吴三桂此时焦头烂额！
李自成兴师动众而来，兵雄势大，吴三桂打一开始就没觉得自己能打赢这场仗，否则他何必向敌对数十年的异族乞援。
话虽如此说，可是不到一日，关宁军就节节败退实在是出乎他的意料。
闯贼兵马如今这般强横了吗？
吴三桂没有与关内义军交过手，但关宁军里也有不少曾经入关与流贼作战过。
在他们的印象里，李闯所部不过是仗着人多而已，即使曹文诏折在李自成手里，他们也只觉得是曹文诏运道不好。
今天他们被李闯上了一课，先是吴三桂领兵出城，在石河以西与李自成野战。
交战半日，关宁军就已不支，被李自成连破数阵。等到刘宗敏率军自一片石迂回到关宁军侧后，吴三桂顿时败退，只能带着三万残军退守关城，凭借牢固的城防体系负隅顽抗。
可是南翼城的失守给了吴三桂当头一棒，这不仅意味着闯军已经在山海关城防体系上撕开了一个大口子，更昭示着闯军对于攻克坚城有着足够的经验。
吴三桂面色焦急频频后望，满清军队昨夜已至，却引而不发。他接连派出三波使者，但皇太极却以清军从盛京昼夜兼程赶来，人困马乏，需要休整为由，要求吴三桂先支撑战局。
吴三桂清楚，这是皇太极对于自己“裂土以报”的条件不满意，所以才迟迟不动。
难道真的要彻彻底底投靠满清吗？
就在这时，麾下来报：驻守北翼城的守军支撑不住，已经投降闯贼了！
吴三桂眼前一黑，南翼城、北翼城相继落入李自成手中，犹如两柄利刃一左一右抵在自己后腰上。
不管了！
吴三桂招来副将，让他代为指挥，同时盯紧高第以防对方反水，自己则带着几名亲信与乡绅代表出关往皇太极驻兵的欢喜岭而去。
欢喜岭距离山海关不过几里路，岭上筑有威远城，是山海关探出关外的一个前哨，不过如今已经被皇太极进驻。
皇太极站在威远城上，多尔衮、洪承畴侍立在其身后。此时山海关方向炮声隆隆，声震于耳。
皇太极感慨道：“想不到那李自成手下军队如此擅战。连一天都不到，就已经将吴三桂打得招架不住。”
多尔衮自信满满道：“要得就是吴三桂招架不住，不如此，他怎么会心甘情愿投降于我大清！”
皇太极笑着点头，可看着年轻气盛的多尔衮，心中却有些沉重。
看到多尔衮，皇太极仿佛看到自己年轻的时候。那时候他骑烈马、挽强弓，可此时的他毕竟老了。
今年以来，他接连病倒数次，冥冥之中似乎已经有了命不久矣的预兆。等自己死后，儿子豪格肌肉快长到脑子里了，他能压服得住多尔衮吗？
多尔衮与阿济格、多铎三人是一母同胞，三人都是能征善战，其中多尔衮最为精明。
至于代善、济尔哈朗，他们到时候会支持哪一边？
“吴三桂来了！”
听到多尔衮的话，皇太极打眼望去，果然见一队骑兵从关城中冲出，直奔欢喜岭而来。
这一次总算不是派使者，而是吴三桂亲至，看来自己征服中原的心愿终于要达成了。
果然，吴三桂一见到皇太极，便即跪伏在地，口称“微臣”。
皇太极开怀大笑，亲自上前扶起吴三桂说：“汝为故主起兵复仇，忠义可嘉。今日整兵来投，朕心中欢喜至极。”
说罢便封吴三桂为平西王，命他依然领本部兵马，出关纠缠住李自成主力，使李自成无力他顾。大清军队将穿过山海关关城，一举击溃闯军。
“陛下！”多尔衮开口道：“两军纠缠在一起，我军如何分清敌我？”
“以臣之见，不如请平西王及其部众剃发，以作分辨！”
剃发？
吴三桂脸色一阵青一阵白，金钱鼠尾的小辫子拖在脑后，有何面目去见祖宗？
“兵凶战危，此时正是千钧一发之际，哪里来的时间给众将士剃发？”
洪承畴笑语吟吟，道：“平西王说的是，此时时间确实来不及。”
“这样，就请平西王率先剃发，以为诸军表率。平西王属下兵马，可先以白布缠在臂上用以分辨敌我，待战后再行剃发不迟！”
看到昔日主帅也成了满清大臣，吴三桂将心一横，拔出短剑揪住发髻一划，将头顶头发削去。
“我来助平西王一臂之力！”多尔衮亲自上前将吴三桂头顶青丝刮得干干净净，只留脑后一撮。不过此时是没时间编辫子了，只能先这样垂着。
吴三桂带来的属下与乡绅也是如此，互相剃发以示恭顺。
皇太极又下令道：“昔为敌国，今为一家，大军进关后，若动人一株草、一粒粮，定以军法处死！”
得了皇太极的保证，刚刚因为剃发而心中惊慌的乡绅总算放下心来，至少自己的家产保住了，不至于落入李闯手中任人盘剥。
当下吴三桂先行回关，组织关宁军反击。
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