郑国延佑七年初春，北国大地冰雪刚刚消融，燕国前将军慕容不离便尽起南庭精兵马步军共十万伐郑。
郑燕两国近十余年几乎每年都有兵争。燕国居于苦寒之地，出兵伐郑只为抢掠财帛钱粮，并掳掠人口为奴。郑国镇守郑燕边境的是凤翔军都指挥使李允，麾下有禁军五万，厢军三万。兵马已是郑国各边镇最多的了。但郑燕两国边境有五百余里长，分兵驻守便已兵力不足，还要不时防备代国，更是捉襟见肘。
代国在郑燕两国西面，国小民贫，初时依附于郑，在郑燕两国交锋之时不时出兵援郑，也有不小的威慑之力。然郑帝倦政之后，郑国数败于燕，恰逢代国新君登位，便转而依附于燕，反不时侵扰郑境，也颇令郑国头疼。
上一年燕国年景不佳，粮米欠收，这个冬天过得甚是艰难。是以冬去春来，燕国便急不可待地出兵。往年燕国出兵侵郑多是三、两万兵马，最多不过五万兵马，也不攻城，只劫掠几处府县便会退兵。因燕国骑兵多，郑军追赶不上，燕军也不恋战，是以郑军往往连燕军影子都见不到，便有府县被其劫掠一空。渐渐边境附近人烟逐渐稀少，人口或被燕国掳走，或迁往内地，只有故土难离者还守着乡土，勉强过活。李允见有许多闲田，便招募乡勇屯田。这乡兵不发粮饷，屯田所得粮食除供应大军外，尚有余粮养活家人。不愿背井离乡之民便也乐于从军。乡兵虽操练不勤，战力不强，却也可稍补兵力不足之憾。
此次燕国出兵却不同以往，兵马十万，兵锋直指雄州、霸州等几处重镇。李允闻得消息，顿觉有异，便急修书使人回梁都求援。禁军都宣抚使徐云亲率五万禁军，五万厢军来援。两军在霸州、雄州、保州等地连番激战，互有胜负。因代国国君有恙，代国并未出兵。郑国除满县失陷，其他各处尚能相持。
行将入夏，燕军见各处不能突破，突然回军集结于满县附近，抢掠周边乡镇。幸而徐云早有防备，料得燕军要退兵，退兵之前必行劫掠之事，早已调兵遣将防备满县周遭。怎奈燕军兵多，两军激战一场，郑军不利撤军，又被燕军劫掠而去。时已五月中旬。
待到五月下旬，燕军已撤回燕境，徐云表奏战事，请旨班师。六月中旬，徐云率大军班师回都，仍留李允镇守燕代边境。
延佑七年六月二十六，徐云班师回到梁都。上谕诏令在都六品以上大小官员，非当值者一律于长景门外郊迎王师。
卯正时牌，陈封与陈肃到了长景门外十里，这里有一处宽敞的八角撮尖顶凉亭，名曰“芳草亭”，是梁都人迎亲送友最喜之地。百姓却都叫它“折柳亭”。只因其时风俗，送别亲友折一枝柳条相赠，以寄思念之情。此时折柳亭东西两侧已各自搭了四丈余长的芦棚，棚内设有桌椅，桌上摆有茶点。里面早已人头攒动，私语嘈杂。折柳亭内也已换了大方桌，酒席皆是冷盘，也早已摆好。主持郊迎大礼的官员们都还未到。亭外驿道都用黄土垫过，光亮平整，绵延十里开外。驿道两侧每隔五丈扎一彩坊，共是十六座彩坊。彩坊外围是千余熊飞军兵士排成一排，阻挡观礼的百姓入内。
陈封与陈肃在西首芦棚内找到其他武将，寒暄落座，只待郊迎大礼。
辰正时牌，鼓角争鸣，一队队金吾卫军士举着戈矛列队行出，沿驿道布防。这边便有礼部、鸿胪寺官员招呼各官员到芦棚外等候。那边金吾卫军士列于驿道两侧，军官则于彩坊两边按剑挺立，分段指挥。待金吾卫军士排布完毕，又有一百六十名羽林卫军士行出，各个手持斧钺瓜戟，各色彩旗，在道中央雁翅排开。随后尚书左仆射中书侍郎方旭、尚书右仆射门下侍郎袁端率着张铨、蔡耸、四位中书舍人、礼部尚书、礼部侍郎、鸿胪寺卿、鸿胪寺少卿等诸人走出，站于驿道中央。
此时驿道两旁三丈开外已被观礼的百姓围个水泄不通，熊飞军军士将百姓拦于圈外。此时突然从驿道远处传来轻快的马蹄声，三名军士打马而来。陈封知是徐云派人联络。只见那三人在方旭等人五丈外滚鞍下马，快步跑到诸人面前施礼。鸿胪寺少卿迎了出来。便在此时，方、袁诸人突听身后人声切切，回身看时，却见一个年轻人在十余人簇拥下走了过来。
陈封远远看着，见那年轻人二十出头年纪，白面无须，身材颀长，两眼如漆，双鬓若刀，头戴束发嵌宝紫金冠，身穿缕金百鸟纹样穿花大红圆领襕袍，腰间束着银丝结长穗宫绦。看似文弱华美，却又有一种不可言的贵气，令人气为之夺。陈封心中一动，暗道：“这便是太子了。”
这人正是郑国当今太子。
方、袁等人见是太子，急忙跪下行大礼，芦棚外文武官员见了，无论是否识得太子，也知是太子驾临，便也忙跪下行礼。远处观礼的百姓不知是谁高呼一声“太子千岁千岁千千岁”，便听得呼啦啦一片声响，百姓已全都跪倒，颂圣之声不绝于耳。
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