魏明煦肃然道：“如今朝局不稳，今夏的地震和瘟疫闹得全国近乎一半的省份颗粒无收，各地的起义不断；京城又天花，皇上病重驾崩的消息任我们怎么压着，瞒着，西北蒙古各部还是已经听到了些风声，最近又蠢蠢欲动。可如今着实抽调不出银子粮草来打仗了。如今只我们几个人撑着，可是，毕竟群龙无首，大家都同意现在必须赶紧有个人出来把持大局，但在皇位之事上，依旧无人肯退让。独有一件事算是大家默认了的，这次皇位立废，由我们诸位皇子亲王公议，不可械斗。”
太后听了这话连连点头道：“这很好。如今你们几个，谁都没有必胜的把握，一旦打起来，非拼个你死我活不成，这内乱还不知道要斗到什么时候。”
魏明煦点头：“娘说正是我与老二担忧的，一旦打起来，无论是谁最终夺得了皇位，这大周王朝怕也是已经分崩离析，到时候任我们谁也收拾不起那个残局了。”
太后道：“很是。不动刀枪，我们这些女人们，也放心些。你们可议出了人选？”
魏明煦道：“如今若论长，自然是老二。只是他年过花甲，暮气沉沉，多年退居幕后，不问朝政，十九年前拥立老八之时，他的能力才干不敌老八，现在老二更不如彼时。
不过，老二有八个儿子，最能干的柘托和柘廉已过世，也让他失去了左膀右臂。柘硕是个年轻有为、颇有战功的，但是庶出，又当初是跟着我立下的战功，与我过从甚密，老二很不喜欢他，父子二人已经离心离德。
其他几个，柘达曾经因过被籍没，没有多大影响；第七子柘海也是几年前才开始立功，虽然升很快，但在皇位之事上毕竟还没有他说话的份儿，都比不了柘托和柘廉当年。
老二的孙子辈中，也已有数人长成，都积极参与朝政。如柘廉之子熙礼几个兄弟，但也都和我关系不错。柘托第二子熙罗年轻有为，老二也颇中意，又在松锦之战中立有战功。但是，先帝却对他屡加打压，如今已经不成气候。其他诸孙，更是年轻资浅，无法应付大场面。这些人不可能自己跳出来争帝位，若要重新推举老二出来争位，他们那些小辈也还没有说话的资格。
因此，除非我们其他几方势力推举老二出来，否则我瞧老二是绝不会自己站出来争的。”
太后闻言点了点头道：“十九年前，他壮年之时就无意争的东西，今天于他更不会有什么吸引力。
但是，明煦，老二在朝中人就握着两部，资历最老，地位最高，还有一群虽然年轻、却蠢蠢欲动的儿孙。手底下毕竟也与你舅舅一样握着京城中的两万兵权。他虽自己不愿出政，但仍有可能被其他人抬出来。更重要的是，他在皇位废立之事上说的话也最有分量。他毕竟，也曾做过十年太子。
即便是他自己不参与此事，他支持与否，对你们几个关系重大。你别忘了，在太祖皇帝死后，正是他出来主持定议，才把老八扶上了帝位，如今他仍有足够的实力和资历再做同样的事。”
魏明煦自然明白太后的道理，只是魏明善是只油盐不进的老狐狸，他打的什么算盘，谁都说不好，不仅是魏明煦曾经试探过他，就是魏延亭也曾与他示过好，但是他却只是倚老卖老，说自己年纪大了，多年不问朝政，只等诸王议政时听听众人的意见再说。
柳溪见魏明煦与太后不吃了，便上前来收拾碗筷，林芷萱在一旁帮着，一屋子除了他们二人的言语，再无旁的声音。
太后又道：“除了老二，如今还有一人你也不可忽视，那就是才被先皇提拔的庄亲王魏应祥，他是太祖的侄子，也是你的堂兄，如今又入了内阁，掌管西山大营，风头正盛，他虽然不能站出来争皇帝位，但是，他背后庄亲王一党的势力也不容小觑，他的向背你也不得不考虑。你与明善、延亭一党如今算是势均力敌，庄亲王倾向任何一方，都会打破均衡。”
林芷萱在一旁听着，才发觉这位太后指点江山，竟然不逊于男儿，另林芷萱刮目相看，前世，自己竟然不曾注意过这位韬光养晦的太后，当真是自己有眼无珠了。收拾好了碗筷，林芷萱正与柳溪一同给魏明煦和太后斟茶。
魏明煦道：“儿子知道，我与庄亲王素有旧交，也一同上过战场。只是他与老二是一样的心态，甚至比老二更甚，只想自保，若非事定，要他站出来说话，也不容易。”
“如此算来，明日要争的就只剩你和延亭了。”太后沉吟了片刻，道，“明煦，其实昨日沐家那丫头所说之法的确是个不错的法子。”
忽而闻太后如此说，林芷萱的手轻轻一颤，杯子里新斟的茶水不小心溅到了手上，好在林芷萱眼疾手快，复又接住了，只是在这空荡荡的大殿里，惹出了一声清脆的瓷器碰撞之声。
魏明煦和太后都看了她一眼，林芷萱却只面色肃然地将茶杯递给了魏明煦。
魏明煦抬头看她，只见林芷萱低垂着眸子，不曾与他对视，待他接过了茶杯，却瞧见林芷萱手背上未干的茶渍，那一小块已经烫得微红。
魏明煦心一乱，拧着眉头将茶杯放下，却没有喝。
太后叹了一声，才对魏明煦继续道：“你们既然想不动武而定皇位，定然是要有个人出来维持次序的，说不动武，实则是只有这一个人要动武，明日的关键，还在王景生身上，他就成了唯一一个有兵权的人，王景生素来是立子不立弟。若是沐贵妃站出来，王景生定然会支持延亭，你若不想动用宫外你舅舅的势力，不械斗逼宫的话，你心里该有数，咱们并没有多大的胜算。
延亭是皇四子，可前头三个皇子死的死废的废，延亭如今可就是皇长子了。他背后还有沐家，这孩子也上过一次战场，立过战功，生过天花，如今也已经封了郡王。前儿在朝中诸大臣上奏改立太子之事闹得满城风雨，你就该知道，那孩子本身就不是个省油的灯，况且他还有那样的母亲和外家。”
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