“天文台有什么？”李阳追问，同时召来爬山虎覆盖住苔藓的白烟——那些烟雾里藏着休眠孢子，被藤蔓裹住后发出滋滋的灼烧声。
“是‘地脉节点’。”周伯的声音透着凝重，“三十年前天文台扩建时，打地基挖出过条地下河，河里的水带着强能量场，能让噬灵菌的孢子瞬间激活。菌核去那里，是想借助地脉水加速复苏。”
穿过小巷就是环城公路，车流在眼前飞驰。李阳站在路边，看着破界藤的藤蔓突然扎进柏油路面，在地下织成网——它们在感知菌核的位置。几分钟后，藤蔓猛地向上凸起，在路面上顶出个绿色的箭头，指向东北方的高架桥。
“它上了桥。”李阳立刻朝着高架桥跑去，途经的绿化带突然喷出无数水珠，在他身前汇成道水幕——那是附近的喷灌系统被植物唤醒，在给他清洗身上的孢子残留。
刚爬上高架桥的引桥，就看见远处的车流突然停滞，司机们纷纷弃车逃跑。李阳加快脚步，转过弯后终于看清——菌核像颗黑色的橄榄球，正顺着桥面的缝隙滚动，所过之处，护栏的钢筋被溶解成红色的铁水，滴落在路面上冒出白烟。更可怕的是，溶解后的铁水没有冷却，反而顺着缝隙往地下钻，像在给菌核铺设能量管道。
“它在给自己铺路。”李阳的心脏沉了下去，“那些铁水会顺着管道流到天文台，变成滋养它的养料。”他从兜里掏出破界藤的种子，往菌核前方撒了一把——黑色藤蔓瞬间破土而出，在桥面织成道密不透风的网，试图拦住菌核的去路。
菌核撞上藤网的瞬间，突然炸开层绿色的气浪，气浪中的强酸让藤蔓迅速枯萎。但破界藤的再生能力远超预期，枯萎的地方立刻冒出新的芽，像潮水般反复扑向菌核，硬生生把它的速度拖慢了一半。
“拖住它！”周伯的声音突然拔高，“陈默带了通玄司的‘净化车队’过来，车上装着镇魂木的汁液提炼剂，能暂时凝固菌核的外壳！”
李阳抬头望去，远处的车流中冲出三辆绿色卡车，车身上印着通玄司的徽章，车顶的喷头正喷出金色的雾——那是稀释后的镇魂木汁液，落在桥面上，让溶解的铁水瞬间凝固成块。
“往左边引！”陈默的吼声从扩音器里传来，“我们在左侧匝道设了陷阱，用破界藤和净化剂做了双层网！”
李阳立刻会意，召来无数藤蔓缠住菌核的右侧，硬生生把它的轨迹往左边掰。菌核似乎察觉到危险，突然停止滚动，外壳裂开道缝，喷出数十条白色的菌丝，像鞭子般抽向李阳——那些菌丝上沾着滚烫的铁水，在空中拉出红色的弧线。
他迅速翻身跃过护栏，落在桥体的检修通道上。菌丝抽在刚才站立的位置，桥面瞬间被腐蚀出个大洞，钢筋外露的断口还在冒着热气。李阳刚站稳，就看见破界藤的藤蔓突然从检修通道的缝隙里钻出，在他脚边织成个平台——它们在给提供新的攻击角度。
“就是现在！”李阳踩着藤蔓平台跃起，将最后一把破界藤种子撒向菌核的裂缝。黑色藤蔓像闻到血腥味的鲨鱼，疯狂钻进裂缝，在菌核内部炸开，发出沉闷的爆裂声。
菌核剧烈地颤抖起来，外壳的黑色渐渐变浅，露出里面灰白色的本体。它试图再次喷出菌丝，但破界藤在内部死死纠缠，让它的能量无法集中。这时，净化车队的金色雾团恰好笼罩过来，菌核的外壳迅速凝固，像被裹上了层金色的石膏，彻底停止了移动。
陈默带着队员冲过来，用特制的合金链将菌核捆住，链环上刻着镇魂木的纹路，接触到菌核时发出淡淡的金光。“李哥，检测到它的能量波动在下降，但……”他指着凝固的外壳，那里正渗出细密的绿色水珠，“好像在溶解净化剂，估计撑不了三小时。”
李阳低头看向检修通道的缝隙，破界藤的藤蔓还在往下钻，根须末端泛着红光——它们在追踪那些流进地下的铁水。“这些铁水流向哪里？”
“是城市的地下综合管廊。”陈默调出手机里的管廊地图，“沿着这条线路走，刚好能通到天文台的地下河。”他突然想起什么，“对了，周伯让我给你这个。”从包里掏出个巴掌大的陶俑，俑身上刻着和草木心经相同的符号，“说是‘镇脉俑’，埋在地下河的源头，能暂时锁住地脉水的能量。”
李阳接过陶俑，入手冰凉，俑腹是空的，里面塞着片干枯的竹叶——是老槐树的叶子，还带着淡淡的清香。他刚要说话，耳机里突然传来林小满的尖叫：“李哥！镇魂木的根系在天文台方向出现大面积枯萎！好像有东西在地下啃食它们！”
周伯的声音紧跟着响起，带着前所未有的急促：“是‘菌根’！另一艘飞船上的噬灵菌已经着陆了，它们没选择地面攻击，而是直接钻进了地下，顺着地脉网络啃食镇魂木的根系！”
李阳猛地看向天文台的方向，高架桥尽头的天空已经变成灰绿色，像被蒙上了层脏玻璃。破界藤的藤蔓突然剧烈抽搐，根须末端的红光迅速变暗——那些追踪铁水的藤蔓，正在被某种东西吞噬。
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