沈太尉这段时间非常郁闷，因为秦明轩和于怀安接连遇刺惹怒了皇上，再加上江南贪腐案，皇上对待沈太尉的态度变化得非常明显。
沈太尉原本在朝堂上是说话是很有分量的，重臣商议朝政的时候，一旦沈太尉讲了话，基本上是没有人跟他唱对台戏，除了秦明轩和于怀安二人，其他大部分朝臣多是附和之声，皇上一般也不会当面反对。
但是，这一段时间不一样了。虽然于怀安在家休养一直没来上朝，可是秦明轩如同疯了一般在朝堂上屡屡反驳沈太尉的政议，关键是以往总是和稀泥的皇上现在则是旗帜鲜明地站在了秦明轩一边。
这就导致那些墙头草的大臣们立刻顺着皇上的意图也纷纷出言反对沈太尉的政议，这让一向顺风顺水的沈太尉非常恼火。
自从秦太傅去世以来，沈太尉在朝堂上一向是一头独大，沈太尉非常享受这样站在群臣之巅的风光感觉。
现在沈太尉在朝堂之上屡屡受挫，因此，当成郡王提醒他应该避一避风头的时候，沈太尉顺从地接受了成郡王的建议，先是告病在家修养了一段时间，然后上朝之后则收敛了许多，端的是低调内敛。
沈太尉一方面感觉很得意，因为江南贪腐案涉及到的那几名官员还没等皇上细细查问，居然在大理寺就莫名其妙地中了毒，一个个地被灭了口。
本来沈太尉刺杀于怀安不成，反让于怀安顺利地将罪证和罪臣都带回了京城，沈太尉一直惴惴不安。他知道皇上对于外戚的容忍已经到达了顶点，皇上是想通过江南贪腐案将自己连根拔起，彻底消除自己在朝堂上的影响。
所以沈太尉才不惜血本地派出杀手去阻拦于怀安顺利返京，可惜失败。就在他惊惶不安时，成郡王给他吃了一颗定心丸。
沈太尉没有想到成郡王居然能够神不知鬼不觉地在大理寺中动手灭口，自己不得不重新审视这个看似闲王却能量巨大的一个人。这样的手段令沈太尉对成郡王忌惮了许多。对于成郡王的很多建议沈太尉就痛快的接受了。
比如成郡王建议他收敛一些，另外要探探皇上对沈家的态度，再决定下一步的动作。于是，沈太尉很快就告病在家休养了。
按照朝堂中的惯例，像沈太尉这样的重臣一旦告病，那可是朝中一件大事，皇上为表对臣子的重视，一般都会很关心的派出宫里的太医到臣子府中探病诊治，皇上也会殷切慰问关怀，甚至皇上还会亲自探病。
当年秦太尉生病的时候，皇上不仅派出太医正去为秦太傅治病，皇上还亲自到秦府探望秦太傅，显示出对秦家的无上荣宠。
沈太尉自知自己比不上秦太傅，可是作为一朝太尉，贵妃的父亲，太后的弟弟，皇上总得有所表示。
可惜，沈太尉想错了。他此次告病休养在家，皇上只简单问了几句就准了，然后就不再过问了，连个一般的太医都没有派出来。
沈太尉刚刚告病在家的时候，那些想依附沈太尉的朝臣们蜂拥而至，探望病情表达自己对太尉的关切之情。
可是当大家发现皇上这次对沈太尉的告病置若罔闻的时候，纷纷后悔自己太急了，怎么没摸清皇上的态度就上门探病呢？一时间，沈府门前从车水马龙变成了门可罗雀。
沈太尉在府中无论如何也无法安心养病了，这个时候另一个消息传来更让沈太尉心惊：宫中贵妃被禁足了！
贵妃进宫多年一贯得皇上的恩宠，禁足可是从来没有过的事情。而且沈太后从宫中传出的消息还暗示贵妃禁足是受了沈太尉的牵连，太后特别叮嘱沈太尉风头过盛容易枪打出头鸟。太后特意交代沈太尉务必要收敛嚣张的态度，不然可能连累整个沈家。
沈太尉这下子在府中更是待不住了，召集府中幕僚商议。各位幕僚面面相觑，有一位名叫陆梅生的幕僚，平时为沈太尉分析朝政相当有见解，很得沈太尉的赏识。此时，陆梅生见大家都不敢吱声，都拿眼睛看着自己，心知大家不敢说实话怕触怒太尉，陆梅生叹口气只能上前去。
陆梅生向沈太尉拱手行礼说到：“太尉，请恕梅生直言。从目前的的情形来看，皇上的态度已经很明显了，现在只是冷待太尉，梅生认为皇上迟早会对大人下手，只是看时间早晚而已。”
沈太尉脸色一凝，扫了一眼屋中其他几位幕僚，现在已经有人开了头，其他人也就无所顾忌，纷纷向着太尉点头，表示赞同：“陆先生所言极是，还望太尉早做打算。”
陆梅生继续说到：“打算是一定要有的，只是当前太尉不适合再告病在家了，如若继续下去，大人手中的权柄会逐渐被秦明轩等人一一夺去，大人终究会成为一个闲职太尉，朝中众臣都会明白皇上的意图，那时墙倒众人推就不好办了。”
沈太尉点头表示赞同陆梅生的意见，随即问到：“那先生认为我当如何打算？”
陆梅生拱手到：“大人应当立即返回朝堂，紧紧把握手中的权柄不可放手，向众臣表明大人在朝堂上的分量依然不可小觑。当然，态度上大人自可收敛一些，对皇上还是要有臣子的尊崇，以免激怒皇上。至于以后如何打算，还请太尉仔细思量再做决定。”
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