初秋时节，巡抚西北的一行人终于回到长安。
长在西北，一路南下时，明容只觉得空气都慢慢变得湿润宜人，出门脸上不抹点儿油，都不必担心干燥起皮。
“山迎，你瞧我，有没有晒黑？”
山迎长相貌美，明容每到这种时候都第一个问她。
山迎也不含糊，仔仔细细把明容看了个遍，然后摇摇头，郑重道：“说来也怪，小姐还真是晒不黑的，好着呢，那会儿奴婢还觉得奇怪，只见着人晒红了，一会儿却又白回来了。”
明容于是放心了。
她倒也不是觉得黑了不好看，毕竟夏日里黑一点也好，只怕回了京城，程夫人一个大美女看自己女儿变得黑矮胖的，自己要挨一顿嘲笑，因此有些“近乡情怯”了。
大部队在城外驻扎，徐照朴着人安排马车，先行一步送明容回忠勇侯府休整安顿，反正她不是什么重要人物，先回去也没什么可计较的。
程夫人和光舟、光舻二人已早早得了信，将近正午，徐明容坐马车和几个丫头们进城，还未到宅邸门口，就远远看见侯府正门前一群人候着了。
不仅是程夫人和两个哥哥，连柳夫人和大儿子程在巡也来了，小胖哥儿堪堪六岁，还拉着母亲的手站在一旁发愣。
明容心里一阵激动欣喜，虽不至于喜极而泣，却也还是红了鼻头，车刚停下，她便掀开帘子跳了下去，三步并作两步扑向程夫人，程夫人也快步上前接住她。
“你这孩子，几个月不见了，还是这么毛毛躁躁的，也不怕摔着了。”
程夫人捧着她的小脸，满眼的思念和怜惜，右手拇指不停地抚摸着明容的脸颊，似乎怎么也看不够。
当着柳夫人的面，明容有些不好意思，轻轻推开程夫人，快速行了几个礼。
“明容见过母亲、兄长们，见过舅母、表弟。”
然后仰头笑眯眯地看着程夫人，以示成熟稳重。
程夫人拿她没办法，笑着把她搂到怀里，柳夫人笑了笑，拉着在巡过来行礼。
“见过表姐。”
在巡如今六岁，还没到正式进学堂的年龄，只在程家受程老太爷的启蒙，不过启蒙先生是程老太爷，已经胜过不知多少学堂的课业了。
小孩子生得虎头虎脑，男孩子贪玩，皮肤晒成了小麦色，许是一年前失怙，他又已是完全记事的年纪了，眉头间盘绕着一丝愁绪。
明容心里有些不舒服，当着柳夫人的面，又是她回府的日子，实在不好表现出来，于是略微回礼，灿然一笑。
“见过表弟，这么久没见，表弟长高了许多呢。”
程夫人嗤笑道：“玉台啊，你瞧圆圆这小大人的模样，明明自己也没多高，倒来说表弟了。”
明容有些窘迫，虽说这时候的女孩儿家，固然是比男孩子高了不少，可西北之行，吃的多是面食，她再爱动弹，也是横向发展超过了竖向，反比走之前更圆润了。
柳夫人顾及明容的爱美之心，笑了笑，说道：“小孩子白胖一些才好看，况且圆圆随你和大姑姐夫，眉清目秀的，我一直瞧了喜欢。”
明容心里这才高兴一点，笑嘻嘻地跑过去，拉着柳夫人的胳膊撒娇。
程夫人这里张罗着一行人进去，下面的杂役婆子帮着把明容的行李安置好，江潮和山迎回别寒居收拾，吴山和越山仍跟着明容。
大家还未用过午饭，钟妈妈下去指挥人到后面花厅布菜，程夫人带着明容他们在前厅，要明容讲讲西北之行的所见所闻。
明容把一路赈灾的事情，以及灵州的动乱都按着顺序讲了一遍，并着重提到了阿史那雁行，说她是个巾帼不让须眉的好姑娘。
“我原先便听母亲说过，西北一些外族，不分男女，都是能骑会射的，如今一听，真不是浪得虚名。”
程夫人听得入迷，颇为感慨地点着头。
柳夫人：“这些年大梁也引进胡风，咱们这样的人家也惯有女孩子骑马游猎的，说来也不错的，等过些年圆圆大了，不是正好骑着踢云出门？”
明容心里是一百个高兴，忙道：“正是！踢云不愧是皇表叔赠予我的，在西北我也时常骑着它转悠，实在是飒飒。”
“峪伦部庶出的公主尚有此等心性，想必皇城里那个阿史那王子，也该是个小本事的，先前春日宴，我就曾见过那孩子的风姿，连我家侯爷也说，他射箭的功夫很是了得。”
明容想起来，在春游时，奥古孜五箭连发，少年英豪，震撼了不少人。
那边布菜完毕，便来请主家上桌，虽说食不言寝不语，但女孩儿多了聚在一起，总还是有些话要讲。
柳夫人夏日里回了一趟苏州程氏老宅，说是四房明容的小姨要出嫁了，先前挑了个好日子回去祭祖。
“哪个小姨？上次在外祖父那里见到的？”
程家亲戚众多，明容一时还有些反应不过来。
柳夫人点点头：“正是那个，你小姨年纪小，如今正是二八年华的好时候，甚是美艳动人呢，你可还记得？”
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