屠宰场对于旁人来说是个难呆的地儿，对杨宝城来说却正好相反。
这地方周围不许建民居，又靠着火车站，整日没完没了地听汽笛鸣响，更不提还一股子永远挥散不去的腥臭味儿。倘若不是酬劳拿得出手，恐没什么人愿意在这里住着，整日干活。
杨宝城觉得它好，是因为自己孤身一人，自己吃饱全家不饿，这里管住又管吃，除了干活更不用与人交流。
倒不是说他不善交际，相反，他很是能揣摩别人想法说话，也顶聪明。只是他单纯觉得累，觉得没意思。
此时，他检疫完最后一栏要上架的猪，正靠在墙根休息，点了支烟，悠哉悠哉。风吹过一片干燥的荒地，卷起一股子土腥味，扑在脸上，拂散了烟雾。
他远远眺望着小如巴掌的民居，觉得自己就像是隔着个琉璃罩子，观察那些如蚂蚁般碌碌生活的人。
正想着事情，门里闪出个人来，穿着打扮倒和这屠宰场十分不相称，略有眼熟，却又想不起是哪里见过。
那人径直朝他走来，摸出一包新拆的香烟，叼了一根在嘴里，问他：“先生，借个火？”
杨宝城瞥了一眼那精美的烟盒和上面认不清的洋文，是他不认识的牌子，便知这是昂贵的洋货。再看这人端正打扮，年纪轻轻从头到脚都捯饬得精致贵气，却掏不出一根火柴来。心生了几分警惕。
他笑说：“客气了，好说。”而后便将火柴整盒递给了对方。
“你留着吧，我还有。”
年轻人赶紧接过来划上一根，点着了，狠狠吸了两口。满足了烟瘾后，才抬头跟他说话。
“多谢了，许是把火柴掏掉在哪里了，”他扬扬火柴盒表示感激，而后像揣“小金鱼儿”一样把火柴盒小心翼翼放进兜里，“瘾犯了，正难受着，碰巧从窗户看见你在这里抽烟，就赶紧过来了。”
杨宝城顺着年轻男子的视线往上看，斜上方的确是敞着半扇窗户。那里是厂长的办公室。
他便问说：“来谈事儿的？”
这个总督府屠宰场是整个胶澳商埠唯一被指定的供应肉屠宰基地。不论你是大牧场还是小散户，想让肉流到市场上去卖，就必须把牲口弄到这儿来走正规程序检疫宰杀。这是规定。
这屠宰场虽归督办公署管，但因为这条强制的规定，里头便有了不小的油水。
谁家的先上架，谁家的不好过检，里头条条道道可不少，故而厂长的办公室一向热闹，总不缺登门“谈事儿”的人。
杨宝城看这男子的衣着打扮，猜想是哪家的少东家。
果不其然，年轻人挥挥手，面上带了些无奈和不耐烦。“被我爹赶来认个门儿，非说让我接他手上生意，先来混混脸熟。”
杨宝城笑笑，没说话，猜这大概又是个吃喝玩乐惯了，还想着蹭好日子过却被赶鸭子上架的大少爷。他在这里干了几年，见过的也有那么几个了。后续多半都是把自家生意给糟蹋了，再也没见来过。
“这地方建得倒挺漂亮的，从远处看跟哪个大户人家的庄园似的，我差点以为自己走错路了。”男人与他闲聊起来。
杨宝城本没想多说话，但有来有往，他也正想探探对方底细，便回说：“可不是，都是开埠时德国人建的，跟那些洋房一个模子。”
“听说了，”年轻人说不上是什么态度，不似赞叹，也不似是嘲讽，就跟眼前有一页纸，他照着上头写的一字一字读一般，说，“据说当时还被誉为‘东亚第一屠宰场’，听我爹说起过。”
两句话的功夫，这人已经又点上了第二根，而杨宝城手里的第一根都还剩未燃尽。
“看你年纪轻轻，瘾倒是不小啊。”杨宝城忍不住说道。
对方苦笑。“嗐，以前抽土药的，被家里强断了，这才改抽烟卷。我还特意找这种厉害的洋货，可劲儿还是差了十万八千里。”
杨宝城打量了一下对方，倒不信这话。年轻人面色红润，精神烁烁，全没有那种抽大烟的神色枯槁模样。
但他抽烟抽得又真是狠，也不是装模作样。
年轻男人见杨宝城看他，以为是对自己手里的卷烟感兴趣，便递上来一根。“试试？”
杨宝城笑着推拒。“客气了，不敢，真要尝到甜头，我这可开销不起。”
“听说咱这儿当会计也能挣不少啊。”男人突然感叹道。
杨宝城起初没搞明白他为何会这么说，过了两秒才反应过来，对方是误会他的职务了。
于是他纠正道：“是啊，可我不是会计。”说着爽朗笑笑，缓解了尴尬。
年轻人一愣，倒是直白：“哎哟，我看先生你谈吐气质是个读书的，还真以为你是厂里的会计呢，那你是……？”
“我是个兽医。”
年轻人闻言恍悟，又忽然问：“先生姓杨？”
杨宝城警觉，反问他：“你如何得知？”
“啊，我爹跟特意我交代过，说除了厂长工人，这里还有两个会计，一个机操手和六个兽医，其中有个姓杨的兽医格外厉害，在军队里也有人脉的。”
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