郑帝笑道：“好了，怎么说着说着又跪了，起来说话。这事日后再说也罢。崇恩，赵练材战死一事，你如何看？”
陈封一怔，一时未品出郑帝话中之意，又不敢不答，便道：“臣以为，赵都司素来谨慎，此次轻敌冒进，或是感陛下大恩，一心杀敌立功，这才误入贼人圈套。陛下予其莫大哀荣，也无需再为此事忧心了。”
郑帝微微冷笑道：“他偏偏在兵部密使到南郑后才轻敌冒进，这中间难道没有蹊跷么？”
陈封恍然，已明白郑帝话中之意，却又不敢太过直白，只得道：“陛下之意，莫非赵都司是察觉朝廷遣兵部密使之意，恐被查出昔日参与谋逆的罪证来，这才以身犯险，只为向陛下表明忠心？”
郑帝道：“崇恩，你于赵具的心思，只怕难明其中之万一。赵具身为一军主将，又何需他亲自上阵杀敌？包抄敌后之举，只遣一偏将足矣，他为何只率区区一千人马追击强敌？他并非为向我表明忠心，而是一心求死。”
陈封惊道：“一心求死？莫非他甘愿赴死？”
郑帝道：“正是如此。试想，若是赵具被锁拿进都，问出重罪来，便是灭三族之祸，可若是他于沙场之上以身殉国，他知道朕必顾念他昔日功劳，既往不究。如此一来，他非但以其一身换得保住全族老小性命，子孙后代也能承袭其官爵富贵，这笔买卖，岂不划算？”
陈封惊怔半晌，方才道：“此人当真心险如渊，若非陛下点拨，只怕臣一世也难明其深意。”
郑帝道：“朕便不念及他昔日功绩，只为我大郑的颜面，也不能再追究其罪了，何况他还为我大郑赢得了伐蜀的口实，也算有功于国了。他这番算计，也可谓算无遗策了，朕纵是知道了他的心思，可也只能按他的算计去做。朕昔日竟未看出他赵练材有如此心机，竟将他放在身边统领熊飞军，朕能活到今日，也幸得上天庇佑了。”
陈封道：“陛下洪福齐天，纵然他是陈平再世，也难伤陛下分毫。”
郑帝道：“崇恩，如今你做了这熊飞军都指挥使，莫不是心中也多了许多心思？”
陈封急忙离座跪下道：“陛下，臣只是一勇之夫，哪有这许多心思。臣一心只想报效陛下，旁的事，臣不敢多想。”
郑帝点头道：“朕用你，便是取你忠直之处。战场之上，杀伐决断是你的长处，但于朝局，你尚只是初涉，只一味忠直也是不成的。朕知道你不肯自荐伐蜀是卢象山与你打了招呼，你对朕忠直不错，但对旁人也仍旧忠直，那便要受人摆布了。你毕竟年轻，这些事，原不是你之过，日后你用心去学也就是了。”
陈封伏地叩头道：“是，谢陛下教诲。”
郑帝道：“你身为大将，也不可学那些私心太重之人，若只知任用私人，提拔旧将，便难堪大用。朕还是望你日后能担起统率禁军之责。你回去后细细体味朕的话。嗯，你这便去罢。”
回到宅中已近申时，陈封先拜见了双亲。只闲话几句，便又躲到花园敞轩之中。梳洗已毕，陈封换上一身葛布宽袍，歪在春凳上歇息。
他心中思绪万千，本想小憩片刻，哪知竟然丝毫睡意全无。今日郑帝所说每一个字都在心中过了无数遍，只反复咂摸郑帝话中深意。
天将擦黑，陈肃与秦玉到了。见他二人进屋，陈封并未起身，只说道：“璧城自坐，孝正去吩咐家人摆酒菜来。”
二人相视一笑，齐向陈封施了一礼，秦玉便坐了，陈肃自去唤家人。
过不多时，桌椅摆好，酒菜上齐，陈封这才懒懒爬起，口中喃喃道：“忙了一整日，却又走了困，身子却是乏透了。唉，哪得一日安生日子。来来来，璧城、孝正，入座罢。”
陈封坐了上首，陈肃、秦玉左右相陪，三人饮了门杯，秦玉笑道：“今儿是什么日子，兄长累了一日还要邀我二人来饮酒，想必是兄长有喜事了。”
陈封斜了秦玉一眼道：“怎么，非得是大日子我兄弟三人才能坐到一处饮酒么？因想着我三人已多日未曾在一处闲话，这才邀了你二人来，一处饮酒耍乐，消消乏，你这厮偏又这许多话。”说着举起杯来，三人又同饮了一杯。
陈肃道：“近日朝中为伐蜀之事议论不休，他猜兄长有了喜事，原是盼兄长争得统兵之权，这也怪不得璧城。若兄长当真统兵出征，他方好捞得几个杀敌立功的机会。”
秦玉也笑道：“兄长何必吊人胃口，今日兄长入宫，必然得知了确实消息，何不直言？也免得我二人心痒难奈。”
陈封笑道：“你这厮，莫不是心生七窍不成？也罢，我也不瞒你们，今日圣上单独召见，确是有命我统兵西征之意，只是未把话说实。”说着便将郑帝的话简略说了。
陈肃、秦玉一齐举杯道：“贺喜兄长，这事断然准了。”
三人共饮了一杯，陈封道：“我也以为此事成了八九分了，只怕就在这几日，圣旨便要下了。但有一事为兄却觉愧对二位兄弟...”说着却又欲言又止，自举杯饮了。
秦玉道：“兄长这是说哪里话，我与二位兄长情同手足，恩逾兄弟，兄长何谈‘愧对’二字。我二人追随兄长才有今日，纵然兄长命我赴汤蹈火，秦玉也不敢推辞，兄长有话但请直言便是。”
陈肃也道：“兄长所说之事，我已猜了个大略，兄长何必为此事烦心，我三人原不论这些，兄长但说便是。”
陈封道：“兄弟所言极是，是为兄之过。原本璧城要我争这伐蜀主将之位，我便已想好要带哪路兵马出征。为不致开罪卢象山过甚，冯止水这一路兵马是一定要带了，还有一卫便是璧城的左骁卫了。孝正莫怪为兄，你二人在我这里原不分亲疏，但左骁卫毕竟是我多年旧部，使起来更应手一些。”
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