阿乔在院里为那青年铲来一盆积雪，用铜盆盛了端到病塔前给他。青年面色还惨白着，却硬撑着坐起来，花了足足一刻钟，仔细地用那盆雪捏了个奇形怪状的玩意。
“还请恩人再帮我将这雪做的信物放到门外的石狮旁，咳咳……”
本就还未恢复气血，这下又捏了半天雪，青年的脸色更差了。阿乔撇撇嘴接过那铜盆，左右端详了一阵也未能识得这玩意到底是个老虎还是个胖狗，便嘟囔着问起来：
“你这做的是什么？身子这样长，四脚又短，背还弓起来，倒像个黄鼠狼？”
青年并未回答她的问题，平息了咳喘后，补充道：
“咳咳，我家人见了它就会知晓我在此处，不多时便会派车马来接我了。”
青年说着，默默垂下眼眸，神色有些古怪。可阿乔只瞥了他一眼，便又将眼神放回铜盆里的雪雕上，喃喃道：
“你们家还真有意思，通信不用飞鸽也不用跑腿，倒用这种信物……话说，他们哪里知道来此寻你这个信物呢？”
“这……”青年似乎被问住了，可他眼珠飞快一转，脸上就挤出一抹笑来，“在下失踪多日，族中亲人定是想尽了办法遍寻，都巡检司衙门并不偏僻，肯定能看到……”
“好了好了，我帮你去放就是。”
男子的举止确实古怪，可阿乔没有心思细究，更是懒得听他讲这些有的没的。她打断他的话，端着铜盆就往门外走，一边迈着步子，一边不忘提醒他这两日的医药诊疗费用还需结算，要是他族人没带银子，他可出不去巡检司的大门。
“恩人放心，这两日的花销绝不会拖欠短缺。”
阿乔利落地出了门，将铜盆里雪塑的黄鼠狼小心地往捡了那男子的石狮子旁放好，又突发奇想，握了两个雪球，在石狮子另一边垒了一个矮胖的雪人。雪人垒好，一抬头恰巧看见扛着糖葫芦叫卖的，又上前买了两串，这才吹着口哨拎着铜盆，返回了衙门内。
回了医馆，那病榻上的青年正靠着床沿侧着身子往门口张望，见她进来，紧张的神色立马换成了一抹笑。
“恩人可按我说的做了？”
“嗯，放心吧，一点也没弄破。”
阿乔应着将铜盆往门边的架子上一搁，分一串糖葫芦到左手，咬一口右手上的，步子轻快地朝桌案走去。走到一半，感觉到那青年的视线还紧跟着自己，脚下步子便顿了顿，侧了头朝他解释：“你这身子不能吃糖葫芦，这串是给他的。”
说完，阿乔指了指伏在桌案上熟睡的小师父文晋。
青年一愣，紧接着轻笑起来。
“恩人误会了，在下早过了馋零嘴的年纪了，只是……”
“只是什么？”
阿乔一边戳着文晋肥嘟嘟的颊肉，一边问那青年。
“只是不知恩人今日可否赏脸，让在下设宴招待，以示感激。”
“今日？今日不行，”阿乔眼也不抬地拒绝，“今日下了值我要去东市，那里最近搞了夜市，听说有卖霜柿的，还有一家甜品摊子的水晶山楂糕非常好吃，我得去尝尝。”
青年惨白的嘴角勾起一抹笑意，垂眸思忖片刻后，又说：
“没想到恩人这般嗜甜，那真是巧了，在下家中有一秘制甜点，主料亦是山楂，口味清爽酸甜，想来，恩人应该爱吃。”
一听有秘制的甜点招待，阿乔的两眼都亮了，口中咀嚼着的糖葫芦似乎也淡了味道。她停了戳文晋脸颊的手，抬头对上青年那双疲惫无神，带着笑却有些躲闪的眼睛：
“可是，东市的夜集，今日是最后一日了……”
青年看出了她的犹疑，忙接话道：
“何不这样，等在下族人的车马来了，先送恩人去东市，买了霜柿和甜品，再去寒舍品尝我家的秘制甜品？”
阿乔脸上显出一丝惊喜。这样未尝不可，简直两全其美！
可是若让两位姐姐知晓了，只怕会担心……
阿乔脸上的惊喜还未完全褪去，就又挂上一丝担忧，那青年似乎看出了她的犹疑，适时开口劝慰道：
“在下的家就在东市附近，一来一回不会超过一个时辰，恩人若有意，可提前安排公务，早些下值，绝不会耽误太久。”
听了这话，阿乔心中的犹疑彻底消散了。
“好！就这么定了！”
————
雪夜寒凉。
蛟二的快马自巡检司大门赶至明月庄大门前只花了片刻的时间，她翻身下马，一边小跑着登上门前的阶梯，手上一边将马鞭往腕上缠绕。
“阿乔姑娘现在何处？”
迈过门槛的一瞬，她头也不侧地问给她开门的小厮，却只得了一个懵懂的摇头做回答。
“阿乔姑娘今日还未归呢……”
“还未归？”蛟二眉一皱，停了脚下步子，回身看那小厮，疑惑问道，“现在都什么时辰了？”
“现下已是戌时三刻了。”
侍卫营医馆酉时放值，阿乔每日步行往返，一趟只需不到一刻，就算她下了值不急着回庄，而是流连市集食肆，也多不过酉时中便能到家，今日是何故，竟这个时辰还未归？
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