到达京城的曹礼并没有直接进宫面圣，在陆彪的护卫下，几人找了一个不起眼的客栈住下。曹礼对京城并不熟悉，甚至是很陌生，这是他为官十几年第一次进京城。傍晚时分，两道人影从客栈而出，分别向着方府和刘府而去。
其实方府和刘府相隔并不是太远，都住在城北，这一片区域可以说住的都是达官显贵，每家院落占地都极广，内府都设有花园阁楼。
方府内，用过晚饭之后的方书同来到自己花园内，与其他世家门阀的花园不同，方家这里花园更像是一个练武场，院内摆放着刀枪剑戟，斧钺勾叉，以及一些石锁石锤，这和方家的出身大有渊源，方家以武出身，方家历代男丁都要习武。五十多岁的方书同走到兵器架旁，单脚一点，原本靠在兵器架上的一把关公刀应声而起，方书同伸手一把将刀牢牢抓在手中，在空中转了一个刀花之后，将长刀在地上猛然一戳，原本铺在地面上的石砖应声而裂，可见这位老尚书的力道之大。
“好，父亲威风不减当年啊”不远处一个中年男子开口说道。
方书同根本不答话，脚尖轻踢触地的刀柄处，长刀再次握在手中，随后在院中舞动开来，一柄长刀上寮下劈，左右横斜，一个半人粗的木桩，在方书同一刀之下斩去半截，若不是上了年纪，真不知道这老头到底有生猛。
门房通报的下人将锦盒和书信交给一旁站立的方进，方进是方书同的长子，也就是方晴雪的父亲，现任兵部参军。
“何人送来的？”方进对着下人问道。
“来人没说，说只要老爷一看便知。”下人回道。
“混账，什么人的书信都可以随便接的吗，连送信之人是谁都不问清楚。”方进一脸怒意的训斥道。
下人当即跪地叩头表示知道错了，下次一定不敢再犯了。
舞完刀法的方书同收身敛气，见到方进训斥下人，随即开口询问道：“何事？”
方进上前两步说道：“父亲，方才有人送来一封书信和一个锦盒”，说着方进单手将锦盒书信端到方书同面前，另一只手伸手去扶那病长刀。
方书同拿起书信，又打量了一眼锦盒，没做过多犹豫，伸手将锦盒打开，里边赫然放着一个精致的白布袋子，上边写着两个粗黑大字“细盐”
方书同眉头一皱“嗯？”
方进低头也看到了盒中之物：“父亲，这是？”
方书同没有回答，而是将信件拆了开来，将信件快速浏览一遍，随后对着下人吩咐道：
“送信之人可还在？”
“会老爷在府外候着。”
“告诉他，让他明天此时来府中见我”方书同淡淡道。
下人应了一声便退了出去。
方书同将信件交给方进，自己则接过那柄长刀，将其放回到武器架上：“回书房说吧”
兵部尚书的书房内，除了方书同办公用的文案书籍之外，还挂着一副精致的细麟铠。
书房内，方进率先开口道：“父亲，这信中说他们有海水练盐之法，此事莫非与燕王有关？”
“为父也不清楚，信中所言是想当面与为父相谈。倘若对方这有这海水连盐之法，我们方家务必要拿到”
“那父亲刚才为何不派人跟着送信之人，顺藤摸瓜将其拿下。”方进不解道
“对方既然有意相谈，何必多此一举，如果拿不到人，反倒是弄巧成拙。”
“是孩儿考虑不周了。”
“倘若此事真与燕王有关，你怎么看？”方书同问道
“若此事真是燕王派人送来的信，孩儿猜想，燕王应该是想得到方家的庇护。”
“当初丁虎还在的时候，皇上对其及其信任，皇家的军队都掌握在丁虎手中，因此为父才让晴雪与三皇子订立婚约，若是有丁家和方家的支持，这三皇子夺得皇位的几率会很大，可是没想到，丁虎被张家那老狗摆了一道，命送匈奴之手。没了丁虎的支持，三皇子在想争夺皇位几乎是不可能的，所以为父才不惜得罪皇上，也要解除晴雪的婚姻，为的是不想让方家过早设立对立面。”
“依孩儿看，虽然方家解除了婚约，但是此事对燕王来说并非坏事，没了丁家和方家的支持，三皇子就失去了争夺皇位的机会，这样三皇子才会更安全。”方进说道。
“你说的没错，虽然当时皇上不同意此事，但是丁贵妃却没有反对，反倒是一口答应了此事，否则以张家和薛家的作为，对付他们孤儿寡母，恐怕三皇子都等不到成年便会意外身亡。”
“那父亲接下来如何打算，我们要不要与燕王合作？”方进询问道。
“我们方家整体实力不如薛家和张家，每年这两家通过贩盐不知在我山东道赚取多少利润，倘若真有这细盐炼制方法，为父自然不会放过，只是晴雪之事为父还需要在考量一二，毕竟现在以他现在的实力是没有资格迎娶晴雪的。”
“可是如果对方想拿连盐之法作为交换条件当如何？”
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