先帝驾崩, 太子阮穆宁登基，国丧三个月后的第二年，阮穆宁定年号为“永平”，这一年即为永平元年。
守孝期过后, 阮穆宁开始册封一众宗亲。
先是长辈，先皇后荣皇后为阮穆宁嫡母, 追封为圣皇太后。
而新帝感怀圣皇太后，免了荣家的罪，把他们从边疆接回京城养老。
孙丽妃、杨惠妃、陈淑妃保留封号不变, 分别晋升为太妃, 居住于永寿宫、长春宫。
太子妃宁氏晚桥封皇后，安武侯封为宁国公，这是为提高皇后身份封的国公。
皇太孙阮思言封太子，赐住东宫, 。
阮思梧为公主，赐住东六宫的长宁宫。
先皇嫔以下的妃嫔并宫女发还回家，若有子嗣愿意跟皇子同住的，可同皇子居住。
这次总赦千人，并修福陵为帝后合葬墓。
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登基大典当天，新帝要先到郊外的天坛告祭天地，再回到皇宫进行登基大典。
大典在皇宫最气派的皇极门举行。
御座摆放在高台上。
宁晚桥站在新帝阮穆宁右侧。
她头戴十二龙九凤冠。身着黄色大衫，深青色霞帔，红色鞠衣，玉革带束腰，雍容华贵，华丽大气。
阮穆宁着盘领窄袖黄袍，金色玉束带，黑色皮靴，尊贵严肃。
两个人一起迈步上台阶。
鸣鞭在礼乐声中开始，在鸣赞官的指挥下，朝臣向皇帝行三跪九叩头礼。
接下来礼官宣读颂扬新帝的文章。
宁晚桥脚上的大红色蚕丝绣鞋上，绣着百鸟朝贺，就像此时的朝臣在恭贺。
他们磕头高呼：“万岁，万岁，万万岁”。
宫里的锣声、鼓声，寺庙的钟声，汇聚成永平的盛世之乐。
典礼结束后，宁晚桥跟阮穆宁回到承乾宫。
阮穆宁给她拆下凤冠，解开厚重的礼服，笑着道：“往后你便要日日夜夜同我住在这宫里，会不会后悔？”
宁晚桥回头笑着看他，余晖照映下，阮穆宁俊逸矜贵，背光伫立，周身渡了层赤色的光，看不清楚他的样子。
宁晚桥手覆盖他的手背，摇摇头。
阮穆宁替她解下腰带，再次询问：“你还要陪我在宫里沉浮下半生，真的不后悔？”
宁晚桥笑得温暖：“不后悔。我若后悔，当年就不会留下来，跟皇上生儿育女。”
她陪阮穆宁走过隐忍的岁月，陪他经历九死一生，陪他从年少走到帝位，陪他演戏到假戏真做。
往后余生，她陪他一起治理家国，陪他面对天下苍生，陪他看大封的盛世。
岁月改变了她，而她不曾后悔当初的任何决定。
阮穆宁的笑带着无尽的宠爱。
而这个笑，只给过她一个。
他来回抚摸她的眉弓，“从今日起，我想给你一切，你想要的，不想要的，我都想给你。”
说罢，阮穆宁俯身下来亲她。
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新帝登基当年，因皇后寿辰，再赦一千宫女，并以皇后之名大赦天下。
京城之中，经常有人感慨，帝后之情，天地可鉴。
守孝期过了后，宁国公递帖子入宫，请她中秋回府省亲。
宁晚桥当日要回许国夫人府邸，既然出宫了，便顺道回宁国公府一趟。
当日早上，她先回了宁国公府。
全府上上下下，早早地在门口跪迎。
这么多年，宁国公府一直都很低调，即便权势地位越来越高，府邸也没有扩建或者装饰奢华，还是保持从前的样子。
阮穆宁给宁国公府赐新府邸的时候，宁国公也主动拒绝，给阮穆宁省事。
宁晚桥封后，外孙是太子，宁国公府全府还去祖坟逛了一圈，给列祖列宗都上了香。
进了正厅，宁国公左看右看，最后问道：“太子没有跟着皇后一起回来？”
宁晚桥道：“太子要跟他父皇设宴招待，父亲有话？”
原先这些话本不应由他说的，但宁国公府如今没有主母，中馈给二房的太太打理。
二房太太也不够格跟宁晚桥说这种事，所以宁国公只能硬着头皮自己说。
“之前选秀女，太子没有看得上的。姝姐儿也到婚龄了，臣想皇后不如给他们两个赐婚。”
宁温姝是宁司宸的第三个女儿，今年十二岁。
宁晚桥道：“若太子喜欢姝姐儿尚可说得去。若太子不喜欢，我去赐婚，皇上会如何想？父亲是忘记了当年荣家的事了？”
宁国公赔笑道：“宁国公府和荣家不一样。当年荣家权倾朝野，我们宁国公府也只有司远手握兵权。”
宁晚桥冷声道：“这么多年过去，父亲难道悟不出，为什么弟弟不成亲吗？”
宁国公干巴巴地道：“他说他没有喜欢的人。”
“那是因为弟弟为了我们家，怕皇上和太子大义灭亲，他喜欢的是镇北王府的六姑娘。”
从宁国公府出来，宁晚桥到了许国夫人府邸。
谭氏亲自下厨煮了好些菜，询问她在宫里的情况，又问了阮思言和阮思梧的情况。
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