大唐天宝十年，唐与西域诸国在怛罗斯之战中失败，从此中国人失去了对外干涉的能力。七百年后，中国人通过海路重返世界的政治舞台，大明帝国重新成为世界霸主，但是仅仅三十年，它就固步自封，缩回了铁拳，其危害一直延续到今天。
下西洋的利益是巨大的，即便是它的收入是内府和国库的，也对国家产生了极大的利益，正如夏浔方才所说，对沿海城市的影响、对各个商品生产地的影响，尤其是采购大量手工品对广大手工业者的影响，内府要销售、要花销，对整个市场的影响……
郑和七下西洋，并没有使国库空虚，国家贫穷，相反，在下西洋最频繁的永乐时期，大明各种大型建设不断上马，建北京城、建紫禁城、营建昌平皇家陵园，建武当山、建大报恩寺、五次出兵北元、修缮长城、疏通南北大运河，无一不是全国性的大工程，结果呢？
百姓充实，府藏衍溢！而停止了下西洋之后，国家几乎没有什么重大工程，国家的财政反倒是捉襟见肘，处处为难。明英宗天顺三年，内官上奏：永乐间国用充足。今府库空虚。内外衙门，屡年成造各玉府宝册仪仗关用黄金数多，官库收贮缺乏，乞照永乐、宣德年问差内外官员往西洋等处采买……。”
宣德年间工部尚书黄福言：“永乐间，虽营建北京，南讨交趾，北征沙漠，资用未尝乏。如今比国无大费，而岁用仅给。即不幸有水旱，征调将何以济？”
嘉靖年间，刑科给事中严从简说：“自永乐改元，遣使四出招谕，海番贡献毕至，奇货重宝，前代所希，充溢库市，贫民承令博买，或多致富，而国用亦羡裕矣。”
所谓下西洋造成国家财政困难，不过是某些人精心编造的谎言神话，为什么会有这样的抨击？因为这是皇家垄断的贸易方式，它对豪门、地主、巨贾这些培养出了大批文官的中间阶级毫无好处。断人财路，如杀人父母，作为他们的代表，文官集团自然竭力反对。
到后来的明朝皇帝，从一出生就处在文官集团的包围之中，所接受的所有信息都是文官集团提供的，在文官集团日积月累，长年不断的信息轰炸之下，哪还知道真相。只有少数文官泄露了几句真相，可惜却根本不能上达天听，天子即便是听到了，也根本不信。
夏浔深知，朝贡贸易除了本身所存在的弊端之外，更与整个统治阶级中最强大的力量：文官集团，利益背道而驰。与其和文官集团做绝望的抗争，不如把他们拉上船利益共享。如此一来，通过与世界各国的交流，他们的眼界也能得到开拓，新的思想会从他们之中诞生。
他们曾经是历史的功臣，也曾经是历史的罪人，未来的希望，同样掌握在他们手中。
夏浔的话让朱棣有些动摇了，可他的思维还有些固囿于“四夷朝贡”的荣耀之中，从他的父亲朱元璋时候起，大明执行的就是朝贡贸易政策啊。如今他的下西洋，只是把朝贡贸易发挥到了极致而已，从本质上来说并没有区别，可是夏浔所言……
夏浔见他有些意动，便诚恳地道：“皇上，开海之利，臣与郑公公已经说过了，朝贡之弊，文武百官也说过了。开海是否必得朝贡？若开海而不朝贡，岂非利可得、弊可除，皆大欢喜？通过朝贡，真的就能四夷宾服？
从他们贡献的贡品、从他们在驿馆的耀武扬威，皇上可曾看出一点真心宾服的痕迹？通过市舶交易，占有他们的市场，拿走他们的财富，当他们穿的衣服、使用的器具、阅读的书籍，统统来自我大明的时候，还怕他不真心的钦仰天朝、宾服天子？”
朱棣仍然犹豫，夏浔见了，又出言相激：“难道皇上根本没有信心让四夷番国真心宾服，所以宁愿以厚往薄来的方式，换取一个虚名？”
朱棣身子一震，一双虎目霍地瞪向夏浔，目中射出凛厉的光芒！
夏浔毫无惧色，紧跟着又说了一句：“就只怕，如此政策，不合天心人意，结果就是……政在人在，政亡人亡！”
朱棣终于忍不住震怒，腾地一下站起来，狠狠一拍御案，厉声喝道：“杨旭，你大胆！”
夏浔夷然不惧，沉声道：“皇上垂询，臣知无不言，言无不尽！”
“混帐！滚出去！”
“臣告退！”
夏浔拍拍屁股走人了，朱棣站在御案后面，胸膛起伏，气怒欲狂。
等到夏浔的身影完全消失在殿门口，朱棣的怒色却一扫而空，变得一片冷静。
他缓缓坐下，开口道：“你觉得，杨旭所言如何？”
“句句发自肺腑！”
随着声音，三宝太监从屏风后面闪了出来。
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