王焕与秦玉一齐看向刘逊，只见他神情仍是平淡冲和，恍若未闻一般。
张羽稍稍坐正些，接道：“我在平州府戍守已有三年半，倒有大半时日是在这滦州城中。从去年六月刘退之到任至今不过半年多，这滦州城与往日已截然不同。我是武人，不会多说，但燕贼大兵压境，滦州百姓无一人逃难者；官府出告示令城外百姓入城安顿，无有一人不遵从者；百姓皆携细软钱粮，自毁房舍入城，便是如此。正月底传闻燕贼欲攻我滦州，兵部才拨钱令我修补城墙，那如何来得及。你见到如今城墙，皆是去年九、十月修补，钱皆是城中富户所出。这便是刘退之所为。”张羽看了一眼刘逊，又接道：“刘知州乃是正七品文官，我是正六品武将，又是当此战时，滦州城自应是以我为主。然无论民政、军政，我皆听从刘知州令。我张羽甘心如此。”
王焕、秦玉早已对刘逊肃然起敬，听张羽说完，王焕道：“鹤霄，你我都是武人，又是旧日相识，有话何不明言。我知你意，只是我也与你一样。我是正六品武将，璧城是正七品武职参军。自陈制司命璧城随我出兵之日起，我便以璧城为主。若非璧城，我这两千余兵马休想突出燕军之围。如今我虽折损许多兵马，却有六百余人生还，且能拖住燕贼两日，此皆是璧城之功。鹤霄你说，你我是否一般无二。”说罢哈哈大笑起来。
张羽斜斜看了秦玉一眼，见秦玉只微笑不语，也哈哈大笑起来道：“确是一般无二。”收敛笑容又道：“我也闻得秦璧城之名，去岁陈制司征淮南，听闻秦参军只身入何璠军营，力劝楚军回师，当真是有胆有识。张羽失礼了。”说罢站起身来，向秦玉深施一礼。
秦玉忙站起还礼道：“张统制多礼了，秦玉愧不敢当。我初入军营，于兵事上实一知半解，虽能出谋划策，却也全凭王及仁拾遗补阙，方不致挂一漏万。秦玉只有赞襄之能，实不能似刘退之这般，将一州军民治理得井井有条。”
王焕笑道：“好好，你二人快快请坐。既如此说，陈制司未到之时，滦州城守御之事，无论大小，皆决于我四人会商，如何？”
刘逊道：“如此也好，只王统制究为主将，事若难决，还需王统制一言以决之。”
张羽重重坐回椅上：“好，就是这样。”
王焕道：“我等也不必再客套，便以字相称就是了。那便请退之说说滦州城中情势。”
刘逊道：“滦州城小，四面城墙不足二十里长。也只有四座城门，城墙高三丈三尺，墙基厚三丈八尺，墙头宽三丈。西、北两面建有瓮城，东、南却没有。护城河阔只两丈，深只可六尺。现城中守军禁军三千人，厢军一千人。全城百姓共三万六千余口，十五岁以上五十岁以下男丁一万一百口。若是守城，非但这些男丁，便是许多壮年女子也可出力。只是兵器不足，更兼无征战操练，只能使他们出些劳力了。守城器械木檑诸物也都齐全，只是没有火油。又造了四架塞门刀车。前几日各州府运来两万石粮，加上我上年余粮，已足够我守城两月有余，便是城中百姓缺粮，也不致饿死。至于弓弩，有七千余张，箭枝有二十万枝，皆是前几日运来。及仁看可还够用？”
王焕道：“以滦州之境况，储备如此之丰，足见退之用心。”
刘逊道：“我可不敢贪功，别的还好说，粮草兵器，弓弩箭枝，平日里我便是想存些也寻不到。这些皆是陈制司向兵部请命，方才给我送来的。若无陈制司，那些州府如何肯管我死活。”
秦玉道：“燕军征战，只为劫掠财物，不为侵城占地，是以攻城不会时日过久。这些储备，也尽够用了。陈制司既难以赶到，我等便须作死战之准备。我料想明日午后，燕军当可赶到城下。鹤霄、退之以为，我当如何守城为好？”
张羽默不作声，刘逊笑道：“璧城莫听鹤霄适才之言。我只长于民政，于兵事上并不甚通。既然见问，逊试言之。滦州城四面地势平坦开阔，又无险可守，东虽有平州、营州，然此二处驻兵极少，自保尚且不易，又岂能与我相应。是以逊以为，守滦州只有坚守城池一法。便是陈制司兵到，也是敌众我寡，也须守城为上。况燕军骑兵强盛，正合在此地纵横冲突，与贼野战我军并无胜算。若说守城，现这四、五千人马守城实不稳便，若是陈制司援军能及时赶到，入城守御，人马方才足够，那便是守上一年也不足道。然陈制司大军不能到，若到晚了，只怕也难进城。那便要我等齐心合力，死守城池了。我等既食郑禄，当守郑土，便抱着与滦州共存亡的心思，贼兵纵强，又能奈我何。”
秦玉道：“退之过谦了。兄之言正是兵家之言。现有人马守城确不稳便，却也别无他法。我等只等坚守城池待陈制司兵到。只是我等若死守孤城，静待燕军合围，纵是陈制司兵到也难突破燕军封锁入城。我以为，我等还要寻机出战，扰乱燕军阵营，待到陈制司到时，方有空隙入城。然此策目下言之尚过早，还要看燕军合围是否有机可乘才是。”
张羽道：“正是言之过早。若有破贼之机，我等岂能坐困孤城。只是燕贼疏漏之处又岂是容易找到的？到明日燕军扎营时再看。”说罢张羽站起身道：“若是事已议定，我便去了，还要巡查四城。”
王焕也站起道：“鹤霄巡查四城，我等也一同前去。”
秦玉也起身道：“及仁兄，目下我二人还是先去看望房营伤兵，过后再去踏看城墙如何？”
王焕道：“也好。”又向刘逊问道：“伤兵营寨扎于何处？烦请退之遣人带我二人前去。”
此时刘逊早已起身，道：“我带二位前去便是，随后再一同查看四面城墙。”
张羽颇为不耐烦：“我先去巡查，你们只在西城墙寻我便是。”说罢拿起兜鍪，率先走出堂去。
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