雪夜里，一队疾行人马悄无声息来至玉县郊外。
东方山上将将露白，日头欲出未出，稀薄晨光将这一队十六七人的队伍勾勒出模模糊糊的剪影。
“吁！”
为首的男子勒马，抬手，回头对身后的人说道：
“前面就是玉县界了，未免打草惊蛇，请诸位在此处换上玉县衙役服饰。”
“二姐姐，我这衣服大了些。”
阿乔一遍系着腰带一边向蛟二抱怨。
正整理帽子的蛟二回头看她，果然如孩童偷穿大人衣服，一张精巧俏丽脸孔在过大的帽子下，竟显得十分滑稽。
自过了玉县界，这一路上阿乔头上的帽子总时不时下滑挡住眼睛，总得抬手扶一下，不知不觉间，一行人牵着马，不多时便到了县衙所在的街道。
“前面怎么这么吵？”阿乔在身后轻轻问，蛟二也有些疑惑地看向谢慕行，而谢慕行一脸了然。
“想来是丢了孩子的乡民聚在衙门口了。“
果然，转过一个街角，蛟二就看到不远处的衙门口，已聚了一众男女老少，将县衙大门围得水泄不通。
人群里有掩面哭泣的，有捶胸呐喊的，有愤慨怒吼的，各个面色都焦急难掩。
为首那个衣着颇显华贵的中年男子此时正朝着衙门口大喊。
“不过七日，县里已丢了三十几个婴孩，你们县衙是吃干饭的吗！”
众人纷纷应和，一时间，朝县衙门扔破瓜烂菜的，用身体猛撞衙门大门的，奋力击鼓呐喊的，还有因焦急悲伤嚎啕大哭的，喧声沸沸，那阵势仿佛要将衙门楼都拆了……
而县衙门却紧掩着，无人应声。
谢慕行见状，脸色一沉，忙一抬手拦住众人脚步。
“此番情景，正门是进不去了，”说着，他侧头问身边一名副手，“林越，县衙侧门可方便绕行？”
名叫林越的副手闻言上前，向谢慕行一拱手。
“玉县衙门东侧门可行，属下先去通报。”
说完，那副手将头探出巷子，左右看了两轮，便身姿矫捷地跑进了东边巷子里。
“现下还未到卯时，衙门口竟已聚了这么多人。”
谢慕行皱眉，侧头看了蛟二一眼。
“看样子，县衙内根本无人敢开门。”
蛟二也面色凝重，此案丢失众多婴孩，定是群情激奋。
看那拥堵于衙门口的人群中，多的是哭到几乎晕厥的年轻母亲，蛟二不仅心头一紧，想到螣村那位，便下意识回头看了阿乔一眼，却见她头顶着不合适的帽子，如今已滑到眼前，需要扬起下巴才能看清前路。
“你换这个，”蛟二伸手摘了阿乔的帽子，又怕她冷，从怀里掏出一顶黑色的裘皮小帽给她带上，“好点了吗？”
“这下舒服了！”小衙役打扮的阿乔开心回应，穿了这身衣服，平日里的机灵样子都打了折扣，看起来竟有些傻乎乎。蛟二看她开怀，嘴角也挂上了一抹笑。
一旁的谢慕行将二人的举动神情看在眼里，后又将目光落在蛟二脸上，嘴角微微勾起，轻叹一口气，似是在品味她看向阿乔时的那个笑。
说话间，副手林越的身影又出现在了巷口。
“大人，请随我来。”
县衙东侧门开在巷子深处，平日里少有人走，此时开了一道缝，缝里是两个衙役，开门前探出一颗脑袋左右看了，确保没有请愿百姓跟来，才放心放了众人进来。
“巡检使大人，终于把你们盼来了。”一个焦急的声音响起，谢慕行抬头一看，竟是玉县知县方世泽。
“方大人，”谢慕行将手中缰绳交给下属，摘了帽子，朝正向自己行礼的方世泽回了一个拱手礼，问道，“今日这么早竟已在衙门里了？”
“嗐，谢大人有所不知，”方世泽脸上尴尬，“此案紧急，方某昨夜整夜未离，在衙门里看了一夜的笔录卷宗。”
“方大人敬业辛勤，谢某钦佩。”谢慕行微笑，又朝方世泽一拱手，道，“请方大人将此案笔录卷宗也予谢某一看。“
“快，把笔录给谢大人拿来。”方世泽回头吩咐身边的衙差，不一会，便有人拿了厚厚一叠字纸，双手递到谢慕行面前。
既有如此详尽笔录，想必破案线索也很多吧。站在谢慕行身侧的蛟二心想，可接过笔录翻阅几页的谢慕行却微微皱了眉头，脸上显出几不可辨的一丝愠怒。
他抬头看了方世泽一眼，又将手中笔录递给了蛟二。
蛟二垂眸接过，也翻了几页查看，立时明白了谢慕行脸上的愠色从何而来。
这厚厚一叠笔录，看似巨细无遗，实则敷衍潦草，毫无重点，一眼便知是为了应付。蛟二抬眸看谢慕行，只见他从鼻息叹一口气，双手背至身后，定定看着方世泽。
“方大人，县衙的笔录可谓详实，只是不知为何没有记录下各户居所地址，丢失孩子时间，孩子性别和年纪？”
“这，”方世泽怔住，显然没想到会遭此质问，脸色略显尴尬，又立马故作镇定，清清嗓子回道，“我县自古民风淳朴，县衙治理讲究安县富民，十分太平，百姓夜不闭户，从未出过此类恶性案件，应对上，自然是不如玉京城都巡检司有经验。”
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