情，三国其他人物也做不到！
原史中，诸葛亮六出祁山，对曹魏北伐，面对着数个坚城也是要费心尽力的攻打，而真正攻破的坚城也是寥寥无几。更有曹魏守将郝昭在陈仓之城，以千余之兵拒守诸葛亮数万大军，双方相持二十余日，诸葛亮无计可破，因粮尽而乘机退兵。
袁尚自诩绝无诸葛孔明之睿智多谋，所以这种攻城战真的是智囊的噩梦，无独有偶，审配面对曹操也能据守邺城数月。当袁尚大军来在荥阳城时，袁尚真的感觉头大。这荥阳城比那个陈仓要坚固许多！守军也有四万，袁尚甚至几乎没有兵力的优势，自己只有五万人！
袁尚倒是可以举三州之军，组织一支十万大军，但是辖地内的其它防御就会空虚，而且征调如此多的大军消耗也是大的，粮草运输就是问题，非到大决战时才能这么做。如果只是攻打一个荥阳，就把幽州，并州，冀州，半个雍州的兵都调集过来，袁尚这个局部战争的成本就太大了！
所以袁尚唯一的希望就在于贾诩身上了！
贾诩与张绣有着特别的关系，二人曾经是臣主关系，张绣对贾诩是言听计从，从宛城偷袭曹操，到二次投降曹操，再到邺城之战前被贾诩一席话说动，张绣凡是听贾诩的话，都没有吃过亏！尤其是第三次，若是张绣没听贾诩的话，在邺城之战中把自己手里的兵力都打光，只怕可能被西凉铁骑杀个全军覆没。届时无兵无势的张绣还想当个荥阳之主，只怕是白日做梦，弄不好曹操还会收了张绣的兵权，把他彻底沦为一个下属武将。也没准会清算张绣过往害死长子，侄子和典韦的事情！
袁尚希望通过贾诩做通张绣的思想工作，让他献出城池，从而拿下荥阳城！如果这个计划落空，则袁尚只怕走个过场，试探攻打个把月就撤军了。他可不想把同曹军搞个鱼死网破！那样打，攻不下几个城，袁尚的兵力就消耗光了。之后又得撤军，休养个一两年再打。那样得何年何月才能打败曹操呢？
贾诩自然知晓袁尚的用意，而他本人也极想为袁尚拿下荥阳城，因为这半年多时间，袁尚面前最受宠的谋士已经不是自己了，而是那个年纪轻轻的司马仲达。此人心智，城府，见地，谋略都是一流，很多层面竟然隐隐在自己之上。
所以贾诩有些危机感，十分想在主公面前证明一下自己，于是他也想尽力说动张绣投降。
不过张绣这边曹操肯定也有自己的考量，曹操虽然失去了郭嘉、荀攸，但毕竟曹操自己，还有荀彧，程昱，刘晔等谋士都是极其睿智之人。也肯定考虑到张绣乃是个反复小人，算是个小号的吕布，也提防张绣叛变，所以才会派来徐晃作为督军，并有谋士程昱通往。
所以袁尚想在徐晃和程昱眼皮子底下招降张绣可谓是困难重重，毕竟对方已经有防备了，你还想在对方防备的地方着手，实在是不容易。而且徐晃本人是一个被曹操喻为“周亚夫之风”的治军猛将，军容严整，军纪严明，虽然武艺远不如文丑和赵云，但是领兵打仗的能力一点不亚于二将。
袁尚除此以外，还专门偷偷派人去荥阳以东数百里的陈留郡，要吴苋的宗族陈留吴氏提前转移避难，莫要继续在曹操辖地内居住了，趁着当下只是袁尚攻打荥阳郡，提前把族人和家族财产转移到冀州。袁尚专门把冀州的黎阳郡作为陈留吴氏新的栖息地。
荥阳城外，袁军大寨中。
袁尚与文丑，赵云，贾诩一并商议事情，愁闷之时，袁尚唤来从并州一并带回的蔡文姬，让她为自己弹奏一曲古琴，让众人也捋一捋破城的思路。
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