见叶庭芳已经跪好，老太监这才开了口，“太后口谕，宣叶姑娘到京都觐见。”
听他说完再无下文，叶庭芳便叩头起身。
在去京都的路上，叶庭芳一直都在想，这一大早姑母就宣自己进宫，到底所为何事呢？
坐了半日的车，临近午时，她到了京都叶太后的宫中。
行完国礼后，叶太后将她拉到自己身边坐下，一脸宠溺地端详起来。
“你这小模样，真是招人疼。”叶太后边说，边捏了捏叶庭芳的小脸蛋。
“您这大老远地叫我过来，就为了说这个呀！”叶庭芳嘟起小嘴，假装生气。
看她调皮的样子，叶太后忍不住地笑，转而却又严肃起来。
“让你来，是要跟你说件正经事儿。昨天晚上，大陈将军的夫人过来请安。”
“怎么是晚上来请安？”叶庭芳问道。
叶太后并不回答，而是继续说道：“她说，刚炖了个补汤，趁热送过来让我品鉴一下。”
原来，军中比武结束之后，大陈将军听小陈将军说，他是借叶家河滩地练的兵。
这大陈将军便想，叶庭芳兴许对自己弟弟也有些意思。
他很想让弟弟的亲事早点儿有个着落，好对逝去的父母有个交代。
而且自家弟弟一门心思只喜欢叶庭芳，大陈将军也是心知肚明的。
更何况，他也觉得这两人极为般配。年貌相当，那真是天生的一对。
可是，叶庭芳心里究竟怎么想的却不知道，大陈将军就很替弟弟着急。
现在，他看叶庭芳肯借地方给弟弟练兵，感觉求亲的机会来了。
于是，他让自己夫人以送补汤的名义拜见太后，打听一下求亲的可能性。
叶太后知道，跟朝中重臣结亲的事儿非同小可，处理不好会影响社稷安危。
于是，她决定向大陈将军的夫人直言相告。
“我这个侄女，是家兄唯一的孩子。家兄生前将其视为珍宝。”
大陈将军的夫人听了，连忙点头，“是的，京都内外都知道。”
“可家兄宠爱孩子的方式也有些特别，就是凡事都要让姑娘自己做主。至于成婚，当然也要她自己点头才行。”叶太后又接着说道。
“今儿过来，就是求太后问问姑娘的心意。如果姑娘中意我家二弟，陈家便备下重礼去求亲。”大陈将军的夫人也不再拐弯抹角，直接说出此行的目的。
“姻缘成不成，那都是天意。成了，皆大欢喜。不成，也不要恼火，就当没这回事儿。可否？”
太后的话，说得透彻明白，就是让陈夫人转告大陈将军，即便叶陈两家的亲事不成，大家也不要心生嫌隙。
“太后答应帮着问问，做臣下的就已经感激涕零了。”陈夫人很会说话，“正如太后所言，姻缘之事都是天意。成与不成，就看两个人有没有缘分，怨不得任何人。”
叶太后见陈夫人是个明白人，便放下心来。
但她也知道，这是一件大事不能拖，处理得越快越好。
于是，当着陈夫人的面，叶太后就命宫中太监明天一早就去宣叶庭芳来京都。
“事情就是这么个事情，这小陈将军可中你的意？”叶太后笑着征询叶庭芳的意见。
听姑母叶太后说完，叶庭芳一时陷入了沉默。
但她也知道，躲是躲不过去，倒不如向姑母坦陈自己的想法。
“我有一个夙愿，就是在有生之年游遍天下名山大川。我要完成这个夙愿，所以还没考虑过成婚的事儿。”叶庭芳语出惊人。
叶太后只想过与陈家的这门亲事成或不成，却没想到自己的宝贝侄女压根儿就没打算成婚。
她从震惊中缓了半天才回过神来，“虽然我无法理解，但我会无条件遵从兄长的意愿，你的人生一定会让你自己做主。”
“有这样的姑母，夫复何求？”叶庭芳起身跪下，向叶太后叩头谢恩。
“我不知道我这么做，是不是真的对你好。”看着匍匐在地上的叶庭芳，叶太后的眼泪扑簌簌往下掉。
“您先别难过，不定哪天我就改了主意，马上成婚生子了呢！”叶庭芳抬起头，看着因为自己而难过和自责的姑母，赶紧用话语宽慰她。
叶庭芳辞别姑母时，心中充满不舍，真想陪她住上一阵子。
可是想到家中那一大摊子事儿，还有需要人照顾的谭灵泽，她还是坐进了回程的马车。
回到家时，天已摸黑。
她先到东跨院，去看谭灵泽的情况。
已经吃过晚饭的谭灵泽，正拄着手杖在房中焦虑不安地来回踱着步。
见叶庭芳风尘仆仆地走进来，谭灵泽的焦虑不安立马一扫而光。
没事儿，这不好好地回来了。
他不问叶庭芳这一天去哪儿了，而是递上一杯热茶。
看叶庭芳一饮而尽，还要再来一杯时，谭灵泽高兴得像个孩子，赶紧给那只空杯子里又填上滚热的茶水。
两杯茶下肚后，叶庭芳说道：“今天去了京都姑母那里，走得早，就没来打扰你。回来先跟你报个到，省得你挂记。”
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