听到父亲说竹瑶的夫君，是江州太守的侄子，赵文斌愣在当场，他虽是个草包，却也知道这是自己不可惹的。
“这穆家几个孩子，都调养的很好，听说他家老三、老五读书都很上进，将来保不准就会有一个好前程，那个二女儿也嫁的好。再看看你，我怎么生出你这么个废物。”
赵文斌听老爹如此贬低自己，心里正不服。
赵玄问道：“那穆家是不是还有个大丫头没定亲？”
“爹，那个穆清影，天天和一些下九流混在一起，这又在床上躺了大半年，快别提她了，晦气。”
“我今天特地问了给她们家看诊的李大夫，他家大女儿的病完全好了，我之前可是见过穆立那大女儿，长的那叫一个花容月貌。至于行事作风嘛，婚后调教调教，管的紧些，也不打紧。不是有这缺点，你以为人家看得上你？”
“爹，您今天怎么一直贬低儿子，我有你说的那么差嘛。”
“我自己生的儿子我能不知道什么德行？听我一句劝，穆家在往上走，跟她接亲，对我们只有好没有坏，皇妃都当得的人，你还不乐意？”
赵文斌细细想了下穆清影的长相，因之前她是秀女身份，自己从没把念头打在她身上，其实那穆清影单从长相上说并不比竹瑶差。
“我之前还把她的名字，加在秀女名单上，他们家会同意吗？”穆家曾托关系，谎称穆清影重病，将她从候选名单上去掉。最终钱也花了，人也找了，名字却还是出现在名单上。说到底还是因为赵文斌追求竹瑶不成，为了出气他就报复穆家。
“说起这事，我就说你蠢得无可救药，弄一个很有可能得到皇帝宠爱的人进宫，就不怕她家来报复么？你下次做事，能不能动动脑子？”
“有爹在，谁敢动我。”
赵玄气的作势就要打他，赵文斌忙求饶。赵玄才作罢，两人又继续聊了起来。
“眼下穆立那女儿年纪大了，又因名声不太好，说亲也不易，说不定看在这点上，他家能同意让女儿嫁过来。等你成亲后爹再给你捐个官当当，你也就算成家立业了。”
这是赵玄第一次承诺，要给赵文斌捐个官当，赵文斌心中是激动万分，他不爱读书，又没啥本事，每天招猫逗狗，若有个官当当，也要让别人知道自己的手段。
两父子一合计，觉得这事可行，第二日就打算请个媒婆带着礼品去穆府，向穆家大小姐提亲。
穆府
“小姐，李家庄甄家的小女儿，被湖滨路刘家恶霸看上了，抢了去要给自己做小妾。这事我们帮不帮？”苏苏例行禀报，这些天穆家对穆清影管的很松，她又控制不住自己了。
穆清影不假思索：“当然要帮，这刘家还无法无天了。”
芙芙提醒道：“小姐，别说我泼你冷水，这可不是出点钱就能解决的，那刘家可不好惹，你总不能带人去抢吧，得罪了刘家，对咱们穆家可不好，老爷知道了指不定气成什么样。”
穆清影想起苏苏说的，赵文斌前几天来家里提亲，被父亲以大女儿有病为由拒绝了。
“苏苏，你帮我去约赵文斌午后游东湖。”
“小姐，你这是？”
穆清影想到了一个计划，不禁笑了起来，自己烦恼的事，由他出面最合适不过。
秋日的午后，阳光金灿灿的，晒在人身上，觉得十分舒适。
可东湖的赵文斌却不那么舒服，他在船上左等右等，始终不见穆清影的踪迹。就在他的耐心快耗尽时，岸上来人了，却不是穆清影，是她的贴身丫鬟苏苏。
“你家大小姐呢？”
“赵公子，我家小姐让我来告诉您，让您别等她了，她心中烦闷不畅快，正头疼呢。”
“她怎么了？”
“不说也罢，说出来只怕累的赵公子也伤脑筋。”
“什么事？穆小姐难办，我可以帮忙呀。”
苏苏见他果然上钩，心里发笑，她假装叹气：“李家庄的甄家小女儿，听说是极好的，让湖滨路的刘家抢了去，说要让她做小妾。甄家小女儿抵死不从，悬梁自尽，还好府里的丫头发现的及时。甄家的两位老二，急得都病倒了。你知道小姐一向是心地善良，最是听不得这个。只可惜她力弱，帮不到甄家。小姐正为此伤感呢。”
赵文斌一听来龙去脉，心中有数，这不正是自己表现的时机嘛：“你回去告诉你家小姐别心烦，这事包在我身上了，好他个刘家，这是不把我爹放在眼里了么？
“难怪我家小姐一直说赵公子是个能办事的人。”
“真的么？你家小姐真是这么说的？”
“那还有假，那我现在就去禀报小姐，让她安心等赵公子好消息了。”
翌日
“小姐，事情都办妥了，甄家小女儿已经放回去了。刘家还赔了甄家100两银子作为补偿。”
“这个草包还有点用。甄家小女儿呢？她怎么样？你去问问她还有什么难处？”
丫鬟芙芙走了进来：“小姐，赵家又来人了，想邀请小姐去游湖。”
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