关卓凡在美的时候，谢尔曼的工兵部队铺设、修复铁路之能力，也给他留下了关于美国铁路技术的最直接的深刻印象。
中、美都是幅员辽阔、地貌复杂的大国，美国铁路的技术和经验，最适用中国的国情，关卓凡相信，加上中国高素质的劳动力，用不了多久，中华大地上，也会出现和太平洋铁路仿佛的工业奇迹。
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新任陕甘总督左宗棠，交卸了闽浙总督的公事，入京陛见。
左宗棠先到了天津，他和直隶总督刘长佑、三口通商大臣崇厚只是略作敷衍，绝大多数时间，都泡在轩军军营，和华尔、张勇等爵位、职务、年龄都比他低的一班后辈，勾肩搭背，称兄道弟。
都说“左骡子”英雄欺人，这话本来不错，但欺谁不欺谁得分人，左宗棠看不起的，是不如他的人，或者他自认有力与之一争长短的人，面对真正的强者，或者有求于人的时候，“左骡子”的心思活泛着呢。
华尔和张勇也很给左宗棠面子，请他“看操”。这是轩军第一次请“外人”阅兵，而且，对方还不是什么中枢大员，只是一位地方首长。
一整天不停歇地看下来，左宗棠深受震动，他筹算许久的一个计划是愈加急切了。
当时的习惯，“看操”后客人是要给出操的军士“放赏”的，但对于轩军，左宗棠不敢造次，先私底下问华尔这么做妥不妥当。华尔回答说，轩军天天都是这么训练，没有什么稀奇，左爵帅的好意只能心领了。
最后变成双方“互送礼物”，左宗棠送给轩军粮台两万两白银，华尔送给左宗棠两百支斯潘塞连珠枪和四万发定装弹。左宗棠眉花眼笑，连声致谢，华尔说道：“左大人太客气了，贝子爷交代过，‘楚军、轩军，本是一家。’”
左宗棠入京，由崇文门进。崇文门税吏之刁恶，天下知名，然而军机处已经事先打了招呼：不可为难左宗棠。
和关卓凡回国入觐的时候一样，左宗棠先到宫门递折请安，然后亲兵和差官前呼后拥，到了东华门旁的冰盏胡同，下榻贤良寺。
征尘略洗，左宗棠即朝珠袍褂，翎顶辉煌，前往毅勇忠诚贝子府，拜会关卓凡。
到了柳条胡同的贝子府，递进帖子，过不多时，贝子府中门居然缓缓打开，一位年轻的亲贵，身着玄色皮袍，含笑负手而立。
左宗棠惊喜交集，礼遇竟至于此！
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