兰斯老爷正闭目坐在宫廷派出的迅龙车上，突然他睁开眼，敲了敲车厢说道：“怎么突然转向了？”
“陛下有令，请兰斯公爵立刻回宫。”驾车的侍卫说道。
兰斯老爷眼神变得阴沉起来，他从戒指中抽出钛晶矿契约，银光一闪，传承了三代的契约化作银粉消失。
他再次闭上眼睛，费尔南多坐在一边不敢出声，他感觉到父亲的脸色阴沉的可怕。
当波伊回到派翠斯行宫，拍卖场的营业报告也送了过来，二十件拍品无一流拍，扣除手续费与所得税费，净得四百多万金币。
爱德华说道：“有了这笔钱，一个月后这些用于建造宫廷的机械就会制造出来，顺利的话，五月就能投入生产。”
波伊点点头，对埃维斯说道：“让你名单上的贵族们准备起来吧。”
这时，仆人进来禀报：“兰斯公爵到了。”
爱德华与埃维斯闻言退了出去，只留下艾瑞在场。
“陛下召我回来不知有何急事？”兰斯老爷笑着推着轮椅进来，看到少年皇帝正站在窗边若有所思。
波伊听到他的声音，转过身来道：“兰斯老爷，你是不是有什么事瞒着我？”
“不知陛下指的何事？”兰斯老爷感觉到了一丝危机，就像边关战争时，他去偷袭凯列夫营地的那个晚寒冷刺骨的夜晚，看似平静的营地，突然之间杀声震天，这时他才发觉被包围的是他们自己。
一晚上，他失去了重金组起来的兵团，失去了自己的大儿子，失去了双腿。
现在，从少年皇帝看他的眼神中，他再次感觉到了这种危机。
波伊盯着他的神色变化，说道：“我刚去了一趟码头，你说呢，公爵大人？”
兰斯老爷知道是鳞钱矿的事暴露了，但他当初的确把批文提交到了政务厅，是战时混乱的政务导致他没拿到开采执照。
至于该交的税，差不多也就是他拿来修拍卖场的赞助，要是少年皇帝觉得不够，他可以继续拿些出来。
只是现在这个时候他不能露怯，甚至可以的话，他还将多要些好处。
兰斯老爷把轮椅往前推了两步：“是兰斯家族有什么地方让陛下不满意了吗？陛下是对兰斯家族有什么怀疑？”
波伊眉毛一跳，他没想到这个老头子都这份上，还如此咄咄逼人，索性把话挑明了：“兰斯老爷，鳞铁矿的事，你不想跟我解释一下？”
“是这事，”兰斯老爷的语气缓和下来，“我想有一份批文在政务厅，我想找机会跟您谈谈这事。”
“是这份吗？”波伊从戒指中拿出卷轴。
兰斯老爷立刻接过，展开一看，没错，就是这份文件。日期被改到了今天，看来少年皇帝是不打算追究过去的事了。
“多谢陛下的恩典，”兰斯老爷露出高兴的神色，卷起卷轴收入戒指之中，“以后兰斯家族但凭陛下吩咐。”
“今天既然都来了，一会儿拿着批文去政务厅办开采执照吧，时间不早了，我就不留公爵大人了。”波伊说道。
“是，谨遵陛下吩咐。”兰斯老爷立刻退了出去。
波伊沉着脸色，看着窗外接送兰斯公爵的车渐渐远去，背在身后的手握成紧紧的拳头一直没有松开。
这口子一开，估计那些贵族们一定会认为他软弱可欺，会更肆无忌惮地干以前的老本行。
“告诉弗雷德，继续严查码头的违禁品，在我没打算解禁之前，一天都不能放松，”波伊说道，至于其他的不法勾当，他会继续暗中查访。
“是，陛下，”艾瑞说道，暗中将皇帝的命令传了下去。
兰斯老爷办完开采执照，回到府邸，已是晚上八点多，他透过书房的落地窗，看着宫廷的迅龙车驶入夜色之中。
他拿出书桌抽屉中的一面镜子，念起咒语，只见镜子在灯火的映照下，显出一道黑影。
“大人，原先说定的钱能不能减免一些？”兰斯老爷低声询问。
“怎么，你不想你的腿长出来了吗？”那个黑影用低沉的声音问道。
“当然想，”兰斯老爷又想起那天，那个黑雾中的大人让他重新站起来的场景，那一刻他愿意用他所有的一切去换。
“不过，皇帝把我的矿登记在册，以后我需要纳税了，所以恐怕……”
黑影哈哈大笑：“真是稀奇，兰斯老爷居然也开始奉公守法了，只要我神不知鬼不觉地潜入皇宫，把你干的事其中一两件事的证据呈给那个小皇帝，你们兰斯家族大概从此就要从卡斯特的历史上抹去了。”
面对黑影的威胁，兰斯老爷不由暗中发怒，但他却不敢表现出来，问道：“依你之见，我该如何应对。”
“多招点人，多挖点矿，多找点门路出货，总之我的那份不能少，懂了吗？”黑影说道，“对了，你别指望佩雷兹能带多少钱回来，阿米已经开始收网了。”
说着黑影从镜中消失。
“可恶，”兰斯老爷气得牙齿咬得咯咯作响。
战后人工飞涨，差不多要花以前的三倍的价钱，才能招到一个青壮矿工。那些南方佬为了招工稳定，不但没把薪资降下去，导致一大批人跑到了南方，还论年限给矿工加钱，宁可亏了自己也要稳住底层结构。
兰斯老爷转念一想，以前盖奥夫与萨夫塔打仗时，总有不少盖奥夫人偷跑进来，若是能有这样一些不能公开身份的黑工，那人工也就不是问题。
兰斯老爷收起了镜子，等佩雷兹回来，就让他去办这件事。
此时派翠斯行宫，正在举行欢庆晚宴，不仅为了庆祝拍卖会顺利行，也为了迎接从萨夫塔来的一位贵客。
萨莱特一边跟大家热络地聊着，一边心不在焉地瞄着门口。
就在他不知多少次望向门口时，这时两位仆人推开了大门。
一位身着绿色长裙，头戴彩色兽骨隔金珠头饰的少女，飘飘欲仙地走了进来。
萨莱特连忙示意仆人拉开他右手边的椅子，向她问道：“麦克白女公爵，怎么来得这么迟，是路上有事耽搁了吗？”
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