12月13日夜间始，驻金陵孝陵卫的教导总队紧急动员。15日，教导总队后续各部得到正式命令，在煤炭港乘火车开赴郑城。
16日，华夏国府“主战派”和“主和派”达成了一致，正式任命何敬之为总司令，并任命于髯翁为宣慰特使，决定剿抚兼施。
何敬之随即任命刘经扶、顾墨三为东、西路集团军总司令，徐月祥为东路集团军前敌总指挥，部署指挥中央军十多个师从东、西、南迅速向西京压进，双方剑拔弩张。
此前，中央军第46军28师在师长董介生率领下，行动迅速，已于13日沿着陇海铁路抢占潼关，向西逼近。
15日，28师已推进到华县城郊，占领了城北的火车站，沿着城东、城北一带村庄展开，对县城形成围攻态势。
县城城墙东西长约五、六百米，南北长约六、七百米，高约6～13米，顶宽5米，四面开有城门，城墙有多座碉楼，具有较强的防御功能。
驻守华县城的是东南军105师特务营，还有1个骑兵连，七八十匹战马。12月13日潼关失守后，华县守军立即对县城戒严，增设岗哨严密盘查行人，同时开挖战壕，构筑防御工事。
16日上午，28师84团向华县城发起攻击，3营担任主攻，占领城外100多米处的高地为依托阵地，攻击北城墙以及东北角的碉楼；2营在城东、城南实施佯攻，牵制守军兵力；1营在城西负责包围警戒，以防赤水河方向的敌增援。
双方展开激战，火力十分猛烈，密集的枪炮声震动全城。
中午12时许，中央军空军出动8架飞机参战，其中4架往西飞去轰炸渭城、赤水车站一带防线，其余4架低空盘旋轰炸华县城守军阵地和工事，以空中火力支援攻城。
由于判断和联络失误，中央军飞机误对城墙附近的28师攻城部队轰炸扫射，造成了不小的伤亡，攻城行动也随即受挫。28师师长董介生火冒三丈，气得破口大骂，直接把电话打到前敌总指挥部愤怒控诉。
傍晚时分，战况逐渐停息。
随后出现了3天的停战，双方继续对峙，28师围而不打。
原因是多方势力纵横捭阖，正在进行艰苦谈判，但始终周旋未决，金陵国府意图利用军事进攻要挟施压，特意下令限期停战3天。
17日，教导总队到达华县，在县城以北火车站一带展开。
宋鸿飞安置好各连，来到总队部，总队长桂率真正俯在地图上聚精会神地查看。
桂率真抬头，问道：“部队都安置好了？士气如何？”
宋鸿飞道：“已安置好。军士营士气高昂，时刻准备一战。”
“不抢28师的菜吃！”听了宋鸿飞的话，桂率真不禁乐了。
桂率真又道：“华县只有东南军1个多营的守军，已被28师包围了，拿下来问题不大。现在是3天停战期，双方都暂停军事行动。西京那边还在谈判，看来还有得打，战事不会那么快结束的。”
东南军和西南军以东线为防御重点，在渭城以东的渭河南北两岸、陇海铁路线地区布防，做了如下军事部署：
东南军第105师、第112师、炮11团第1营、工兵一个营为中央兵团，以渭城以东20里外的赤水河西岸高坎南北之线为阻击阵地，立即构筑工事，加强防御，控制陇海铁路、西潼公路要道。
第57军辖109师、111师、115师、120师，配属炮11团第2营、工兵一个营为左翼兵团，占领渭河以北孝义、龙阳、羌白之线，严加防御右翼；骑兵军骑6师、骑10师，控制白水、蒲城等要地，以掩护左翼。
西南路军辖警备第1、2、3旅为右翼兵团，依托马耳山，占领崇宁、厚子、蓝田一带以东之线，重点防御蓝田至商县的公路方向。
桂率真指着地图上华县以西10余公里的赤水街和赤水河一带，说道：“我们的任务在赤水河一线。东南军105师主力在渭城以东赤水河一带沿河布防，渭河南、北还有109师、112师等部兵力。
随后教导总队特务营长郭乘风介绍了华县的战况以及赤水河一带的地形、敌情等前期侦察情报，一一在地图上标注。
宋鸿飞盯着地图，深思不语。
桂率真看着他，道：“有什么问题？”
宋鸿飞也不避讳，道：“东南军这些天可谓是进行了周密的部署，从图上看，渭城以东的防线足足挖了几十公里的堑壕，这样的防御对于炮火薄弱的对手，确实有效。不过——我是在想，如果面对东洋军，能不能挡得住，东洋军又会怎么进攻，他们是我们早晚要面对的大敌。”
桂率真一怔，他明白宋鸿飞话里其实另有所指，他看着宋鸿飞，道：“未雨绸缪，早为之所谋长远，这点很好。不过，这也不是你我这个位置能说上话的，我们只能时刻准备着。进行了数月的不懈苦练，这将是我总队的第一战，势必得一炮打响！这两天，要抓紧组织进行临战准备。”
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