案子好容易有所进展，两人探讨正酣之时，纸扎金童模样的芦苇大字型突然闪现在门口，大字型朝他们高喊一声——
“太阳要下山了！”
惊得二人一哆嗦。
这对晁荃如来说无疑是一句逐客令。晁荃如真的不想走，自他开始查案以来，从来都是单打独斗，今天头一次感受到有人从旁协助共同破解谜题的爽快感，他还有很多事情想要与张八两探讨，还想要请他帮忙复原死者的画像，他此刻很是犹豫到底要不要说出口，只恨时间不够。
张八两也惊讶自己竟然留了一个陌生人这么久，甚至没有意识到时间流逝得如此之快。夏日时节本就天长夜短，门外天色已经见晚，连屋内也开始黯淡下来，他竟没有察觉。向来不喜掺和闲事的他还是头一次觉得纸扎之外的事情有趣。
他见晁荃如站起身来，不好意思地对他说：“今日多亏了张先生，受益匪浅，一不留神竟叨扰了如此之久。”
“好说好说，我也未觉天色已晚……”张八两跟着起身客套起来。
芦苇对这二人左看看右看看，突然觉得自己多余。他是不是不该出现？但太阳落山确实是件大事，八两这里可从不留人入夜。
“今日登门仓促，多有冒犯，我改日定当登门道谢，还望先生莫要推辞。”晁荃如态度端正客客气气，他瞥见芦苇正瞪着自己，便知是真的不能再逗留了。于是赶紧收拾了张八两画的肖像，规矩卷好收进怀中。
张八两还想说什么，但见对方动作如此麻利，便也说不出口了。只好也客客气气地送晁荃如出门去。
两人各怀心思，别扭地道了别。
张八两站在院里头，左右寻思那个案子，心头萦绕着一种奇怪的局促感迟迟不散，就好像一件纸扎做到一半突然被人没收了他的家伙式儿，让他只能白白盯着那一半扎作却巧妇难为无米之炊似的。总之就是浑身上下都不愉作。
他一抬头，发现芦苇正用诡异的眼神盯着他。
“怎了？”张八两瞪回去。
芦苇鼻子里哼哼道：“倒是第一次见你和人熟络得这么快。怎么，你终于开始对活人感兴趣了？”
“你这话说的有歧义，我是对他说的案子感兴趣，跟活人死人有甚关系，让旁人听了又要胡言乱语一番了。”
“案子？什么案子？”芦苇眼神亮了，语速突然加快，“他是警察吗？死人了吗？为啥来找你？和你有关？”
张八两手掌抵住芦苇圆圆头顶推了一下。“你且消停会儿吧，小娃娃家别打听这些，死人又不是好事，你怎这么高兴？”
“死人可比活人好多了。”芦苇撇撇嘴，嘟囔了些不明是非的话，“你今日真是反常，平时不最怕麻烦，挺喜欢别人绕着你走的嘛，不然我在这里干啥？”
张八两叹了口气，无从辩驳。“一切皆是命数。进去吧，日头要没了，我这就送你回去。”
可张八两前脚还没迈进屋门槛，院子大门就又被人拍响了。
“又是谁？今天的客人怎么这么多？”芦苇探出半截身子道。
张八两将他往屋内推了推，示意他掩上门。“你先进屋。”说罢转身应和着去开院子大门。
门开了，晁荃如站在外头，推着脚踏车，额角有汗。
“你……”张八两以为他是落下东西了。
可对方却目光灼灼地说：“张先生，我有一事相求。”像是下了很大决心。
“麻烦事儿我可不干。”他嘴上这么说，但愿意多听人一句，已是少有的宽容。也就是晁荃如真诚，倘若放于旁人，他早已闭门谢客了。
“不知张先生晚些时刻有没有空闲，有一个地方想劳烦先生跟我走一趟。”晁荃如末了补充了一句，“此事只有先生能助我。”
张八两这下为难了。“且不说这事儿一听就麻烦，我夜里也向来不出门的。”
“那，明日也可，后日也行。”
晁荃如见张八两依旧摇头，不免心中失落。想来也是，他行至半道再返回提出如此不合理的要求，也确实有强人所难之处。古有玄德三顾茅庐，好事总多磨，今日之事也不能一蹴而成，求人自当是该拿出些诚意。
“自然不能让先生白白出力，定有重金酬谢。”
“重金？”
晁荃如原本还以为提到钱会不会唐突了对方，让人误以为是富家子弟惯用钱收买人心，但看到张八两随之眼睛亮了，便知自己一手险棋竟有起死回生之效。
“先生可随便开价。”
“呵，还真是大手笔。”张八两晃了晃脑袋，一撇嘴，“也罢，怎样也不能跟钱过不去。”
他竖起两根手指头，说：“两块大洋。”
这个出价在寻常百姓家可是半个多月的工钱能供全家吃喝，但也远远低于晁荃如的预估。
“自然可以。”晁荃如眼神一亮，像是生怕张八两反悔似的，赶紧说，“那明日一早我便来接先生。”而后推起脚踏车就跑了。
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