周六清晨的雾还没散，楚运欢就骑着自行车载着吴文娇往村头赶。车后座的吴文娇攥着那本贴了向日葵贴纸的物理手册，膝盖上搭着楚运欢借她的旧外套——秋凉已经浸到骨头里，可她的手心却攥得发烫，连自行车碾过石子路的颠簸，都没让她从紧张里回过神。
“别慌，”楚运欢腾出一只手，轻轻拍了拍她的胳膊，“咱们有李老师的推荐信，还有你上次模考的成绩单，叔叔肯定能听进去。”车把上挂着的帆布包晃悠着，里面装着要给吴家带的红糖馒头——是张阿姨早上特意蒸的，说“带点甜的去，说话也能软和点”。
村口的玉米地已经泛黄，风一吹就沙沙响。吴文娇指着前面那座红砖墙的院子：“就是那儿。”楚运欢停下车，抬头就看见院墙上的景象——大半面墙都贴着吴文娇的奖状，从小学的“三好学生”到高中的“语文竞赛二等奖”，却被一张红底照片遮了大半。照片上的年轻男人穿着西装，笑得拘谨，下面还压着张纸条：“王家小子，彩礼十八万，年底结婚。”
“这……”楚运欢的眉头一下子皱起来。吴文娇的脸更白了，攥着手册的手指关节都泛了青：“我爸昨天刚贴的，说要是我不答应，就把奖状全撕了。”
两人刚走进院子，就听见堂屋传来摔茶杯的声响。吴父叼着烟从屋里出来，看见楚运欢，脸色瞬间沉下来：“你是谁？来我家干啥？”他的目光扫过吴文娇，眼神像淬了冰：“我不是让你在学校好好反省吗？还敢带外人回来！”
“叔叔您好，我叫楚运欢，是文娇的同学。”楚运欢把帆布包放在石桌上，从里面掏出李老师写的推荐信和吴文娇的模考成绩单，双手递过去，“我今天来，是想跟您说说文娇复读的事。她上次模考总分 523，超过重点线 21分，博川师范的乡村教育专业肯定能考上，毕业还包分配，回咱们县当老师，比去电子厂拧螺丝稳当多了。”
吴父没接文件，反而把烟蒂往地上一踩，火星溅到楚运欢的鞋边：“稳当？丫头片子读那么多书有啥用？隔壁小花初中毕业就嫁人，现在孩子都抱俩了，彩礼还帮衬家里盖了新房！文娇要是去电子厂，一个月三千多，一年就能给她弟攒够彩礼，不比读那破师范强？”
“爸！”吴文娇急得眼泪都要掉下来，“我不想嫁人，也不想去电子厂，我想读师范！当老师能教村里的娃认字，能帮更多人……”
“帮人？谁帮咱们家？”吴父打断她，声音陡然拔高，“今年玉米收成不好，你弟明年要盖房，到处都要用钱！你读师范要花三年，这三年的复读费、学费，你以为天上能掉下来？”他指着墙上的奖状，“这些破纸能换钱吗？能给你弟娶媳妇吗？”
楚运欢突然往前走了一步，把成绩单摊在石桌上，指着上面的分数：“叔叔，文娇的语文 118分，全县第十，博川师范的汉语言文学专业有贫困生补助，学费全免，每个月还有五百块生活费。我已经帮她打听好了，县教育局还有‘乡村教师扶持基金’，每年能再补三千块。复读费的事，我和同学们也能凑，不用家里掏一分钱。”
“凑？你们一群学生能凑多少？”吴父冷笑一声，伸手就要撕成绩单，却被楚运欢拦住。两人的手撞在一起，楚运欢的指节泛了白，却没松劲：“叔叔，文娇不是您的附属品，她有自己的梦想。您要是逼她放弃，她这辈子都不会开心的。您看她墙上的奖状，哪一张不是她熬到半夜才挣来的？您忍心让她的努力全白费吗？”
就在这时，厨房的门“吱呀”一声开了。吴母端着刚煮好的玉米粥从里面出来，偷偷拉了拉楚运欢的衣角，把他往厨房引：“小伙子，你进来，我跟你说句话。”楚运欢愣了愣，跟着吴母走进厨房，锅里的玉米粥还在冒着热气，香味裹着油烟飘过来。
“其实我也想让她读，”吴母的声音压得很低，眼圈有点红，“她小时候就说要当老师，还教邻居家的娃认拼音。可你叔好面子，总觉得姑娘家读书不如嫁人，怕被村里人数落……”她从围裙兜里掏出一沓皱巴巴的零钱，塞到楚运欢手里，“这是我攒的两百块，你拿着，帮文娇凑复读费。要是你叔再不同意，我就跟他闹！”
楚运欢看着手里的零钱，指尖触到纸币上的褶皱，心里突然暖暖的。他把钱推回去：“阿姨，您的心意我领了，但钱不用您掏。我和同学们已经凑了五百多，够文娇的复读费了。您要是能帮我们劝劝叔叔，比啥都强。”
两人刚走出厨房，就看见吴父盯着石桌上的推荐信，手指在“县一中李敏老师”的签名上反复摩挲。他沉默了很久，突然叹了口气，把烟盒往桌上一扔：“行，我让她考。但要是考不上，必须听我的，要么去电子厂，要么回家相亲，没得商量！”
“爸！”吴文娇不敢相信自己的耳朵，眼泪一下子涌了出来。她转身扑进楚运欢怀里，肩膀剧烈地颤抖着，眼泪很快打湿了他的校服后背。楚运欢轻轻拍着她的背，像安抚受惊的小兽：“别哭了，你做到了，你能去考博川师范了。”
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