数日前，几十辆马车停靠在燕王府大门外的街道上！
一个约莫四十来岁，身穿儒衫的中年男子跟随着周虎一路来到王府的客厅！
“卑职戴庆祥拜见燕王殿下！”
赵斌微微一笑道：“戴大人不必多礼，请起！”
“谢燕王殿下！”道谢之后戴庆祥缓缓起身！
戴庆祥，戴家出身，任朝中礼部官员！
赵斌指着厅内的一把椅子说道：“戴大人请坐！”
戴庆祥微一躬身：“卑职不敢！”
“诶，戴大人不必客气，到了燕王府，就像到了自己家一样，请坐！来人！看茶！”赵斌假意客气的说道。
戴庆祥闻言心下却是一喜：“都说王爷礼贤下士，如今一见，果然名不虚传！卑职谢殿下！”
戴庆祥缓缓坐在椅子上继续开口道：“卑职来时一路上看到燕城百姓耕田皆用耕牛，所使用的器具也多有改良，想必这一切都是王爷仁政所制，卑职真是钦佩不已啊！”
见到戴庆祥上来就开始拍马屁，赵斌不由得心中暗笑，嘴上却是谦虚的说道：“区区一些器具而已，算不得什么！不知戴大人此番前来，可是有朝廷的旨意？”
戴庆祥连忙摆手道：“没有没有，此番前来燕城一是奉朝廷之命前来慰问王爷，王爷守护苦寒边疆，实属不易，故而派卑职前来慰问！”
“这第二点吗，乃是奉我戴家家主之命，特来兑现昔日之承诺，卑职带来白银五十万两、绸缎五百匹，珍珠一百颗、玛瑙、玉器若干，以资军用！这是清单，还请王爷过目！”
王伍上前一步，接过清单拿到赵斌面前，赵斌没有接，王伍随即将清单放在桌子上！
其实赵斌早就得到了通报，知道戴庆祥是来送好处的。听到念完带来的东西清单之后，赵斌端起茶杯轻轻抿了一口，随后悠悠开口道：“戴大人是不是记错了？”
戴庆祥见状急忙开口解释：“王爷勿怪，且听卑职细说，原本答应王爷的本是一百万两，只是王爷也知道，我戴家远在蜀中，路途遥远，想要从蜀中调配只怕时日繁多。这京中所存资财有限，暂时也只能筹措这么多，不过王爷放心，待到蜀中钱帛运抵京城，到时候会一并补齐！”
听闻戴庆祥的解释，赵斌却不这样想，他面无表情的开口道：“戴家没有的话，朝廷应该有啊，本王研制炼盐之法献给朝廷，这去年一年，朝廷所赚何止百万两啊！”
“王爷说的是，只是王爷有所不知，朝廷每年赋税总额折算现银不过三百万两，而朝廷各衙署开销巨大，其实每年都入不敷出，这去年售盐所赚银两，除了一大部分被先皇拿来弥补亏空之外，剩余的少部分都用以军队的加强，而眼下朝廷又与张家开战，军资消耗更是剧增，故而朝廷内也并无多余钱粮了！”
戴庆祥说完微微抬头看向赵斌，只见赵斌单手扶着桌面，似乎略有沉思。
这大夏虽然表面上是一个统一的国家，但是实际上是藩镇割据的现状，百姓每年承担如此多的赋税，朝廷一年的税收却只有三百万两，而像山东道、江南道、关中道等地的收入，实则都掌握在各家门阀手中。
朝廷实际掌控的区域，也就仅仅是中原以及河北河东两道之地，如此算下来，一年三百多万两已经是着实不少了！
想到这里，赵斌微微点头道：“原来如此！”
戴庆祥见赵斌接受了这一解释，又急忙补充道：“不过王爷放心，我戴家在巴蜀经营多年，这一百万两还是拿的出手的，只不过是时间问题罢了，还望王爷理解一二！”
赵斌微微点头道：“嗯，戴大人所言本王明白，只不过，本王还有一事不解，还请戴大人解释一二！”
“王爷请讲？”
“我听闻汉王所乘船只在夷陵被水匪袭击，沉入江中，汉王也不知所踪，戴家为何还要如此做？就不怕到时候竹篮打水一场空，为他人做了嫁衣？”
赵斌这话算是直接挑明了，而戴庆祥闻言也是老脸一红，他顿了片刻后开口说道：“既然王爷直接问了，那卑职也就与王爷坦白了吧，我戴家与张家在汉中交战失利，不仅未能拿下汉中，就连连接汉中与巴蜀的瓦口关也丢失了！若非其他几路大军牵制张家兵力，只怕此时，张家大军已经攻入巴蜀，那时我戴家恐将危已！”
闻言，赵斌有些诧异道：“怎么？十万大军都没拿下汉中吗？”
戴庆祥叹了口气道：“哎，王爷有所不知，那张邦堰诡计多端，用计夺了瓦口关，随后又快速回军，与汉中守军前后夹击我蜀中将士，蜀中将士不敌，只得退守棋盘关！”
听到张邦堰的名字，赵斌不由得问道：“张邦堰？你是说张达的父亲？”
戴庆祥点点头道：“是的，就是张达的父亲，当年丁老将军也是遭此贼算计，才命丧匈奴之手，去年张达更是弃关而逃，企图围困燕城，谋害王爷，索性被王爷所杀，这才避免让河北道再次陷入战火之中啊！”
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