宋知婳来到侍庙不远处望着前方，周围黑得像化不开的浓墨，将京郊的山林与官道都吞噬殆尽。
唯有远处山坳里一点昏黄摇曳的灯火，固执地穿透黑暗，——那便是传闻中香火灵验的“小仙童庙”。
她抬头，借着庙门上方悬挂的两盏气死风灯微弱的光，看清了门楣上那褪色却依然刺目的牌匾：“小仙童庙”。旁边还有一副小字对联：“掌风调雨顺，佑国泰民安”。字迹奇怪，却与眼前这破败、孤悬的庙宇格格不入。
郑贵妃经常来参拜之地，竟是这般简陋偏僻？
宋知婳心中疑窦更深。
更让她在意的是，此刻已是子夜，寻常寺庙早已闭门谢客，沉入寂静。
而这小庙内，却依然亮着灯，昏黄的光晕从门缝窗棂间渗出，在浓重的夜色里显得格外突兀，甚至……带着一丝引诱的意味。
空气中飘来若有若无的香烛气息，混合着山林夜露的清冷，却莫名让宋知婳嗅到了一丝不寻常。
她心念微动，身影瞬间在原地消失，下一刻已置身于自己神秘的空间之中。
她迅速褪去身上可能暴露身份的黑衣服和饰品，换上了一套更为普通、甚至打着补丁的民女衣衫。
对着空间里一面光可鉴人的水镜，她运起易容术，调整骨相，贴了张人皮面具，面具呈现出饱经风霜的细纹，片刻功夫，镜中人已变成一个面色蜡黄、惊惶无助的中年农妇模样。
她甚至故意弄乱了头发，扯破了半边衣角，让一切看起来都像是仓皇逃命所致。
准备妥当，她再次瞬移回庙门前不远处的阴影中。
酝酿好情绪，她踉跄着扑向那扇紧闭的庙门，用尽全身力气拍打，声音凄惶绝望，带着哭腔：
“救命！救命啊！大师！开门救救命啊！有蛇！我被毒蛇咬了！救命啊——！”
嘶哑的哭喊在寂静的夜里格外刺耳，惊起了附近树梢上几只夜鸟。
拍门声持续了片刻，庙内终于有了动静。一阵窸窸窣窣的脚步声由远及近，伴随着一个沙哑的声音：“谁？大半夜的嚎什么丧？”
“吱呀——”一声，沉重的庙门被拉开一条缝隙。
昏黄的灯光从门缝里泄出，首先映入宋知婳眼帘的，不是想象中宝相庄严的和尚，而是一张……极其猥琐阴险的脸！
那张脸的主人，身高顶多只到宋知婳的肩膀，约莫只有一米五左右。
他穿着一件灰扑扑的僧袍，剃着光头，但那张脸却与“慈悲”二字毫不沾边。
颧骨高耸，眼窝深陷，一双细小的三角眼闪烁着浑浊而警惕的光芒，像是藏在洞穴里的老鼠。
鼻梁塌陷，嘴唇薄而歪斜，嘴角似乎天生带着一丝刻薄讥诮的弧度。
皮肤是一种不健康的蜡黄色，粗糙且布满坑洼。
这绝非大庆国京城周边常见的民众长相！京城百姓，纵使贫寒，也多因富庶之地滋养而身形相对匀称，面相开阔。
即便是寺庙僧人，也少见如此……令人观之不适的形容。
更让宋知婳心头警铃大作的是，门缝后影影绰绰，又探过来两三个同样矮小的光头。
他们无一例外，都拥有相似的特征：矮小、干瘦、面容扭曲阴鸷，眼神浑浊中透着贪婪和审视，像一群披着僧袍的侏儒豺狼。
他们身上散发着一种混合着香烛、汗酸和某种难以言喻的、类似动物巢穴的腥臊气。
“何事喧哗？”开门的矮小和尚操着大庆官话，三角眼上下扫视着宋知婳伪装的狼狈模样，目光在她刻意露出的、模拟蛇咬伤口的红肿脚踝上停留了一下，眼神闪烁不定。
“大师！行行好！救救民妇！”宋知婳噗通一声跪倒在地，涕泪横流，指着脚踝，“在山道上被毒蛇咬了！又痛又麻，实在走不动了……求大师发发慈悲，给点草药，容我歇息片刻……”她刻意让自己的声音因恐惧而颤抖。
几个矮和尚交换了一个眼神，那眼神绝非出家人的悲悯，倒像是屠夫在掂量待宰的羔羊。
为首的三角眼和尚喉咙里发出嗬嗬两声，像是干笑，又像是痰鸣：“哦？被蛇咬了？倒是可怜。进来吧，佛祖有好生之德。”
他侧身让开，但那门缝只开得勉强容一人侧身挤入。
宋知婳感激涕零地挣扎着爬起，一瘸一拐地艰难挤进了庙门。
踏入庙内的瞬间，一股更浓郁的、令人作呕的混合气味扑面而来——浓郁的香火味试图掩盖，却怎么也压不住那股子仿佛来自地底深处的阴湿霉味，还有一丝若有若无的、类似血腥铁锈气的余韵。
庙内空间比外面看起来要宽敞很多，墙壁崭新，明显是经常维护的，几盏油灯挂在梁柱上，灯焰跳动，将殿内照得影影绰绰，更添几分阴森。
地上铺着长长的青砖，明显是刚用清水冲刷过后不久，干净整洁。
她的目光第一时间投向大殿正中的神龛。
然后，她愣住了。
没有想象中的金身塑像，没有庄严肃穆的佛陀或菩萨。
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