“还行……比鱼肉老，比老母鸡肉嫩。”
乔巧忍着恶心，把嘴里的蛇肉咽下去。撕了小块蛇肉，递给蔺清莹，脸色严肃。
“清莹，如果你打算以后在乡村安家落户，必须入乡随俗。若这一块肉你都吃不下去，将来农家的那些饭菜，你能下咽吗？”
余家村背靠大山，蛇虫野兽不少。她没见过蛇是因为双腿残疾，被迫大门不出二门不迈。而这好起来了，以后肯定会下地上山之类……
所以，蛇这种东西，早习惯早好。
蔺清莹也不能例外。
这是壮胆的第一步。
蔺清莹脸色难看至极。犹豫半晌，伸出两根手指头，如临大敌接过了那一小块蛇肉。
“吃吧！”
啃下一块蛇肉的乔巧，这会神色自如多了，又自己烤起了一块蛇肉。
“我们几天没有吃盐，不吃点肉，坚持不了剩下的路程。”
动物的血肉里面，多多少少含有盐分。这个时代，盐很贵。乔巧初到乔家时，吃的东西就是淡淡的，舍不得放盐。
“蔺姐姐，你吃一点吧！”
纪文山也劝：“不然，饿得腿软，走不动路！”
乔姨能背一下他，可背不动蔺清莹。他们不能成为乔姨的负担。
蔺清莹自然也明白这个道理。咬着牙，横下心，把蛇肉举着，慢慢放到了嘴边。
一边轻轻地咬，一边默默地流泪。
乔巧和纪文山都不好意思看她。
第一次见有人吃肉，吃到哭了的。
乔巧尚能理解蔺清莹，纪文山则是完全不能理解。
这是肉啊！他们一年到头，也不容易吃得起的肉！他爷他奶，舍得拿钱给他买书，却不一定舍得给他买肉。
他很久没有这样大快朵颐了，实在不理解蔺姐姐的泪点在哪里？
这一顿饭，吃的五味繁杂。有人欢乐，有人痛苦。
等天色亮起来，三人收拾东西，熄灭火堆，准备出发。
剩余的几块蛇肉，纪文山把它全烤了，包起来当干粮。那净水器乔巧也不打算要了，拆了扔掉，打算晌午做饭时重新弄一个。
不知是不是吃了蛇肉的缘故，三人都感觉此时双腿有劲，走路带风。对于接下来的旅程，她们充满信心。
只是她们不知道的是，她们离开不久，水上飘来一叶轻舟。舟上除了艄公，船头还标枪般屹立着一位青年男子。
一色青衣，远远望去，如同一杆青竹。
若是乔巧在，一定能认出这男子，真的是青竹，那位接走乔婉欣的萧家高手。
艄公一边掌舵，一边忍不住叨叨：“小哥儿，你这样往返上游下游寻找一个人，无异于大海捞针！”
“我付钱，你划船便是！”
青竹剑眉深蹙：“活要见人，死要见尸！”
如果找不到人，他如何回去向六姑娘交代？
艄公没办法，连连叹气。
每逢碰到水面上飘过的浮尸，他都会用船桨扒拉一下。青竹不为所动，他才拿开船桨，任浮尸顺水飘走。
往北的羊肠小道，道路泥泞，一踩一个水坑。杂草丛生，蔓延到路中。三人背着不多的行李，走得分外艰难。
陆陆续续有幸免于难的村民擦身而过，少见妇孺孩童。身体弱跑得不够快的，一场突如其来的洪涝，已把他们全部淘汰了。
每个人低垂着头，无精打采，往自己家的方向走回去。
只是，回去又能怎样？迎接他们的，是更深的绝望。他们现在连哭，也哭不出来了。
对于乔巧三人，两女一小孩的组合，没人有心思多看一眼。
乔巧深吸一口气。对于回村的念头，更加急迫了。
然而，走到近晌午的时候，她们愣住了。
前方低洼地带，被洪水冲到这里的大量垃圾、人和动物的尸体，堆成了小山，散发出浓浓恶臭。零零星星的村民，用衣服包裹住口鼻，在浅滩努力翻找各种能吃能用的东西。
哪怕是尸身上的衣物，只要是上好的，他们也会给剥下来，一件件装进自己的口袋。
毕竟一场大洪水，带走了他们所有家当。很多人，衣不蔽体，头顶片瓦不存。
三人恶寒地倒退几步。
蔺清莹下意识紧紧揪住自己身上的衣裳。如果连死，也不能保留为人的一点尊严，简直太不幸了！
她和纪文山下意识看向乔巧，等乔巧拿主意。
乔巧抿紧下唇。
看来中年夫妻说的这条路也被洪水隔断了，她们过不去。唯一能走的，只有水路。
“往回走吧。”
她提议：“沿着河边走，看看能不能找到渡船。”
只剩这个办法了。
如果还是不行，她们只能被暂时滞留在田家村附近，过一段野人生活，等洪水彻底退去，道路畅通。
她和蔺清莹虽然有钱，但这种情况，偏偏钱最派不上用场。
虽已精疲力尽，但眼下人间炼狱一般的场景令她们不敢多停留，转身往回走。
来路上，不知什么时候，又多了几具倒毙路边的新鲜尸体。看那穿着，挺眼熟，还是不久前遇见过的。
也不知是饿死，还是吃了脏东西害瘟死的。三人取布条蒙住自己口鼻，快速绕过。
这大热天的，尸体腐烂特别快。无人掩埋收拾，成群结队的蝇虫嗡嗡，硕大的肥老鼠四下流窜。间或乌鸦秃鹫头顶盘旋，一派末日氛围。
她们抓紧手中木棍，警惕地注意视野内出现的每一个灾民。唯恐他们突然暴起，抢人抢粮。
这几乎是可以确定会发生的事。
好在她们现在衣衫褴褛，蓬头垢面，比起别的灾民不遑多让，暂时没什么危险找上她们。
看看实在走不动了，三人挑了处杂草丛生的小土坡，坐下来休息。
这里四野空旷，还能看到河边。
不敢生火，怕引来别的灾民。乔巧只做了个极简易的净水器，就着那一点点水，大家分食蛇肉。
糙米口袋用脏衣服包住，藏在怀中，这可是她们的救命粮！
一边吃，一边观望河面。
乔巧期盼有一条渡船，哪怕花再多的价钱，也能送她们回余家村或纪家村。
陆陆续续，确实有几条小船顺流飘过。不过船主基本是在打捞洪水中的财物，这种船只，她们不敢去拦。
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