上世纪九十年代，一个南方的乡镇，周末一个早上，邻村的几小孩子嘻嘻哈哈地在街上走，他们一人带着一条鱼竿，还带着一个桶，显然他们是要去河边钓鱼的。他们路过镇上街边的卖肉店铺，这肉店还有一块当时肉档都不会挂的牌匾，牌匾上刻着“若水铺”三个大字，而这“若水铺”在这镇算是老店了，已存在超过30年了，方圆几十里的人都知道这家店。
这帮孩子看到一个老人家和一个少年在店铺卖肉，老人家在收钱找钱，而少年则是在切猪肉，旁边2个大婶正在指指点点地让少年切哪个位置。拿鱼竿的几个小孩知道这个少年正是他们的同学岱藏之，于是一起大喊：“猪仔，猪仔，去钓鱼咯！”在南方，猪仔是小猪的意思，而那些调皮孩子认为他是卖猪佬家的孩子，所以他的外号就应该叫“猪仔”，一开始是班上那些调皮的同学叫这外号，后来班上一些普通男同学也叫他“猪仔”。
但其实藏之的爸爸并非是杀猪卖肉的，藏之的爸爸是镇上小学老师。而藏之现在上初一了，之前在小学时，班上的同学因为藏之的爸爸是老师所以不敢公开叫他“猪仔”。但现在到了初中，那些调皮的孩子就再无忌惮了。
岱藏之懒得理他们，他们都是邻村的几个小无赖，在班上他们也常常捉弄他，其中为首的是村支书的儿子张富，张富常在岱藏之面前开玩笑问他今天猪肉多少一斤，岱藏之特别烦他。
有一次上语言课，老师说课文时，不知怎样说了一句：“宁为鸡头不做牛尾”。张富就起哄大声说：“老师，不对，应该是宁为猪仔不做牛尾”。班上同学哄堂大笑，老师不知所云，而岱藏之则羞得抬不起头。开始岱藏之还会觉得难受，但时间长了就也习惯了，有时候张富他们叫他外号问猪肉怎么卖，他还会跟同学开开玩笑，说同学打9折。
但这次在这么多长辈面前，听到同学喊他外号，他还是低下了头，不理那几个小孩，继续切他的猪肉。
岱藏之在“若水铺”帮忙切肉已有半年多了，平时是他爷爷岱静之看管肉铺，但半年多前他爷爷生了一场大病，身体大不如前，手有时也用不上力，所以父亲就不时让藏之到档口帮爷爷忙，开始藏之是帮忙爷爷做些摆放猪肉、刀具、收钱找钱等琐碎功夫，渐渐地，在爷爷手使不上力时，藏之也会帮忙爷爷切猪肉，但也是切那些没有骨头的肉。
当几个买肉的2个大婶买完猪肉离开后，那几个小捣蛋鬼也远去了。
此时爷爷拿一只猪大腿出来，叫他将肉剔出来。藏之皱皱眉，拿起切肉刀就想动手，爷爷制止他说，你先停一停，接着他将一个卷起来的皮质卷包拿出来，一展开，藏之看到的是七八把不同形状的刀。爷爷说，“你手上的这把是切肉刀，不合适的，你挑一把合适的用”。
藏之看到这么多刀具，吓了一跳，左看右看，拿起一把长长尖尖的刀，然后看看爷爷。爷爷点点头，藏之知道自己拿对刀了，得意地开始切猪大腿，结果一动刀猪大腿一滑，刀就切到藏之的左手，一下子就流血了。
爷爷皱了皱眉，赶紧拿出止血包来，帮藏之左手伤口消毒并绑上扎带。
藏之爷爷这天状态很不错，感觉浑身都有劲，爷爷拿起藏之刚才拿的刀，对他说：
“藏之，你也有十二三岁了，是到拿刀的时候了，我当年也是差不多你这个年纪拿起刀来的。”
岱藏之问道：“爷爷，你也是这个年纪要出来摆摊卖猪肉吗？”
爷爷笑笑摇头，“我是这个年纪拿起刀，但不是切肉，是要跑江湖干活吃饭了”。
然后藏之只见他爷爷右手拿尖刀，左手按住那只还没有剔骨头出来的猪大腿，只见剔骨刀在爷爷手里上下翻飞，不用一会就将猪大腿的骨头剔出来，肉则在一边码得整整齐齐。
这番操作将岱藏之震得一时说不出话来，没想到他眼里那年老无力的爷爷竟然身手这么矫健，动作如行云流水，剔肉又快又好。好一阵子，岱藏之才说出话，“爷爷，你什么时候变得这么厉害了？你刚才这番操作好像是表演魔术一样，不止剔肉快还很潇洒啊，你可以教我吗？下次有客人来买肉，我就可以表演给他们看了。 ”
岱老爷子慈祥地看着他疼爱的孙子，笑笑说，“你想学，我当然要教你，但这不是拿来表演的。你听爷爷给你讲个故事你就明白了，爷爷的故事早就应该说给你听了，只是之前你还小，说给你听你也不懂，现在你出来“若水铺”帮忙都有一段时间了，是时候知道一下我们家过去的事情了。”
于是，爷孙俩坐在店铺的凳子上，岱老爷子一边喝茶一边说起那个年代他们的故事：
六十年前，也就是1933年，我永远记得那一年，那一年我13岁就失去了作为一个小孩可以依赖的所有东西，包括父母、兄弟、房子、田地。
那一年天灾特别多，年后就是蝗灾，弄得大家都狼狈不堪，损失惨重。接下来到了夏天，有段时间连续下了好久的雨，跟着洪水来了，造成那场大洪水把很多村镇都淹没了，那场洪水来得又快又急，村民大都没来得及反应就看到洪水快速冲过来了，一时间大量房屋、田地被淹，家畜也淹死了，很多村民也在这场洪水中失去性命。
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