时间悄然流逝，转眼一年过去。
一年后，国丧结束。
睿王府紧闭一年的大门开了，第一位意想不到的来客竟是皇帝炎泓。
念初和炎泽炎乐，以及怀里的小汤圆，给皇帝行礼后被叫起。之后将空间留给炎泽和炎泓两兄弟。让人上了茶点后，念初带着炎乐和小汤圆出去。
回到正院，炎乐跟着念初一块去了她的房间，没有回自己的小院。
念初屏退了所有伺候在旁的下人。
留下连翘守着门，念初这才问炎乐：“乐乐这是怎么了？”从前院出来以后她一直就有些闷闷不乐的。
明明用早膳的时候，炎乐还与她和炎泽有说有笑的，倒是皇帝炎泓来了以后，她的情绪就开始低落下来。
难不成是与炎泓有什么关系？
炎乐听见自家嫂子关切的话，抬头时眼里露过一丝不安，声音有些哽咽：“嫂子，这次回来京城，我心里一直很不安。”
“今日皇兄突然来哥哥家，不知为何，我突然感觉有些心惊肉跳的，尤其是皇兄看向嫂子和哥哥的眼神。”
那眼神深邃幽暗又危险，仿佛一条毒蛇似的盯着你，让人忍不住后背发凉。
念初闻言忍不住皱皱眉，方才在前院，她倒是察觉到炎泓的目光，在她和小汤圆身上打量了片刻。
当时只以为是炎泓这个做伯伯的在意小汤圆这个侄儿，并未做他想。
如今炎乐瞧出不对劲，还有炎乐一贯精准的直觉，念初想炎泓突然来睿王府，应该不只是来看炎泽那么简单。
心中虽如此猜测，不过念初面上还是镇定无比，看不出什么情绪来。
“乐乐别担心。”念初出言安抚。
说着轻轻拍了拍炎乐的手：“若是有事情嫂子和你哥哥会处理的。”
炎乐点点头，抱住了念初的胳膊。
果不其然，炎泓离开睿王府回皇宫以后，炎泽让沐阳喊她过去，念初这才知晓，皇帝是想派炎泽去边境。
驻守北境的周老将军得了重病，军中副将担不起统帅全军的大任，北蛮异族安稳了将近五十年，最近开始蠢蠢欲动。
频繁地骚扰北境，朝中如今最有威望，能震慑北境兵士的，只有曾经的长胜将军，如今退居江南的睿王炎泽。
“非去不可？”念初一颗心往下沉：“那我和乐乐小汤圆能不能一同去？”
炎泽眼里闪过一抹痛色。
张了张嘴，什么都说不出口，随后猛地把念初抱进怀里，像是要将她揉进他的身体里一般，紧紧地抱着。
念初瞧他这模样，就知道皇帝是不会放他们离开，炎泽统领整个北境军队，她和乐乐小汤圆就是留在京城的人质。
既让炎泽卖命打仗，又要用炎泽最重要的妻儿和妹妹钳制他，念初心中冷笑，这就是皇权，就是帝王权术吧。
冷冰冰的没有一丝情意。
“那你什么时候能回来？”
念初没再问他能不能想办法带他们走，想想就知道这是不可能的。
就算她和小汤圆没有离开梧桐镇，皇帝照样有办法带她们回京城。
若她们反抗，说不定她爹爹和哥哥嫂嫂那边也会有麻烦，念初心中恼怒，只是以她一人之力，无法与皇权相抗。
想着念初眼眶有些发红，鼻头发酸。
炎泽眼里满是血丝，声音嘶哑道：“若是边境北蛮起兵……”说着微微一顿叹口气道：“短则一两年，长则三四年。”
甚至有可能会回不来。只是最后这句话炎泽不敢与初初说。
只要一想到他回不来，初初得一人面对京中的豺狼虎豹，炎泽只觉得自己一颗心仿佛是被刀刺一样疼。
炎泽说着从左手食指上褪下一枚戒指，松开她，随后郑重地交给念初。
“若是京中有事，你就带着这枚戒指，去城中百味轩找掌柜的，他会护送你和小汤圆还有乐乐去安全的地方。”
“那你怎么办？你把人交给我，你自己去北境无人相护相帮。”
念初不傻，知道这枚戒指是联系炎泽暗中势力的信物，可将人手留给她，他要怎么办？遇到危险都没人帮衬。
炎泽捧着念初的脸颊亲了亲：“放心，你男人我还有别的人手，交给你的只是其中一部分而已。”
闻言念初松了一口气：“那就好。”说完将戒指小心地收了起来。
随后几天，念初和炎乐忙着给炎泽收拾行囊，包括治疗伤寒、腹泻、中毒、还有刀伤、剑伤各种药丸和药材。
除此之外，肉干肉饼、还有棉衣棉裤，棉靴子和手套围脖帽子，满满当当的两大包裹，提起来沉甸甸的。
送炎泽离开京城那日，念初看着渐渐走远的背影，再也忍不住落下泪，小汤圆更是哭得上气不接下气。
炎乐一双眼睛红得跟兔子似的。
直到炎泽的身影看不见，念初和炎乐才恋恋不舍地回到王府。一连大半个月，念初都有些提不起精神来。
炎泽去了北境以后，念初便命管家关闭睿王府大门，拒绝接见任何人。
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