若真是他死了，尸体为何无挣扎痕迹？是熟人所为？还是下药后行凶？又或者，那根本不是老六？
他提笔在纸上添了几句推测，又将画轴轻轻收起，放入暗格。
窗外忽有敲门声，轻轻三下。
他警觉地一顿，走到门边，“谁？”
“是我，小二狗。”
门开了。
门外站着的是酒楼的杂役头，五十开外，身形干瘦，满脸皱纹里藏着老油条的狡黠。他一眼看到周然，像是憋了一夜的疑问终于找到出口。
“周掌柜，我……我寻你有事。”他说着低头搓手，“后厨那边，好像……不对劲。”
周然眯起眼，声线不紧不慢：“你发现什么了？”
二狗踌躇了一下，咽了口唾沫，“灶台后头有点味儿。我今早去取酱油，闻见的，像是……像是……不太对。”
“你进去看了？”
“没敢。”他摇头，脸上堆出小心的笑，“我寻思不是我的事，就先来告诉你。”
“好。”周然点了点头，“你做得对。这事我来处理，先别往外说，别惊动其他人。”
二狗连连点头，又压低声音问：“是不是……出人命了？”
周然看了他一眼，没回答，只是淡淡一声：“按我说的做。”
二狗怯怯地退了出去。
周然关上门，转身坐下。他知这事藏不久。厨房尸体的气味再怎么遮掩，终究会有人闻见。更不用说冰窖那堆染血衣物，只要有个眼尖的伙计翻找冰块，便能撞个正着。
他必须快。
第一步，是确认死者身份。
他先去查账房里的工籍册。那是酒楼入职伙计的记录，每人一页，生辰籍贯、入职时间、职责、近期调动一一记录。周然抽出“厨房”一栏的册子，翻到后几页，找到“老六”。
“名：未详。自称六子。年龄：约十六。入楼时间：三月前。”
他盯着“名：未详”那一行，指节敲了敲桌面。三个月时间，一直未补户籍名册，这本身就值得怀疑。再翻看备注：小厮引荐，担厨房杂务。平日不与人交谈，守时勤劳。
周然沉思片刻，合上册子，转去找那位“引荐人”。
那是厨房的火头陈炊。
陈炊此人四十出头，嘴碎，却眼精。油盐不进，刀口也利，是后厨里唯一能压住下人、哄得了厨子的角色。周然向来对他敬三分，虽不喜欢他油滑的处事手段，但也不能否认他对厨房那一摊子事确实心中有数。
他走下楼，穿过长廊，朝火房去。火房位于酒楼东侧，与主厨房有段距离，多由炊火工轮流值守。陈炊正在砍柴，动作急躁，脸上全是汗。
“陈炊。”周然站在门口，语气平静，“你有空么？我问你点事。”
陈炊听到声音一哆嗦，砍柴的手顿了顿，笑得有些勉强：“哟，周掌柜怎么来了？快进屋，我这儿正热得慌。”
“不必进。”周然看着他，语气平淡，“老六是谁介绍来的？”
陈炊抹了把额上的汗，眼神飘了飘，“是……是那时候缺人，我在门口碰见他，看着可怜，手脚麻利，就带回来了。”
“他有没有家人？”
“没说。”陈炊皱了皱眉，像是回忆，“他说自己逃荒来的，家人都……都不在了。”
“有没有特别的习惯？”
“唔……也没什么。他平日就干活，话不多。有几次半夜还去厨房转，我问他干嘛，他说饿了，找点剩饭吃。我也没多想。”
周然冷眼看着他：“你不觉得一个十几岁的孩子，半夜跑厨房，不寻常？”
陈炊干笑了两声，眼底却闪过一丝慌乱：“我……我真没在意，掌柜你知道，我哪管得过来那么多事儿？”
“你记得他有没有提过来这之前在哪干过？”
“他说在别家酒肆端过盘子。”陈炊顿了一下，又加一句，“但他不愿多说。我也就没追问。”
周然看着他，语气忽然冷下来：“你带人进来，不验底细，也不问来历，是不是心太大了？”
陈炊面色一变，急忙摆手：“周掌柜你别误会，我真是……真是那天看他饿得不成样子，才心软带进来的。”
“他穿什么？”
“就是一身破棉衣，洗得发白。我叫小厮给他换了件旧袍子。”陈炊眨了眨眼，“你是……他出事了？”
周然不答，只是转身就走，留下一句冷冷的：“厨房那边封了，非我命令不得靠近。”
陈炊的脸色，在那一刻彻底变了。
周然的心，却冷得像冰窖里未化的霜。他知道陈炊没有说实话。他的眼神、他的语气、他那些犹豫不决的迟疑，全都说明——老六并非偶然入楼，而他身上的秘密，远比一具尸体要重得多。
他回到自己的偏房，再次取出画卷，盯着那具画中尸体看了许久。
“你到底是谁？”他低声问。
而这问题的答案，正悄无声息地潜藏在酒楼每一处砖缝之后，等待着被他一点一点揭开。
屋中沉默良久，周然靠在木椅上，双手指节相扣，指甲咯咯作响。晨光透过窗纸斜照进来，在他面上落下细碎光斑。他的眼神像被困在雾中的鹰，锐利，却在等待一线破空的缝隙。
老六，不是真名。
这点他已可断定。
但要从这三个月的蛛丝马迹中挖出他背后的人脉，却远不只是翻个账册那么简单。周然思索良久，脑海中浮现出几个可能的线索。
老六来得突然，走得更突然，没人知道他的根底，唯一一个接触最频繁的，就是厨房里的另一个打杂——白芽儿。
白芽儿是个小姑娘，十六岁出头，原是北面乡下来的，模样清秀，干活利落，最初是洗菜切料的小工，因为聪明，被调去帮掌勺的老郭打下手。她与老六年岁相仿，又同为新进的下人，平日来往较多。
想到这里，周然立即起身，长衫一拂，出了偏房。
此时太阳已升起半轮，街市逐渐喧闹，酒楼大门也打开了，掌柜正带着账房核对昨日银账，伙计们在门外洒水扫地，热汤早已上锅。
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