十四个小时前，霜寒号。
终级射手迈步走出舰桥指挥室，凯茜连忙紧随其后。
穿过错综复杂的合金走廊，一路上，两位植灵英雄谁都没有说话。
终极射手的动力靴踏在地上，发出沉闷而又规律的声响。
凯茜则刻意落后前者半步，目光低垂，视线落在自己交握的双手上。
她的指尖无意识地摩挲着，仿佛想要借此驱散内心重新升起的不安与愧疚。
不知走了多久，在离开霜寒号的那扇舱门前，终极射手停下了脚步。
凯茜也跟着停下，有些茫然地抬起头，看着前方的终极射手，一时显得不知所措。
“疾冻先锋。”
片刻之后，终极射手转过了身，锐利的目光透过护目镜，投向比他低了好几个头的凯茜。
电子合成音缓缓传来，却不带丝毫感情波动。
“我···我在！终极射手前辈！”
凯茜的身体微微一颤，下意识地挺直了脊背。
“你在害怕吗？”
终极射手直勾勾地盯着凯茜，他的提问直截了当，没有任何拐弯抹角。
凯茜愣住了，她没想到，对方竟会抛出这么一个问题。
害怕？自己在害怕吗？
没错，自己真的在害怕。
害怕再次迎来失败，害怕没法顺利救回那位小郡主，害怕面对冰雪家族成员那充满审视与憎恶的目光。
更害怕，自己失去世界树的认可，不再能被世人称为“英雄”。
但这些回答在凯茜的喉咙里统统打了个转，最终被她吐出口的，却是一声低不可闻的“怕”。
终极射手微微颔首，他似乎并不对凯茜给出的答案感到意外。
“这很正常，疾冻先锋，你知道吗？在战场上，不知道恐惧为何物的人，往往死的最快。”
他顿了顿，然后选择蹲了下来，让自己的双眼得以平视凯茜。
“但你记住，恐惧不能成为止步的理由，总参让你参与这场营救行动，不是盲目地信任你，而是他相信，你愿意付出一切，去弥补自己犯下的过错。”
凯茜的呼吸猛地一滞，心脏像是被什么东西狠狠攥住。
她张了张嘴，似乎想要说些什么，却发现自己发不出任何声音。
终极射手的话，精准地戳中了凯茜内心最柔软，也最痛苦的地方。
任务失败后，她可以不需要他人的同情，可她知道，自己仍想获得他人的信任。
毕竟自己是疾冻先锋，是A级排行第十三位的植灵英雄，自己的一举一动，都代表着生命阵营的意志，代表着无数植灵对于“英雄”的信仰。
“你太执着于这个身份了，疾冻先锋。”
终极射手的声音依旧平稳，却带着一种足以穿透人心的力量：“你把‘植灵英雄’的身份当成了一具必须时刻背负的十字架，仿佛只要稍有差池，就会被压的粉身碎骨。”
他先是伸出手，轻轻点了点凯茜胸前那枚金色勋章，又收回手，指向自己动力甲上的那枚同款勋章。
“但在我看来，那不过只是一个身份，那是世界树给予你的认可，而不是祂用于束缚你的枷锁。”
凯茜怔怔地看着眼前这位S级植灵英雄，冰蓝色的眼眸中，倒映着终极射手那副护目镜后的苍色瞳孔。
“你害怕失去它，但那并不代表着什么。”
终极射手缓缓站起身，高大的身影在凯茜看来，如同一座不可逾越的高山。
“可是，疾冻先锋，你有没有仔细想过，真正的英雄，从不是由一个身份来定义的？”
他的话语如一声惊雷，在凯茜的脑海中炸响了。
“所谓英雄，是在绝望之中，依然选择坚定前行的勇气，也是在黑暗之中，仍然愿意点燃自己的光芒，是为了守护与信念，可以舍弃一切，乃至自己的生命，在光环下战战兢兢，不知信念为何者，背负不起英雄之名。”
凯茜的身体剧烈地颤抖起来，泪水不受控制地从眼角滑落。
她一直以为，自己必须做到完美，必须无懈可击，才能对得起植灵英雄的身份。
可终极射手却告诉她，英雄的真谛，并非完美无缺，而是敢于直面自己的不完美，并为之战斗。
“如果···如果我失去了这个身份···”
凯茜的声音带着哭腔，充满了迷茫与无助：“那样的我，还能算是英雄吗？”
听着凯茜的哭诉，终极射手沉默了片刻。
然后，他做出了一个让凯茜意想不到的动作。
伴随着一阵轻微的泄压声，他缓缓摘下了自己的头盔，那张一直被隐藏在世人面前的脸，终于暴露在了凯茜面前。
那是一张并不算英俊，反而还有些丑陋，饱经风霜的脸。
皮肤粗糙而又黝黑，遍布狰狞的伤痕，其中还有一条显眼的刀疤，自终极射手的左眉骨一直延伸到了下颚。
那双苍色的眼眸并不如平常那般锐利与冷漠，而是显得无比深邃。
“这就是我，一个活过了两次花园战争的老兵。”
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