公元前二百三十八年，秦王嬴政在雍城蕲年宫举行冠礼，嫪毐擅自动用亲王玉玺、太后玉玺发动叛乱，攻打蕲年宫。
秦王嬴政早已经在蕲年宫左近布置了三千精锐悍卒，一举打败叛军。
嫪毐见势不对，便决定转头攻打咸阳宫，然而咸阳宫也已经埋伏好了悍卒，于是叛军被团灭。
最终只剩下嫪毐一人落荒逃窜，但不久便被抓捕。
秦王嬴政将嫪毐处以车裂之刑法，被六马分尸。
一般而言，应该是五马分尸才对，这多出来的一匹马，难道是……
解释一下，所谓六马分尸，是指的六匹马固定好绳索，分别用以拉动罪犯的头颅、四肢，然后再用第六匹马拉开罪犯的腰部，将其撕裂成两段。这是一种极为残酷的刑法，一般用于惩治犯下重罪的犯人。
所以说啊，想歪了的同学，自己去面壁思过！
嫪毐不光被六马分尸，而后还要曝尸三日，并夷三族。
在处置完嫪毐之后，秦王嬴政又将母亲赵姬关进了雍城的萯阳宫里，亲手摔死了嫪毐与赵姬所私生的两个孩子。
而嫪毐犯罪，吕不韦自然也难辞其咎。
但是因为吕不韦对自己有恩，又在秦国经营多年，根基深厚，所以嬴政并没有立即对他动手，而是选择缓缓图之。
秦王嬴政十年，嬴政羽翼渐丰，遂罢免了吕不韦的丞相职位，将其放逐到了巴蜀偏远苦寒之地。
（至少在秦时，巴蜀地区的确算得上是边远苦寒的地方，跟现在不同，不要随便代入。）
吕不韦深知，自己跟嬴政之间的关系，已经彻底破灭，没有了任何的转圜余地，而他也不想去巴蜀等死，便饮了毒酒自尽。
而后，秦王嬴政听从了秦国贵族的进言，下了“逐客令”，逐出六国食客。
但在这个时候，他被李斯的《谏逐客令》所及时劝阻，收回了成命，之后更是重用了尉缭、李斯等人。
尉缭为秦朝统一天下，献出了四字方略——远交近攻。
实施起来，共分为三步走：
其一，不惜重金，收买六国之权臣，使之为大秦所用；
其二，倘若收买不成，则对各国忠臣使用离间计，使其君臣互相猜忌，无法形成核心政权；
其三，往六国派遣间谍，进行刺探和暗杀行动。
而后，确定了先弱后强、先近后远的具体战略步骤。
李斯此时建议，先攻打韩、赵，“赵举则韩亡，韩亡则荆、魏不能独立，荆、魏不能独立，则是一举而坏韩、蠹魏、挟荆，东以弱齐、燕，决白马之口以沃魏氏，是一举而三晋亡、从者败也 。”
——《韩非子·初见秦第一》
简单而言，这一战略步骤可以概括为三步：笼络燕国、齐国，稳住楚国、魏国，消灭韩国、赵国。
而后，各个击破，统一天下。
在这个战略方针的指导之下，统一战争就此拉开了序幕。
攻打六国的先后顺序是：
其一，韩国。
韩国在战国七雄之中，最为弱小，而其所处的位置，却最为重要，它扼制秦由函谷关东进的道路。
秦要灭六国，则必须先灭韩国。
是以，秦、韩两国之间的战争开始持续不断。
经过秦国的多次攻打，韩国所持有的土地愈发缩水。
于是，韩王便向秦王嬴政表示，愿意做其藩属国。
秦王嬴政十七年，韩王安九年，秦为彻底覆灭韩国，派遣内史腾率兵再度出击攻打韩国，韩国再也无力抵抗，最终被破韩都城，而韩王安也被生擒。
所得韩地，被改建为颖川郡，至此韩国率先灭亡。
其二，赵国。
秦王嬴政十五年，秦再度出动南、北两路大军攻打赵国。
赵国统帅李牧采取了集中兵力各个击破的策略，使得秦军三次攻赵均告失败。
秦王嬴政十七年，赵国发生特大旱灾，对国力造成了极大的打击。
秦王嬴政十八年，秦国再度大举进攻赵国，王翦统帅上地士卒，攻下陉；杨端和统帅河内士卒围攻邯郸城；羌瘣也统军协同进攻赵国。
而赵国这边，则在大将军李牧副将司马尚的指挥下，顽强抵抗秦军，虽经苦战，但胜负未分。
秦王嬴政及其谋臣认为两次攻伐赵国均无功而返，主要是因为李牧。
既然在军事上，没有办法取胜，那就只能使用盘外招了。
此时，安插在赵国的探子花费重金，收买了赵王的宠臣郭开。
郭开在赵王迁面前污蔑李牧、司马尚企图谋反，赵王迁轻信谗言，遂罢免了李牧、司马尚的官职，改任赵葱、颜聚为赵军统帅。
而赵王迁最大的错误，便是将李牧错杀，自毁长城，为秦国覆灭赵国铺平了道路。
秦王嬴政十九年，赵葱、颜聚奋战数月，最终被秦将王翦所击败。
其中更是有杀神白起，坑杀四十万赵国降卒，为赵国带来近乎毁灭性的打击。
赵王迁彻底丧失斗志，下令开城门向秦军投降。
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