数日后，河西走廊，张掖城。
“谛听”在河西的负责人，一位化名“老何”的中年行商，恭敬地将郭昕迎入一间堆满毛皮与药材的后堂。
屋内炭火烧得正旺，却驱不散郭昕身上隐隐散发的、属于大唐帝国武威郡王的上位者气度。
郭昕没跟对方没有寒暄，脸上神情相当凝重地直接递过一份用火漆密封的薄册，声音压得极低，缓缓说道：
“王爷钧令。从中挑选，务必妥当安排。”
老何双手接过，小心拆开，迅速浏览。
册子上没有具体人名，只有一系列清晰又苛刻的标准：
通吐蕃语，识文断字，最好有佛学基础；机辩之才，不惧权威；出身可微寒，但需有游历经验或强烈求知欲；最重要的是，心思活络，对旧有的规则有天然质疑者，若有离经叛道之名而无实质恶迹者，尤佳。
“这……”
老何略作沉吟，小心翼翼地说道：“郭郡王，像这样的人，市井中确有，多为怀才不遇、言辞尖刻之辈，或是在本乡寺庙中因质疑师长而被排挤的野僧、居士。只是……他们可靠吗？”
“他们是否可靠无伤大雅。”
郭昕脸色转缓，目光平静地淡然说道：
“只需要他们将王爷希望他们研习的东西，带进去，说出来，在吐蕃人当中引发思辩探讨即可。他们的任务不是效死，而是成为一颗颗思想的火种。至于火种燃起后是照亮道路还是引发山火，自有更深层次的安排去引导。”
老何立刻明白了其中关窍。
这些人是“消耗品”，更是特选的“传声筒”。
他们带着源自中原禅宗的、极具颠覆性的话题进入吐蕃，本身就会吸引注意，引发争论。
无论他们是真心皈依还是仅为完成任务，其言行造成的影响已经播下。这比派遣忠诚死士更加隐蔽，也更具扩散性。
“属下明白。河西、陇右的暗桩会全力物色，半月内呈报名单与详细考评。”
老何肃然应命。
……
同日黄昏，船山书院，一间特殊的阅览室。
这间屋子不在主要教学区，陈设简朴，但书籍的种类却与外间大不相同。
除了常规的经史，更多的是地理志、各邦国简史、语言比较的手稿，以及一些关于佛教宗派源流与教义对比的抄本。
几名被挑选出来的吐蕃年轻学子，在得到特许后，首次踏入这里。
他们好奇又谨慎地翻阅着书架上一册册他们从来没有见过的经卷。
很快，有人被一本《中土禅门公案拾遗》吸引。
他仔细地阅读书中记载的一些在他看来看似荒诞不经的对话：
僧问：“如何是佛？”
师答：“干屎橛。”
僧问：“万法归一，一归何处？”
师答：“我在青州作一领布衫，重七斤。”
更有记载，有禅师劈佛像取暖，言：“吾烧取舍利。”
旁人曰：“木佛何来舍利？”
师答：“既无舍利，再取两尊来烧。”
认真品味着书中的内容，他感觉脑海里似乎开启了一扇新的大门。
他在吐蕃自幼接受的是严格的三昧耶戒，是视上师如佛、视仪轨如生命的教导。
此刻看到中土禅师竟敢如此“亵渎”佛祖，以粗物比喻佛，甚至焚烧木佛，顿觉心中骇然变色，心跳加速。
“这……这简直是异端邪说！”
他身旁的一个年轻僧人忍不住低呼，脸色发白。
但另一个出身小贵族、对寺院上层繁琐规矩早有微词的学子，却盯着那段“干屎橛”的公案，眉头紧锁，嘴里喃喃道：
“……干屎橛亦是世间一物。禅师此言，莫非是说佛性遍一切处，净秽不二？若如此……那严格的净秽之分，步步如法的仪轨，是否反而成了执着之相，障蔽了本心？”
他旋即被自己这个大胆的想法吓了一跳，神情紧经地慌忙四下张望，见无人特别注意他，才稍稍安心。
但他心中那点疑惑的火星，却再也按捺不住，悄然引燃。
他鬼使神差地，将这本公案集悄悄塞进怀中，贴身藏好。
……
凉州以西，通往吐蕃的商道旁，一座不起眼的小寺庙。
两位风尘仆仆的禅僧在此挂单。
他们衣衫简朴，背负经箧，自称来自中原五台山，欲往天竺那烂陀寺朝圣求法。
主持老僧见是同道，便欣然接纳。
夜晚，寺中仅有几名喇嘛与游方僧聚于微弱的酥油灯下，随口论及佛法。
一位吐蕃喇嘛谈及密法观想之精妙，直言需经年累月，方得本尊微微显形。
那名从中原来的中年禅僧听罢，微微一笑，双手合十，缓缓说道：
“法师用功精进，令人钦佩。贫僧在南岳时，曾闻一公案：有僧夜夜礼佛至诚，其师问曰：‘汝礼佛，佛在何处？’僧不能答。师以杖击地，曰：‘只在这里！’僧遂有省。”
喇嘛愕然：“礼佛自是礼佛，佛在西天净土，何以说‘在这里’？”
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