任务日志 – 太阳日24
呃，洞穴农场项目近来遇到了一个问题。实际上用“问题”这个词来描述不大恰当，因为在NASA的逻辑里“问题”是指能够解决的困难。目前的情况更像是“意外事故”，一般意味着剩下唯一能做的事情是清扫残骸开始调查。
其实泥土倍增进行的还蛮顺利的。小马们使用太空服定期浇灌泥土，维持着一天两次的频率。囤积的储水有三分之二被我倒进了土里——总共两百升——但是水回收器的储箱水位仍因为空气湿度原因不断上升。要是这种情况持续的话我们最终就能同时拥有潮湿的营养土和满满一水箱储水了。
最近舱外活动次数蛮多的，忙着处理洞穴、拆解小马飞船一类的事情，所以今天我打算宅在居住区里。毕竟我手头还有来自洞穴的土壤样本没有分析，之后还得好好想想我们要如何把洞穴转变为农场。
目前我最担心的其实是空气问题。那个洞穴是个巨型晶洞，而晶洞都是渗透性的——废话，要不然水渗不进去的话就不会形成晶洞了。好消息是，这里的情况不是像瑞士奶酪的那种渗透，而洞穴大部还被掩埋在几英尺深的高密度沙土与永冻土之下。但是要是有十亿个微型孔洞漏气效果其实跟一个大洞差不了多少，而对此我还没能想出解决方案。
但是之后的土壤检测结果改变了我的想法。空气不再是主要问题了。具体点说，我目前面临的最严峻问题是2.3%的高氯酸盐。更精确一些的话，在两份最深层土样中是1.5%的高氯酸钾与0.8%的高氯酸镁，稍浅一些的土层中总浓度会降至1.2%左右。
事实依旧非常的操蛋。
先前来自地球土质的嗜高氯酸盐细菌之所以能减少我们搬运至居住舱内的火星土壤高氯酸盐含量，主要是因为土层深度很浅（这样氧气就能完全渗透），而且高氯酸盐的浓度相对较低。而在现在这种情况下，在细菌深入到足以完全消除三十厘米以下的高氯酸盐之前，小马们的食物包就要消耗完了，说不定还会吃光我所有食物储备里的素食部分。我们等不了那么长时间。
“但是马克，”你可能要说了，“你不应该只用得上表层土壤吗？”对于土豆而言这句话没毛病；它们的根系都挺浅的。但是对于苜蓿来说情况就大不相同了。一株成熟的苜蓿根系深度平均下来能达到五米，要是有必要搜寻地下水源的话还能再延伸两倍。如果是在居住舱里，我还能靠大量浇水反制一下这种势头；但是在洞穴里我们并没有如同居住舱中那样能限制它们生长的地板。也就是说它们的根系会触及我们提供热量所能到达的最深处，并吸收途经的一切物质——包括那些有毒的高氯酸盐。
所以在这个时间点上，洞穴农场的想法听起来就没那么诱人了。我现在得坐下来好好考虑其余那些不使用洞穴进行耕作的方案。
目前居住舱地面已经盖满了泥土。我并不打算借用气闸内的空间，因为紧急情况下那里可能要用来当安全储藏室。气闸的空气管路都带有自动截止阀，因此如果居住舱发生泄漏，内部的空气仍然能够留存。要是我改造一下床铺和工作台的话每个或多或少还能节省出两平米的空间，但对于小马们来说就不太友好了，而且不管怎样我都想给自己留个干净的床铺和工作台。
在未来四年内我至少得确保始终有一辆漫游车正常工作，到时候能够带我前往Ares Ⅳ上升级载具所在地；而为了安全起见，两辆车都必须保持完整。可能会有某一辆的组件发生损坏，而目前我手头唯一的备件就只有两个带驱动电机的车轮。漫游车农场就不要想了，毕竟里面的空间满打满算也就跟一辆大型厢式货车差不多大——每辆肯定不超过三平米。
然而每辆漫游车都带了一顶充气帐篷，以备紧急情况使用。帐篷的设计使它能通过漫游车气闸一秒内完成自动部署，使用漫游车空气源进行充气。一旦展开之后，帐篷内部空间可是比漫游车里要宽敞多了——地坪面积几乎刚刚好是十平米。这样一来我们就又多了二十平米的农田。
问题在于：不知是谁的发明强迫症又发作了，导致漫游车和充气帐篷的气闸与居住区气闸相互不兼容。不过这本来应该属于好事——毕竟帐篷仅限紧急情况使用，而且应当只会被使用一次。可能是NASA的偏执狂魔本性暴露，也可能是合同承包商极致天才与极度愚蠢的混合产物，充气帐篷带上了自己的独立气闸，不过不管怎样我都已经感到很欣慰了。帐篷气闸一看就是个廉价货色——简简单单两扇门和几个手动阀门拼凑出来，运行效率也是低得惊人——不过这至少使得帐篷能用于进行食物生产了。
更好的事情还在后头。它们还带有独立气阀，与居住舱的外部空气管线接口是通用的，多亏了NASA始终坚持要对一切管路线缆进行标准化设计。这意味着充气帐篷能通过居住区进行供热了——也就省下了不少辅助加热设备。内部照明算不上好，但我认为是足够了。不管怎样，有总归比没有好。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！