“我原先就听说，大梁的女子腼腆，见了明容妹妹还当他们胡说的，果然，看你这丫头，多说她一句就要脸红的。”
明容轻轻推搡了她一把：“你少来！”
谁知正好推在雁行胳膊上的淤青处，她不禁吃痛叫了一声，把明容吓得忙凑过去。
“怎么了？我是不是碰到你伤口了？”
雁行一边眉毛挑起来，斜觑着明容一脸过意不去又慌张的表情，心里痒痒的。
在峪伦部，除了她母亲、父汗，还有奥古孜哥哥，就没有人对她如此嘘寒问暖了。
她抬手摸了摸明容毛茸茸的头顶，笑了笑：“无妨，本来连皮都没破，不过是被棍子扫了一下，就你这样的金贵姑娘会担心。”
“我担心姐姐，倒是我的不是了。”
明容撅着小嘴，转眼又瞥见越山还低头站在那里，拍了拍她。
“好啦，我又没训你，你何必如此。平日里你背书是最快的，我以为你脑子这样灵光，想必也不是个木讷的，以后多笑笑，多说点话，不是也很好嘛。”
越山有些局促地一福身：“奴婢都听小姐的。”
雁行和明容一起笑着。
……
屋里没点几盏灯，门窗紧闭，外面的阳光透过窗纸，一道一道的射在地上，昏黄的光线里尘埃落地叫人看得清清楚楚，闷热又干燥。
地上跪了一个人，一身锦袍像是经受了莫大的摧残，皱成一团，有的地方还裂了几道口子。
那人蜷缩在地上，只过了一夜，脸上的胡子便冒出许多来，原本干净体面的面庞显得有些邋遢。
“没想到徐将军是如此心狠手辣之人，所谓‘刑不上大夫’……”
“那都是放屁！行了，别搞得本侯对你用刑了似的，全是你昨日调那么多兵自己划拉的，少赖在本侯头上。”
徐照朴高座上首，拿镇纸当作惊堂木重重一拍，把赵刺史吓得一抖。
“就这点胆量，你怎么敢与朝廷叫板。”
徐照朴鄙夷地看了他一眼，他常常觉得自己和只知搞文化的文臣格格不入，见了赵刺史这种感觉越发强烈了。
“该招的都先自己招出来，少受些皮肉之苦，就凭你昨日意图谋害本侯千金，就没你好果子吃。”
徐照朴语气阴森，赵刺史在底下偷偷摸了一把汗，他是第一次听到有人称自己女儿为“千金”的。
“该说的，徐将军不都查到了，我没什么好说的。”
徐照朴沉着脸，不动声色，他一不可将其就地处决，二来，赵刺史毕竟是皇亲国戚，押回去万一他翻脸不认，又要横生枝节。
当然，他也大可造一堆口供出来，只是目前还没到那个地步。
“你区区一个灵州刺史，怎么就敢伙同外族，意图分裂疆土，灵州四面皆有州府，不与戈壁接壤，你就是干那偷鸡摸狗的事情，私下里做个草头王，又有什么意思呢？这和土匪又有何区别。”
“有辱斯文！”
赵刺史没忍住，指着徐照朴破口大骂，徐照朴抬了下眉毛，对此不置可否。
赵刺史一口气被他梗住，一手揪住心口，他突然就知道徐明容那个八岁丫头，身上那股讨人厌的劲儿是从哪里来的了，偏生两人都长了一副极为相像的好看面孔，再看自己，就被比得獐头鼠目了。
“我到底也是先祖高皇帝子孙，你徐家不过是一时从龙有功，风光到如今，怎敢如此辱我！”
徐照朴抬眼瞧了他一下，默默叹了口气。
“你昨日一早已安抚灾民为由，将妻眷送至城外西郊三十里处民居，晚间向灵州边境转移，是也不是？”
徐照朴声音沉沉，如闷雷击打在赵刺史胸口，他忽然愣住了，然后像泄了气的皮球一般，瘫倒在地。
“人在做天在看，这世上没有不透风的墙，城里都是铁骑兵，你以为瞒得过本侯？”
“你既然知道连累妻女，又何必行此大逆不道之事，安安稳稳做灵州刺史，哪里不好？”
赵刺史抬起头，三角形的眼眶此时像用尽浑身力气，才把眼皮吊起来，幽怨的像地狱里的亡魂。
“徐将军，你是世袭的忠勇侯，娶了苏州程家的独女，女儿是钦定的三皇子妃，两个儿子都受圣上器重，长子刚得了战功，徐家这是泼天的富贵，你除了那九龙座，你什么都有了，却来问我，为什么不愿意安安稳稳做个灵州刺史？”
徐照朴皱眉道：“灵州位置险要，你算是一方百姓父母官，缘何一心只想要不该想的东西，灵州此次受灾你不去管灾情，任凭百姓受苦，却想着趁此机会割裂灵州与京师，教唆百姓为你的死士。那些乔装的贼人，已在灵州边界被截下了。就凭这个，你还想与圣上叫板？”
“那都是人命啊。一天、一旬、一月耗下去，田地无人管，没有收成，没有粮食，没有水，没有遮风挡雨的居所，赈灾的银子用来造兵器，拿兵器的人却没力气用刀枪。堵上他们活路的是你。一条又一条人命压上去，即便这样，你还是想如此吗？”
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