一早，程夫人遣人叫明容过去诸言居，说程家来了信，程家二房把程淑婉接来了，不日便到长安。
明容张了张嘴，颇是吃惊：“如今各家都待在原地不动了，生怕突然出了兵祸，怎么小舅父把程淑婉接来了？”
她是知道的，程淑婉自小就一直待在苏州，从未来过长安，怎么这个时候想起来把女儿接过来了。
“也是南方节度使有的不安分，二房怕出了乱子，这孩子自小不待在父母身边，别到时候……况且如今长安和南边不知道哪个先遭了祸事，二房说叫孩子待在父母身边的好。”程夫人叹了口气。
“淑婉没有亲姐妹，到时候她来了，你多带她玩玩，见见那些京里的姑娘。”
明容点头应下，程淑婉既然来了长安，便不会轻易再走了，二房的舅舅们如今也算是官做得风生水起，若是女儿能在长安寻一门好亲事，那又是锦上添花了。
几日后，程淑婉就被爷娘带着来了侯府，一同来的还有程在道，如今已在京兆府账房里当差。
一别几年，程淑婉已比小时候出落得更灵秀，多了苏州姑娘的温婉动人，只是她刚那跨过门槛儿的一脚，明容便瞧出来了，她果然如信里所说，二老太太捉着她学的高门礼仪是没学进去多少——
不过也无妨，明容也学不进去，好在郑皇后也不甚在意这些，就由着她和怀玉去了，反正八九不离十，长安里的姑娘耳濡目染，错不到哪里去。
两家人坐在厅上寒暄时，程淑婉显然不太习惯和爹妈待在一起，坐在一旁有些局促，突然被的二太太点到时，扭捏了片刻，却不知道怎么应答，只得讷讷地笑了笑。
程夫人想是也看出来，便叫明容带着程淑婉去后院转转，姑娘们自己去玩。
明容和的二太太算亲厚，却也知道程淑婉因为远离父母，难以熟络，虽觉得颇为遗憾，但那也是人家自家的事情，都得慢慢来，便起身行礼，带着程淑婉离开。
两人多年不见，但通信不断，一年有个两三回，故而一见面也不生分，离了大人，程淑婉立刻眉开眼笑挽上明容的胳膊。
“哎呀，我真是做梦都梦到同你在这等锦绣花丛里耍，有参天的高墙，金碧璀璨的瓦片，梁柱连猴儿都爬不上去，今日可算是见到了。”
程淑婉一会儿摸摸海棠叶子，一会儿扒到池塘栏杆边看水里的鱼，明容被她拽得东倒西歪的，忍俊不禁。
“哪里有你说的那么夸张，我家又不是金子做的。你若是见到麟德殿，可不得惊掉了大牙。”
“麟德殿，那是什么？在皇宫里吗？”
程淑婉两眼放光，长安的一切都与苏州不同，虽然舟车劳顿数月，可她一路也见了不少风景，乍一到天子脚下，更是兴奋得难以自处，恨不得马上冲到宫里，拉着皇后看到底漂不漂亮。
“我不告诉你，免得你真见到了就不稀罕了。”明容伸出右手食指，在程淑婉眼前晃了晃。
程淑婉摇头道：“嗨呀！那可不会。”
那语气突然就让明容想起来二老太太，没忍住“噗嗤”一声，被程淑婉拉着问也怎么都不肯说为什么笑。
明容是侯府里的三姑娘，可竟然是被程淑婉生拉硬拽到自己院子里的，只能说这丫头实在天赋异禀，明容只在信里跟她描述过自家的样子，可她居然就能凭着感觉找到别寒居，令明容大为震惊，毕竟侯府可不小，她小时候还老迷路呢。
“到底表舅在工部的，瞧着你也是女承父业。”明容揶揄道。
提到父亲，程淑婉有些不好意思，她除了过年就没见过父亲几面，即使对程的的工作心生向往，嘴里也不敢说。
明容只当没看见她眼里一闪而过的落寞，道：“将作监咱们不好去，只是我以前也听说过，但凡是皇家的工程，动辄千百号人，且小到瓦片，大到大木作，皆有其形制，想来动起工来，真是盛况。”
“果真如此？”程淑婉又来了劲，非得缠着明容问宫里到底是个什么景象，信里讲的肯定没有口头上来得多、来得全。
两人就这么从上午讲到午膳时间，程夫人那里来了人喊，程淑婉才放过明容，脸上仍是一副意犹未尽的模样。
明容倒是有心想带程淑婉进宫去，她和怀玉都是大咧咧的性子，想必也能合得来，不过这个节骨眼上，还是不要带不相干的人去，免得添乱子了。
“瞧这孩子，玩得满面通红的，真是叫人笑话了。”
的二太太揽过程淑婉，笑着看向程夫人，程淑婉两手握在身前，低着头笑了笑。
“姑娘家爱玩也是好事，活泼的不生病，明容不也是这副德性，嫂嫂又不是不知道。”程夫人手搭在明容肩膀上，轻轻拍了拍。
吃饭间，程夫人说到光舟去了南边，这个月的信还没寄过来，她正发愁呢。
程淑婉一顿，放下筷子道：“表哥往南我往北，半个月前恰在官驿前碰到他了，方才一激动，我忘了说了……”
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