唯一的荤菜就是那条鱼，鱼的数目不能增加，那么就尽量选些名贵的鱼来烹调。腌菜也是必须要上的，那么萝卜就只取一条萝卜中间最好的两片，切薄了再刻上花。煮物也是不能变的，那么挑选野菜的时候也要选比较稀有的。
不过，日本菜怎么做也就是这点花样，想在本着清淡第一的味道上下功夫是很难了。既然味道和菜色数量上能做的都有限，于是宴会的主要逐渐转向了餐具和食桌，器具上务求精美，这样至少让吃饭的人能吃的舒服点。
该下功夫的地方不下功夫，总是在小地方务求精细，这就是日本人的性格，最后做出来的经常是些买椟还珠的事。
在这种行为达到顶点时，就出现了怀石料理。
所谓怀石料理，顾名思义，最多早就是在怀里放块石头。为什么要把石头放在怀里呢？咱们前面说过，即便是贵族，也要遵循每天吃两顿饭的规定。农民们晚上可以早早睡觉，贵族可受不了这样的生活，对他们来将，黑夜代表着夜生活才刚刚开始。
和贵族们一样要受这种煎熬的还有和尚。长夜漫漫，和尚们晚上还有许多功课要做，饿着肚子实在受不了。有的和尚就找来两块石头烤热了放在怀里，尽量顶在胃上，这样让肚子暖和点也可缓解饥饿之苦。
时间久了，有的和尚不甘心怀石，便在袖子里悄悄笼上两块点心，实在饿了就吃点东西。
贵族们学会了这招，有的人就也学着携带点点心，晚上聚会的时候，大家拿出点心来吃，并称之为“怀石料理”。后来，晚上禁食的规定逐渐没有人去认真执行了，随着禅文化贵族之间的流行，有的人开始关注晚上聚会的菜色，发展所谓的怀石料理，而这种怀石料理也逐渐形成了某种贵族沙龙活动，大家并非为吃，是为了达到某种雅的意境凑到一起。
在怀石料理的菜色配置上，制作者们会用樱花盛开的季节用樱花瓣制作小点心，再在餐具里插上一小条樱花树枝来寓意春天。或者在下雨天，用竹汁做的菜色下垫上几片翠绿的竹叶，来表现某种忧愁的境界。
参与宴会的人听着从唐朝传来，从奈良时代一直到战国时代都没有丝毫变化的单音节雅乐，像小鸡吃米那样一点点的吃着这些昂贵的菜色，感叹赞美宴会主人营造的高雅意境。宴会结束时，宴会上的所有菜色都只有一两小块，全部宴会上所有的菜加在一起，都不够一个正常人两口吃的。宾主满意散场，在场的人们也就是吃个意境，没人会真的吃饱，肚子里都还是空的。
比起上层贵族来，武士们并不像公卿们那么喜欢追求礼仪，他们在开宴会的时候吃的会相对好些。
消灭武田家，基本已经获得日本的统治权后，织田信长有感盟友德川家康多年来的全力支持，决定在安土城摆下前所未有的豪华大宴席来招待家康。
这次前所未有的豪华大宴会，完全突破了三菜一汤的标准，据说从珍贵鱼种到贝类甚至飞禽，共有数十种菜之多——当然每盘菜也还是只有一两小块，还不够一只小鸡吃的。虽然在我们中国人看来，这样的宴会水准刚刚堪比普通官僚的家宴，但在日本已经是空前大宴了。好家伙，一顿饭吃几十种菜，日本人哪见过这大阵仗？要么说织田信长是日本空前绝后第一人呢，能在战国时代吃出这种水平也已经足够显示他的气派了。
至于这次超豪华宴会的味道如何，想必就不是很好吃了。
当初织田信长刚打败三好家进入京都时，捉来三好家雇佣的高级厨师给他做菜。为了讨好新主子，厨子使劲浑身解数精心做了一桌菜，贱缩缩等着信长的大加赞赏。不料信长吃了两口就勃然大怒，命令人把这厨子拖出去砍了。
厨子大惊，忙问信长觉得哪里不好吃，信长怒道：“这破菜水了吧唧的，你蒙俺没见过世面啊！”厨子一听这下心里有了底，忙求信长再让他去做一桌菜，如果再不好吃随便姥爷处置。信长怒火稍息，让厨子去做，不一会儿又一桌子菜上来，信长这回吃了连连叫好，便留下那厨子在了身边。
后来有人问厨子是如何让信长满意的，厨子说：“第一次做的时候是按照旧主三好家的口味做的。三好家久居京都，口味清淡，所以我第一次是按照京都高级料理的口味做的。信长公是乡下来的，所以吃不过这种味道，我第二次就按照他老家尾张国乡下的口味把味道做的重重的，信长公自然就对了口味了。”
如此看来，信长的口味也不外乎是大酱大咸，这次的宴会肯定还是照着他的口味烹饪，所以口味自然好不到那里去。
同时代的中世纪欧洲王室宴会主菜是各种抹着糖浆和各种香料、油汪汪的烤肉，朝鲜的最高宫廷料理则不外乎是人参炖鸡、白菜叶子卷猪肉、明太鱼干、开煲狗肉和各种泡菜，比起中国的豪华宴会，这些所谓的宫廷料理简直就是土财主餐桌上才能摆出来的不入流食品。
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