一月后，皇帝终于没拗得过群臣的唇枪舌战，同意广选秀女。明容回侯府同程夫人画着画，便聊及此事。
“前些日子圣人还问你阿爷，说徐家大族里可有合适的姑娘，他说别人家送来的姑娘，总归没有徐家和郑家的好。”
程夫人细细勾勒出一朵绿菊，收笔，站直了瞧瞧，很是满意。
“你跟赵叔元怎么回事，还闹着呢？夫妻小打小闹也就算了，别真的闹僵了，凡事都不好做。”
明容讪讪一笑：“女儿知道了。”
赵叔元这一月来隔三差五回一趟王府，但也避着她。明容本想着找机会跟他赔罪，说自己和奥古孜从今往后什么都没了，但又不知道怎么同他讲起，酝酿了许久还是搁置了。
加上如今皇帝要选秀女，她也很乐意来分一杯羹，立刻叫人去打听了，哪些官员有女儿送来，都是些什么样的。
“说到咱家，之前在甘州，被反贼灭口的叔祖家里，正有一个女儿，当时因早早送出边城而幸免于难，如今满门遭难，养在亲戚家里，尚未出丧期而不得张罗婚事，眼下也快到时候了。她的名声我已打探过，弓马娴熟，也善掌家理事，饱读诗书，机敏宽和。女儿想，不如接到长安来，一来，是功臣烈士之女，别人也不敢欺负，二来，也有忠勇侯府姑且算作她的娘家，给她撑腰。”
明容娓娓道来，程夫人看了她一眼，笑道：“既然你盘算得这样清楚了，不如直接同你阿爷去说。”
明容揽住她的胳膊，笑得极为狗腿：“这不是还得问过我英明神武之阿娘的意思嘛！”
“就数你长了一张好嘴！”
程夫人在她额头上点了一下，却忘了自己手上沾了墨水，点了个墨团上去，手挪开便看到了，先是一愣，随即开怀大笑。
明容不明所以，转头看向山迎和江潮，她二人也笑开了，江潮笑得前仰后合，话都说不清楚，还是山迎强忍着，拿着帕子沾水来给她擦掉。
徐照朴得知明容的打算后，觉得可行，便进宫与皇帝商议，选秀定在明年三月，现在赶紧去把人快马接进长安，也还算能赶上，皇帝也应允了，甚至频频抹泪，说英烈之女，他必然善待。
相反，郑家却没有姑娘进宫，赵叔文对此还颇有微词。原是有几个适龄的，只是那些姑娘对赵叔文也算熟悉，实在不来电，怎么劝都不肯，郑太后也不愿意叫郑家的女儿入宫，她都不同意，此事便算了。
明容正窝在暖炉边，拿着几家暂定姑娘的名册细细比对，忽然东西被人从上面抽走，她一抬头，赵叔元阴沉着脸，不知什么时候进来了，手里拿着那本册子。
“哎，你来了，山迎她们怎么也不通传一声，你看我这，茶水也没烧上。”
她慌忙起身，扭头四下张望，实在没什么好东西能拿出来巴结他。
“不必，我喝你的就行。”
还没等明容阻拦，赵叔元就抓过她的茶杯，一口饮尽，放回桌上，“哐”的一下动静还不小，明容有些心疼，那还是郑太后赏的一整套秘色瓷的。
“凉了……”她抿着嘴，小心翼翼看着赵叔元。
赵叔元用袖子擦了一下嘴，冷着脸，“无妨。”
“你很关心大哥选秀的事情？”
他低头看着名册，明容点点头，走到他旁边，也看过去。
“也不能说很关心，只是徐家正有女儿要送进宫，是与契赫勒交战时的英烈遗孤，我是以瞧瞧。”
赵叔元粗略地看了看，没什么表情。
“虽说是后宫里的事，然而到时候毕竟都是大哥的枕边人，吹一吹风未必不能对前朝有所影响，不过咱们一头上心也没有用，大哥再信任徐家，也会知道制衡。”
“毕竟是做了皇帝的。”明容笑了笑。
赵叔元忽然挪了个软垫来，自己盘腿坐下，也顺势将明容拉下来，圈在他怀里。
两人少有靠这么近的时候，明容呼吸一滞，有些不自在地挣扎了两下，赵叔元反而搂得更紧了。
“那日，阿史那奥古孜来过，是吗？”
“是。”知道没必要瞒，明容实话实说。
纵然他早就猜到，真听到话从她嘴里说出来，赵叔元还是觉得心中郁结。手里不免又用了些力，和明容的鼻子都快碰到一起。
“你……太近了。”
明容抓住他的胳膊，头向后仰，却被赵叔元一手扣住后脑勺往前按，额头紧紧抵在他的额头上。
“那你和阿史那奥古孜呢？又有多远？”
鼻息相交，明容又紧张又虚得慌，脑袋里竟一片空白了。赵叔元以为她无话可说，盯着她的嘴唇便想吻上去，脑海中天人交战，只一瞬间，还是忍住了，拉开距离，望着她的眼睛，眼里满是哀伤。
“徐明容，我才是你的郎君。我与你自幼相识，自问不曾亏待过你，为何你不肯给我机会？我本以为成婚后，只要我一直对你好，水滴石穿，你心里总会有我的一席之地。为何你要如此待我？”
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