这名男子并非重名重姓，正是云振南和叶世雄的结拜大哥，宋国原御史大夫江丹臣之子“江敬诚”。
当年北狄进袭金雁关，西门方灼带领云振南，叶世雄，江敬诚三杰领大军与北狄在关前交战，打了两场胜仗，而后形成对峙。
宋国以太尉唐义真为首的四奸臣担心西门方灼军功过盛，引领朝堂，遂向宋帝进谗对其诬陷，西门方灼遭到罢黜。
之后为彻底击溃狄军，扭转战局，云振南同江敬诚、叶世雄商议出偷渡“长蛇谷”奇兵奇袭的策略，因军情走漏反被埋伏，致使兵败，他三人遭受擒获。
云振南借受洪烈帝和琼瑶公主的赏识青睐，以己身投降为条件，换得江敬诚与叶世雄被释放南归。
然而南宫楚才不肯就此罢休，为报被云振南战败的耻辱，隐瞒南宫治隆和琼瑶公主在路道设伏，打着云振南“斩草除根，不留把柄”的名声诛杀二人。
叶世雄被射死当场，江敬诚也身中数箭，本已气息奄奄，幸被路过的好心牧民所救，侥幸捡回了一条命，在牧民家中直将养了一个多月方才痊愈。
逃回宋国，到了江都府才知道已是谣言四起，说他们“三杰”已经投降了北狄，成为宋国的叛将，被视为宋军之耻。
父母因受其株连被下了诏狱，冤死在了狱中。他伤心欲绝，几经流转，来到了泰安府、梁川县，在此定居了下来，一住便是这许多年。
云振南偶有提起往事，但说起时都是以“我大哥”，“我二哥”代称江敬诚和叶世雄的名讳，小夫妻聊闲梅姑听的也不多，是以她并不知道云振南大哥、二哥的名字，更不可能预测到北狄覆灭的今日之事。
江敬诚把梅姑那驽马拴在马车后面，梅姑和云梦昭坐在马车里，不消一个时辰便到了梁川县。
梁川虽只是一个县城，但因其是南北通畅的要塞，所以不失繁华荣盛，车水马龙，金翠耀眼。此地更是有一湖，名唤“凌波湖”，青山做幕，襟带三江，乃闻名天下的绝胜，因此多有文人墨客常聚于此，吟诗作对，抒情遣怀。
江敬诚驾着马车走过中街主道，向西转了一个弯，在一处青砖绿瓦的宅院前停了下来。梅姑拉着小梦昭下了马车，江敬诚邀她和小梦昭进入。
但看这宅院不算富丽，但却甚是宽敞，只是抛开房屋，偌大的一个院子除了三株榆树和两个窝棚外，便只有一张石桌和四个石墩，不免显得空落落的有些单调。
一个五短身材，四十多岁，体型略胖的中年男人从屋里走了出来，恭敬的向江敬诚问了声：“少爷你回来了。”
江敬诚点头应道：“嗯。”便吩咐那男仆去准备些酒菜，他自将马车赶到墙角，去下马身上的辔头，拉到棚里，为马筛了一槽草料。
那男仆向梅姑拱手施了一礼，听吩咐去了。他名唤“德叔”，是江家的老人，在江丹臣未任御史、尚是知州时便在江家当差。
江丹臣去世以后，江家老宅人去楼空，只有他一直守着宅子未走。
江敬诚从北南归，得知父母的死讯心灰意冷，去到老宅时遇见了他。
他直不相信江敬诚是叛国屈膝之辈，也明白朝廷里奸臣当道，始终信服江家人的人品，心心期盼江敬诚能够回归，为江家沉冤昭雪，幸得皇天不负，他终于等到了。
只是江敬诚深了时局，十分清楚宋帝昏庸无能，奸臣难斗，沉冤昭雪不过是痴人说梦，便按下屈辱和悲愤，吩咐他卖掉老宅，而后他跟着江敬诚来到了梁川，置办下这微薄产业。
从始至终他都称呼江敬诚为少爷，已经叫了二十多年，一辈子称呼不变，习惯不改，见少爷带回来一女一幼，想是家里来了客人，也不多问，只照吩咐做事。
江敬诚把梅姑和小梦昭请进客厅，询问他们路上的经过和家乡的遭遇。梅姑为防这一出路上已编好一套说辞，此刻对答起来朗朗上口，一通卖惨没有丝毫破绽。江敬诚不但信以为真，还生出了同情之心。
小梦昭懂得姑姑的用意，极力配合梅姑演戏，助攻的也是天衣无缝，只是有些地方梅姑说的太过夸张，什么吃草根、啃树皮，小梦昭忍不住发笑。他们一路行来虽然艰苦，但穿林过岭不乏野兔、山鸡这样的野物，都可尽情取食用来烧烤。
江敬诚见小梦昭时不时的偷笑，但梅姑说的言真意切，是而他并不加以怀疑，只想小梦昭是心性坚强，豁达开朗。
不多时德叔买回了酒菜饭食，小梦昭早饿的肚子咕咕叫，上了桌，老实不客气的大口大口吃了起来。
突然，一个脆灵慌急的声音在院中叫道：“爹爹，你快出来呀。”
江敬诚重重的叹了一声，道：“你们先慢用，我出去看看。”说着起身，走出厅去。
小梦昭边嚼嘴里的饭菜边望着门口。
梅姑听那小女孩叫声急切，心想：“别是江家惹了什么麻烦。”说道：“昭儿，我们也去看看。”和小梦昭一同走了出去。
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